Wimax面臨的挑戰

　　3G還是WinMax？近期關(guān)于無(wú)線(xiàn)通信的爭論很多，而且非常激烈。無(wú)論采用那種技術(shù)，可行的商業(yè)模式乃是成功的關(guān)鍵。

Wimax面臨的挑戰

作者：Howard Baldwin     

   無(wú)線(xiàn)寬帶因特網(wǎng)網(wǎng)站(www.bwif.org)很久沒(méi)有更新了。它最近的新聞稿是在2001年8月18號發(fā)布的，預定它的郵件清單產(chǎn)生了“無(wú)法找到頁(yè)面”的錯誤；聯(lián)系電話(huà)也被轉到了電氣電子工程協(xié)會(huì )的一名雇員那里，他委婉地解釋說(shuō)該組織的活動(dòng)已經(jīng)停止了。

   與此同時(shí)，WiMax論壇的網(wǎng)站(www.wimaxforum.org)卻壯大了，該論壇負責推動(dòng)的、具有互操作性的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )標準(802.16a)已經(jīng)準備就緒。理論上來(lái)說(shuō)，無(wú)線(xiàn)寬帶已經(jīng)提出過(guò)多次，也曾經(jīng)多次失敗。但是，日本富士通工作的市場(chǎng)部高級經(jīng)理Adiya Agrawal堅持認為：“它有市場(chǎng)需要，因為人們在為此一次次努力”。

   簡(jiǎn)單的說(shuō)，一個(gè)無(wú)線(xiàn)寬帶網(wǎng)絡(luò )就類(lèi)似于一個(gè)蜂窩網(wǎng)絡(luò )，不同的是它發(fā)送的是數據而不僅僅是聲音，接受者是臺式機、便攜式電腦而不是蜂窩電話(huà)。你可以同樣認為無(wú)線(xiàn)寬帶是無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)（WLAN）。無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)限制在數百英尺范圍內，而無(wú)線(xiàn)寬帶的傳輸半徑為30英里。其目的是：基于用戶(hù)需求的計算，而不是要求用戶(hù)在哪里計算。

   盡管WiMax具有互通能力的標準——早期無(wú)線(xiàn)寬帶因為沒(méi)有互通性而胎死腹中——其技術(shù)能力和商業(yè)模式依然存在問(wèn)題。準確來(lái)說(shuō)WinMax的市場(chǎng)是什么？有人說(shuō)那是家用的市場(chǎng)。有人說(shuō)那是商業(yè)的市場(chǎng)，也有人說(shuō)運營(yíng)商可用其填充蜂窩網(wǎng)絡(luò )的空白區（因為 802。16 將聲音和數據一起發(fā)送），其市場(chǎng)前景不錯。還有人說(shuō)，初期市場(chǎng)在美國以外的地區，在尚無(wú)有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的地方。但是這些市場(chǎng)的商業(yè)模式是完全不同的，所以問(wèn)題是：“誰(shuí)能賺到錢(qián)，怎么賺的”。

新技術(shù)的挑戰

   上次使無(wú)線(xiàn)寬帶失敗的不僅僅是電信業(yè)的不景氣，更重要的是它們缺少互通的標準。在2002年12月，電氣和電子工程協(xié)會(huì )批準了802.16a 作為主要的無(wú)線(xiàn)訪(fǎng)問(wèn)標準。并且在2003年六月，WiMax論壇選定了在那個(gè)標準下的三個(gè)任意無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )接口中的一個(gè)，給予技術(shù)支持。

   英特爾和富士通已經(jīng)宣布他們將在今年晚些時(shí)候生產(chǎn)出支持WiMax標準的芯片。Aperto 網(wǎng)絡(luò )，Airspan 網(wǎng)絡(luò )和 Alvarion承諾將利用英特爾的芯片，在一年以后建立基礎站和其它接入設備，而另一家設備制造商Wi_LAN將采用富士通的芯片，有望在今年年底投入使用。

   由于這樣的工業(yè)協(xié)議，分析者認為市場(chǎng)是樂(lè )觀(guān)的。去年802.16的市場(chǎng)總量大概只有1260萬(wàn)美元，其中大部分都是專(zhuān)用系統小規模的安裝。但是現在有了標準以后，分析家Daryl Schoolar預言，到2007年，802.16的市場(chǎng)總量將增長(cháng)到6.11億美元。ABI 研究預言到2008年，基于802.16和802.20標準的設備收入將超過(guò)15億美元。

　　“一定存在市場(chǎng)對“無(wú)線(xiàn)寬帶”的需求，因為人們在一次次的嘗試”

