軟件無(wú)線(xiàn)電技術(shù)將引發(fā)手機革命

Vanu Bose是一名知名工程師的兒子，但在1996年公布其大膽的想法時(shí)，并沒(méi)有因此而受到“特別關(guān)照”。

在麻省理工學(xué)院(MIT)攻讀碩士學(xué)位時(shí)，Bose的研究項目是利用軟件處理手機中的無(wú)線(xiàn)電信號。他至今還記得，當成功地演示其技術(shù)后，一名聽(tīng)眾站起來(lái)說(shuō)，這將是世界上最為昂貴的手機。

Bose沒(méi)有理睬這種批評。他預計，隨著(zhù)時(shí)間的推移，芯片日益增長(cháng)的處理速度將大幅度降低這類(lèi)手機的成本。但他不會(huì )自己生產(chǎn)手機，而是希望能夠改造手機基站，使它們由集硬件、軟件于一體的復雜系統成為主要依靠軟件運行的系統。

我們中的大多數都不將手機看作是無(wú)線(xiàn)電設備，但實(shí)際上它是。任何無(wú)線(xiàn)設備都會(huì )用到無(wú)線(xiàn)電信號，解決利用軟件處理無(wú)線(xiàn)電信號有明顯的潛在優(yōu)勢：其一，與派遣技術(shù)人員登上天線(xiàn)塔增添組件相比，升級軟件要方便、便宜得多?；谲浖臒o(wú)線(xiàn)電信號處理━━業(yè)界稱(chēng)之為“軟件無(wú)線(xiàn)電”，能夠同時(shí)處理多個(gè)手機信號。

因此，從理論上來(lái)說(shuō)，手機廠(chǎng)商通過(guò)升級軟件來(lái)增添新的信道或技術(shù)能夠在成本極低的情況下擴大網(wǎng)絡(luò )的覆蓋范圍和增添新的服務(wù)。

這一前景促使Bose在1999年成立了一家名為Vanu Inc公司，當時(shí)他還在攻讀研究生學(xué)位。Vanu的主要業(yè)務(wù)是開(kāi)發(fā)軍用軟件無(wú)線(xiàn)電設備。后來(lái)，Vanu進(jìn)入了商業(yè)市場(chǎng)，目前，它的AnyWave無(wú)線(xiàn)基站已經(jīng)有了數家客戶(hù)。

Bose并非第一個(gè)從事軟件無(wú)線(xiàn)電技術(shù)研究的人。軟件無(wú)線(xiàn)電這一概念是在1980年代末提出來(lái)的，Joseph Mitola被認為是第一個(gè)提出這一概念的人。

摩托羅拉、愛(ài)立信等大公司在它們的基站中使用了部分軟件無(wú)線(xiàn)電技術(shù)。但是，Bose是第一個(gè)在市場(chǎng)上推出能夠利用一臺設備同時(shí)處理多個(gè)網(wǎng)絡(luò )信號軟件的人。

軟件無(wú)線(xiàn)電為一個(gè)困擾業(yè)界已久的問(wèn)題提供了一個(gè)漂亮的解決方案：如何用一個(gè)手機進(jìn)行跨網(wǎng)絡(luò )通信。例如，GSM標準被廣泛地應用在歐洲，AT&T在美國也采用了這一標準，但CDMA手機卻不能在GSM網(wǎng)絡(luò )上運行。

Bose的軟件使手機自動(dòng)地切換模式成為可能。盡管AnyWave Base Station仍然包含有無(wú)線(xiàn)電發(fā)送和接收天線(xiàn)等零件，Vanu主要業(yè)務(wù)可能是向生產(chǎn)無(wú)線(xiàn)基站的企業(yè)銷(xiāo)售軟件。

Charles River Ventures一般合伙人Bruce Sachs表示，這將使得Vanu成為“無(wú)線(xiàn)基站業(yè)界的微軟”。Sachs說(shuō)，每年無(wú)線(xiàn)基站市場(chǎng)的規模高達數十億美元，隨著(zhù)手機運營(yíng)商向WiMax或HSDPA等技術(shù)升級，無(wú)線(xiàn)市場(chǎng)的大門(mén)就會(huì )向Vanu打開(kāi)。

軟件無(wú)線(xiàn)電技術(shù)在新出現的市場(chǎng)上也有很大潛力，例如femto cell(一種超小型的無(wú)線(xiàn)基站)。femto cell可以插入電源插座中，增強企業(yè)或家庭中的無(wú)線(xiàn)信號強度。

但這還只是一個(gè)未來(lái)的市場(chǎng)：ABI Research分析師Ian Cox預測稱(chēng)，在2012年前，軟件無(wú)線(xiàn)電市場(chǎng)不會(huì )真正繁榮起來(lái)。