Wi－Fi將成以太網(wǎng)殺手？
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業(yè)兩個(gè)市場(chǎng)取得成功。Wi-Fi會(huì )終結有線(xiàn)以太網(wǎng)嗎？這還真不好說(shuō)。
802.11n將改變企業(yè)市場(chǎng)
作為比目前802.11a/g吞吐率更高的無(wú)線(xiàn)標準，802.11n一直被認為是主要面向消費者的技術(shù)。不過(guò)，802.11n的一些關(guān)鍵應用同樣適應于企業(yè)，并被普遍認為有望帶動(dòng)下一代無(wú)線(xiàn)技術(shù)的部署。
ERP和CRM系統、工作組計算應用以及一些無(wú)線(xiàn)回程傳輸應用，這些帶寬密集型的企業(yè)級應用需要高于當前802.11技術(shù)所能提供的吞吐率。除了提高吞吐率外，802.11n還能大大提高現有802.11網(wǎng)絡(luò )的可靠性和傳輸范圍。該標準定義了有望獲得高于100Mbps的吞吐率及大大增加的傳輸范圍所實(shí)現的方法。
這項標準方面的工作始于2003年底，今年初發(fā)布了1.0草案標準。下一個(gè)2.0版本的標準預計會(huì )在2007年1月出臺。面對市場(chǎng)壓力，Wi-Fi聯(lián)盟改變了方案，最早會(huì )在2007年上半年對準標準的802.11n設備進(jìn)行認證。IEEE期望在2008年年初完成802.11n的最終制訂。
如今市場(chǎng)上有不少早期產(chǎn)品基于1.0草案的版本，但企業(yè)客戶(hù)等到通過(guò)認證Wi-Fi的產(chǎn)品大批量上市再升級將是明智之舉?，F有的802.11n設備在兼容性方面存在嚴重問(wèn)題，無(wú)法保證最終與通過(guò)批準的802.11n兼容。
802.11n需要客戶(hù)端（無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)網(wǎng)卡和適配器）和基礎設施（接入點(diǎn)）使用全新硬件。在有些情況下，802.11n的高吞吐率給無(wú)線(xiàn)交換機上執行加密及解密的產(chǎn)品在擴展性方面帶來(lái)重大難題。
802.11n的重要改進(jìn)
目前的802.11n草案包括一些重要特性，如多輸入多輸出（MIMO）、信道綁定（channel bonding）和幀聚合（frame aggregation）。
MIMO能夠同時(shí)傳輸兩路或者更多路的不同無(wú)線(xiàn)電信號，每條信道可以提供兩倍或者更多倍的數據速率。MIMO通過(guò)使用同樣寬的信道帶寬獲得大大提高的吞吐率，從而提高了頻譜效率。除了提高頻譜效率外，MIMO還能緩解歷來(lái)導致802.11干擾的一個(gè)因素: 多路徑干擾。
多路徑干擾是一種傳播現象，指的是多路無(wú)線(xiàn)電信號通過(guò)傳輸途中物體的反射來(lái)到達接收天線(xiàn)。傳統的802.11網(wǎng)絡(luò )因多路徑干擾而出現性能下降。802.11n MIMO技術(shù)有望創(chuàng )造性地利用多路徑干擾，可大大提高室內無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的性能和可靠性。
信道綁定是目前802.11n草案中有爭議的一項特性。傳統的802.11技術(shù)使用20MHz寬的信道來(lái)進(jìn)行傳輸及接收。然而，802.11n提議采用可把所用信道的寬度提高一倍、增至40MHz的方法。但802.11n 1.0版本草案定義的信道綁定不能很好地繞過(guò)傳統的802.11a/b/g流量。這會(huì )導致在2.4GHz頻譜下出現嚴重問(wèn)題，因為在該頻譜下只有三條有效信道。業(yè)界正在努力讓信道綁定技術(shù)只用于信道數量比較多的5GHz頻譜。
802.11在信道捕獲方面效率極低，還存在退避延遲。有時(shí)候，一半以上的時(shí)間耗在了信號傳輸之前的退避過(guò)程上。幀聚合技術(shù)有望用來(lái)緩解效率低下的問(wèn)題。如果使用幀聚合，一旦某個(gè)站捕獲了用來(lái)傳輸的介質(zhì)，可能很長(cháng)的數據包就可以傳輸，而等待期間不會(huì )出現明顯延遲?，F已提出了介質(zhì)訪(fǎng)問(wèn)控制和物理層的幀聚合方案。
一旦802.11n在企業(yè)得到合理部署，有望大大提高網(wǎng)絡(luò )的總吞吐率、傳輸范圍及可靠性。
Wi-Fi將終結有線(xiàn)以太網(wǎng)？
隨著(zhù)思科、北電網(wǎng)絡(luò )、3Com及其他廠(chǎng)商竭力把連接最終用戶(hù)的無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)交換機設備和以太網(wǎng)交換機設備連入到無(wú)縫的接入系統，兩者之間的界限隨之日益模糊。
但到時(shí)會(huì )不會(huì )出現這一幕: 更多的用戶(hù)通過(guò)無(wú)線(xiàn)而不是有線(xiàn)以太網(wǎng)接入企業(yè)網(wǎng)絡(luò )？
Farpoint Group無(wú)線(xiàn)咨詢(xún)公司的負責人Craig Mathias說(shuō): “我認為，五到十年后，Wi-Fi將成為默認的網(wǎng)絡(luò )連接技術(shù)。傳統上一直把無(wú)線(xiàn)認為是附屬網(wǎng)絡(luò )而不是首要網(wǎng)絡(luò )。但近年來(lái)我們已在無(wú)線(xiàn)技術(shù)方面取得了長(cháng)足發(fā)展，沒(méi)有理由不把它看成是使用移動(dòng)設備進(jìn)行接入的首要方式?！?nbsp;