——Aditya Aqrawal

   盡管它聽(tīng)起來(lái)象WiFi(意思是“無(wú)線(xiàn)保真度”，基于802.11標準)，WiMax實(shí)際上意思是“世界范圍的互用微波訪(fǎng)問(wèn)”，它超越了無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)的邏范疇。WiMax論壇的主席、英特爾無(wú)線(xiàn)寬帶部門(mén)市場(chǎng)經(jīng)理Margaret LaBrecque說(shuō)，“除了它有更優(yōu)良的天線(xiàn)和硅片上有更多的硅（半導體）陣列以外，WiMax 并不比WiFi復雜”。

   但是也有人說(shuō)不是如此簡(jiǎn)單，Airgo 網(wǎng)絡(luò )的首席執行官Greg Raleigh說(shuō)，WiMax的傳輸對線(xiàn)路的要求很高，要求線(xiàn)路周?chē)鷽](méi)有障礙。因此，不同的地形、甚至是附近植物的數量都能決定你的基礎工作站要放多遠。Greg Raleigh特別強調“當你增加覆蓋面，那么你必須縮短無(wú)線(xiàn)基站間的距離”。一些WiMax支持者宣稱(chēng)線(xiàn)路視線(xiàn)問(wèn)題可以通過(guò)一項叫做“多輸入，多輸出（MIMO）”的新技術(shù)來(lái)解決，它增加天線(xiàn)的覆蓋面和可靠性。的確，Airgo公司用這項技術(shù)擴展了無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)的范圍，但是Raleig并不認為它可以在WiMax系統下工作正常。

　　LaBrecque 承認如果沒(méi)有直接的線(xiàn)路視線(xiàn)，可靠性是一個(gè)挑戰，“多輸入多輸出技術(shù)正在被用來(lái)解決這一問(wèn)題，但在第一代系統中沒(méi)有多輸入多輸出技術(shù)”。

經(jīng)營(yíng)上的挑戰

   除了技術(shù)方面的挑戰以外，經(jīng)營(yíng)模式也對這種技術(shù)構成挑戰。提出的各種可能的市場(chǎng)建議五花八門(mén)，但沒(méi)有一個(gè)市場(chǎng)足夠大。在美國主要有三個(gè)市場(chǎng)領(lǐng)域里可能會(huì )有收獲：

　　尚未使用DSL的居民區。許多偏遠的小村莊由于離電話(huà)公司DSL服務(wù)中心太遠而無(wú)法得到服務(wù)。WiMax網(wǎng)絡(luò )將通過(guò)衛星為這些居民提供服務(wù)，由此來(lái)填補業(yè)界熟知的”最后一公里?！钡碾y題。ABI公司預測到2009年，WiMax網(wǎng)絡(luò )將會(huì )得到1000萬(wàn)到1200萬(wàn)用戶(hù)；其中54%的客戶(hù)是住宅或SOHO（小型辦公室或在家辦公）用戶(hù)。

　　不能使用DSL的公司。一些公司也面臨著(zhù)同樣的問(wèn)題，但是他們中的大部分已經(jīng)從TI公司購買(mǎi)了用于高速通訊的網(wǎng)絡(luò )。因此，WiMax網(wǎng)絡(luò )在這個(gè)特定的群體中只能得到潛在的少量定單。Gartner的無(wú)線(xiàn)通訊研究副總裁Stan Bruederle說(shuō)：”在這種群體模式下，你不能得到巨大的客戶(hù)群，所以得不到規模效益?！?。

　　作為蜂窩網(wǎng)絡(luò )公司和WiFi服務(wù)商網(wǎng)絡(luò )的補充。蜂窩網(wǎng)絡(luò )公司和無(wú)線(xiàn)Internet服務(wù)商們可能使用WiMax網(wǎng)絡(luò )來(lái)作為他們的網(wǎng)絡(luò )補充——即填補其網(wǎng)絡(luò )的死角。然而，依照WiMax的論壇所述，尚未展開(kāi)這方面的計劃。

   迄今為止，尚未有一個(gè)主要的美國無(wú)線(xiàn)運營(yíng)商宣布它們將擴展WiMax網(wǎng)絡(luò )，但他們都正在考慮之中，并提出不少建議。富士通公司的Agrawal說(shuō)：“我們看到電信公司對此都很感興趣，”。

   有些人甚至認為無(wú)線(xiàn)寬帶可以取代WiFi網(wǎng)絡(luò )的特定的業(yè)務(wù)。畢竟，WiMax網(wǎng)絡(luò )可以提供本地到廣域網(wǎng)的連接網(wǎng)絡(luò )服務(wù)，不管是在戶(hù)內還是在戶(hù)外， Wi-LAN公司的CEO Sissoel-Hamamsy說(shuō)，該公司的WiMax的設備明年的早些時(shí)候即可上市，“一旦基礎設施部署到位，像手機一樣，就可以使用筆記本電腦隨地上網(wǎng)沖浪”。

   但是，In-Stat's Schoolar對商業(yè)模式提出質(zhì)疑?！霸鯓影堰@些熱點(diǎn)行為變成錢(qián)？城市需要為提供舒適的環(huán)境，如公園一樣，付出費用?！币恍┏鞘?，如加州的Palo Alto, 和Baltimore，正在考慮采用這種方法。  

　　但是，部署 WiMax的網(wǎng)絡(luò )服務(wù)是昂貴的。部署能夠服務(wù)一個(gè)社區的基站群至少要花費數百萬(wàn)美元。然而，更糟的是，在部署中還有很多障礙?！袄缫f(shuō)服大樓管理員允許你將天線(xiàn)放上房頂（以便接收更好的信號）?！盙artner公司的Bruederle說(shuō)?！斑@些問(wèn)題以前存在，現在仍然存在?！币粋€(gè)小的運營(yíng)商想在不產(chǎn)生行政糾紛和出很少錢(qián)的情況下搭建自己的小型平臺，幾乎是不可能的。

　　Intel公司的LaBrecgue也承認，“無(wú)線(xiàn)寬帶要想和有線(xiàn)競爭，一定要有價(jià)格競爭力，否則難以贏(yíng)得市場(chǎng)?！彼A言每個(gè)基站將花費大約500美元，要想擴大市場(chǎng)就必須下降到300美元。開(kāi)始時(shí)，接收卡將花費大約150美元，但當規模生產(chǎn)后，將下降到30美元。LaBrecgue覺(jué)得，“30美元仍然太貴，而WiFi卡已經(jīng)下降到3美元一張“。分析家們推測：大部分用戶(hù)不會(huì )愿意付出每月超過(guò)40-60美元的費用，這是目前在DSL上花費。但LaBrecgue強調說(shuō)，如果Intel認為在未來(lái)幾年內成本降低不到如此低的情況，那么英特爾就不會(huì )參與到這個(gè)市場(chǎng)中來(lái)。

國際巨頭

   為什Intel如此樂(lè )觀(guān)？因為世界上的大多數地方仍然是無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的空白區。很多人認為，WiMax的最初市場(chǎng)是那些目前為止還沒(méi)有有線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的地方。因為擴展無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )比鋪設電纜要便宜的多?！懊绹酝獾貐^的人們正在使用這種技術(shù)進(jìn)行語(yǔ)音通信?！盜n-Stat's Schoolar說(shuō)?！暗谌澜鐕覜](méi)有足夠的錢(qián)來(lái)鋪設銅質(zhì)電纜。所以他們將考慮使用WiMax網(wǎng)絡(luò )?！?

   例如，中國電信和Alvarion合作在四個(gè)省部署WiMax網(wǎng)絡(luò )，塞爾維亞的電信運營(yíng)商Telekom Srbija,已經(jīng)承諾從Alvarion公司和Airspan公司購買(mǎi)設備。支持者們說(shuō)，日益增長(cháng)的定單有助于降低設備的價(jià)格，這將帶動(dòng)它們在發(fā)達國家的普及。

   Gartner的Bruederle認為，從長(cháng)遠來(lái)看，“所有的技術(shù)問(wèn)題都能得到解決”，商業(yè)運營(yíng)的問(wèn)題會(huì )顯現。越來(lái)越多的人遷移到鄉下，并在家里工作，他說(shuō)?！八麄冃枰咚俳尤肫髽I(yè)網(wǎng)絡(luò )?！?

   但問(wèn)題是，這一小塊潛在市場(chǎng)能支持802.16產(chǎn)業(yè)嗎？運營(yíng)商和ISP們能否合作，在一定的區域提供足以覆蓋城市、郊區、農村和跨地域的網(wǎng)絡(luò )覆蓋嗎？這樣一個(gè)小市場(chǎng)能具有可持續性發(fā)展的能力嗎？如果沒(méi)有，WiMax的網(wǎng)站可能就會(huì )倒閉。

   市場(chǎng)在哪里？如果有，WiMax會(huì )抓住嗎？發(fā)送你的想法到ed:tor@eb-mag.com.cn

　　向可移動(dòng)性進(jìn)軍

　　802.11– 無(wú)線(xiàn)的局域網(wǎng)絡(luò )

　　802.16a– 固定的無(wú)線(xiàn)寬帶: 用戶(hù)在一定的范圍內可以訪(fǎng)問(wèn)數據。

　　802.16e – 移動(dòng)無(wú)線(xiàn)寬帶:用戶(hù)在移動(dòng)中可以不間斷的訪(fǎng)問(wèn)數據, 當你乘上火車(chē)或汽車(chē)時(shí).

　　802.20 – 無(wú)線(xiàn)廣域技術(shù)用于細胞網(wǎng)絡(luò )和數據網(wǎng)絡(luò ),包括漫游功能.