Wi-Fi和LAN設備方面的市場(chǎng)預測表明，Mathias認為Wi-Fi將取代有線(xiàn)以太網(wǎng)成為許多組織的首選接入方法的預測是有充分根據的。
市場(chǎng)研究公司IDC預測，全球交付的企業(yè)級Wi-Fi接入點(diǎn)其總數將從2006年的160萬(wàn)個(gè)增加到2010年的1150萬(wàn)個(gè)。該公司預測，主要部署在企業(yè)的管理型以太網(wǎng)交換機端口將從今年的1.72億個(gè)增加到2010年的2.08億個(gè)。
Mathias及其他無(wú)線(xiàn)行業(yè)分析專(zhuān)家認為，5到20個(gè)用戶(hù)可以連接到一個(gè)Wi-Fi接入點(diǎn)，可獲得足以處理日常事務(wù)的服務(wù)，譬如訪(fǎng)問(wèn)基于Web的應用及收發(fā)電子郵件。從預測的Wi-Fi交付量可以推知，2010年全球交付的Wi-Fi設備總數從理論上來(lái)說(shuō)能處理多達2.31億個(gè)最終用戶(hù)。
這超過(guò)了預計交付的有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )端口的數量，另外別忘了一個(gè)交換機端口代表網(wǎng)絡(luò )上的多路連接; 插入到一個(gè)交換機端口的Wi-Fi接入點(diǎn)可以為幾十個(gè)用戶(hù)提供服務(wù)（高速萬(wàn)兆以太網(wǎng)端口可以聚合網(wǎng)絡(luò )流量，提供給園區網(wǎng)基礎設施另一端的上千個(gè)最終用戶(hù)）。
Wi-Fi接入點(diǎn)能夠在更遠的傳輸距離支持更多數量的用戶(hù)，加上802.11n等技術(shù)提高了安全性，這也使得Wi-Fi在今后幾年有望成為與以太網(wǎng)一樣強大的技術(shù)。Mathias說(shuō): “我們會(huì )看到吞吐率、傳輸距離及可靠性得到提高。所以到那時(shí)，恐怕就沒(méi)有理由不使用無(wú)線(xiàn)了?！?nbsp;
由Wi-Fi主導的格局最終會(huì )出現的一個(gè)網(wǎng)絡(luò )安裝在俄亥俄州立大學(xué)，該大學(xué)現正在部署第一批Wi-Fi接入點(diǎn)，而今后三年累計部署
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Corbin說(shuō): “對我們來(lái)說(shuō)，一個(gè)重要標準就是在整個(gè)校園能夠同時(shí)支持大約10萬(wàn)路Wi-Fi連接?！彼烙?，將來(lái)平均每10個(gè)用戶(hù)可同時(shí)連接到部署在占地17英畝的校園里面的任何一個(gè)接入點(diǎn)。
目前由于只部署了3000個(gè)接入點(diǎn)，有線(xiàn)以太網(wǎng)仍是主導性的校園網(wǎng)接入技術(shù)，估計部署的有以太網(wǎng)端口已有4萬(wàn)個(gè)。
至于Wi-Fi接入到底會(huì )不會(huì )取代有線(xiàn)接入，“現在很難斷定，”Corbin說(shuō)，“俄亥俄州立大學(xué)大約有90%的學(xué)生來(lái)校園時(shí)攜帶移動(dòng)電話(huà)，大多數認識到了移動(dòng)上網(wǎng)的重要性。我憑直覺(jué)認為，隨著(zhù)無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )不斷普及，越來(lái)越多的學(xué)生會(huì )明白，自己可以隨地接入無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò ); 攜帶無(wú)線(xiàn)PDA或者筆記本電腦確實(shí)大有意義?！?nbsp;
Corbin又說(shuō)，不過(guò)，由于教職員工在辦公室工作，所以有線(xiàn)以太網(wǎng)在將來(lái)一段時(shí)間可能仍將是主導性的接入技術(shù)。這類(lèi)員工大部分使用的固定PC是通過(guò)RJ-45以太網(wǎng)端口連接的。
Corbin說(shuō): “我們其實(shí)把無(wú)線(xiàn)看成不是取代有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的技術(shù)，而是覆蓋在有線(xiàn)以太網(wǎng)上面的技術(shù)?！?nbsp;
與無(wú)線(xiàn)技術(shù)在俄亥俄州立大學(xué)蔚然成風(fēng)形成對照的是愛(ài)達荷州的藍十字盾公司，其大部分員工使用的臺式PC接入了傳統RJ-45以太網(wǎng)端口。只有用于培訓及開(kāi)會(huì )的一個(gè)公共區域才提供Wi-Fi接入。至于其他地方，Wi-Fi被禁止使用。
這家醫療組織的技術(shù)和網(wǎng)絡(luò )服務(wù)部門(mén)經(jīng)理Jan Marshall說(shuō): “如果我們發(fā)現公司確實(shí)有需要，就可能使用無(wú)線(xiàn)。我們現在還沒(méi)看到無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )出現在哪一個(gè)園區?！盡arshall估計，他能夠以遠低于Wi-Fi基礎設施的成本來(lái)保護及運營(yíng)以有線(xiàn)以太網(wǎng)為主的環(huán)境。
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