以MEMS技術(shù)實(shí)現射頻單芯片

摘  要： 射頻(RF)系統芯片(SoC)一直是業(yè)界追求的理想器件，目的是為了讓無(wú)線(xiàn)通信產(chǎn)品輕薄短小。本文將簡(jiǎn)介如何利用MEMS工藝來(lái)改善元件特性，以證明RF MEMS對于射頻SoC不只可行而且更是勢在必行。
關(guān)鍵詞： 射頻通信；MEMS

前言
自從馬可尼在1901年成功地將電磁波信號由歐洲大陸傳送至紐約后，無(wú)線(xiàn)通信技術(shù)即以飛躍的速度進(jìn)步。如今無(wú)線(xiàn)通信更改變了我們的日常生活方式(圖1)：有了移動(dòng)電話(huà)，我們可在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)與任何人通話(huà)；汽車(chē)全球定位系統(GPS)幫助我們找到未曾去過(guò)的地方；藍牙或無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)使我們以無(wú)線(xiàn)方式將計算機信息互相傳遞，或者以無(wú)線(xiàn)方式隨時(shí)隨地隨心所欲地上網(wǎng)。在這些廣泛應用于日常生活中的無(wú)線(xiàn)通信產(chǎn)品中，影響人們最顯著(zhù)的例子又莫過(guò)于移動(dòng)電話(huà)。
因此，近年來(lái)無(wú)線(xiàn)通信的發(fā)展，其實(shí)乃著(zhù)重于移動(dòng)通信的發(fā)展。換包話(huà)說(shuō)，無(wú)線(xiàn)通信產(chǎn)品的方向，一定要走向更輕、更薄、更短、更小。

射頻SoC
目前移動(dòng)通信產(chǎn)品從輕薄短小的眼光來(lái)看，現況是如何呢？圖2是GSM手機電路的方框圖。其中有外接的分立無(wú)源元件；還有砷化鎵(GaAs)、硅雙極、MOS器件?？梢?jiàn)移動(dòng)通信乃是各種技術(shù)的綜合應，用且有許多無(wú)源元件未能整合到芯片上。
目前10 GHz以下的射頻及中頻集成電路仍以硅雙極為主。由于CMOS在低頻及數字電路呈現出極高性能和低廉價(jià)格，因此能整合高頻雙極和與低頻CMOS于同一芯片之Bi-CMOS技術(shù)為理想之選擇。特別是SiGe(硅鍺)雙極又比Si雙極性能更優(yōu)越，故SiGe Bi-CMOS 目前頗受注目，但其價(jià)格比純CMOS高。GaAs雖然性能最佳，但價(jià)格高、良品率低，且無(wú)法與CMOS整合，故目前只用于高電壓的功率放大器以及要求導通電阻低的切換開(kāi)關(guān)。最近由于CMOS柵極長(cháng)度越來(lái)越短，其工作頻率越來(lái)越高，已可達10 GHz左右，因此RF CMOS突然間成為熱門(mén)的研究題目，因為可用較Bi-CMOS低的價(jià)格而整合射頻、中頻及基頻IC。
由以上討論可以得知，移動(dòng)通信電路乃是GaAs工藝、硅(含硅鍺)雙極工藝，硅CMOS工藝三分天下的局面。毫無(wú)疑問(wèn)在基頻方面，CMOS已建立其穩固的地位。因此若要將所有射頻及基頻電路全部整合制作在同一芯片上，只有CMOS工藝有可能。但CMOS制作射頻電路的有二大障礙：(1)工作速度不夠快；(2)無(wú)源元件損耗很大。近年來(lái)隨著(zhù)CMOS亞微米技術(shù)進(jìn)步，第一點(diǎn)障礙已逐步被排除。在文獻中已有不少以CMOS技術(shù)制作的GSM900、DCS1800、IEEE802.11b的2.4GHz WLAN及1EEE 802.11a 5.25GHz WLAN等無(wú)線(xiàn)IC的報導。在市場(chǎng)上也已有Silicon Labs公司的全CMOS GSM/DCS手機芯片組合Atheros公司的全CMOS 802.11a WLAN芯片組。至于第二個(gè)障礙，則可利用微機電系統(MEMS)來(lái)解決，在下文將作更深入的討論。

射頻微機電組件
在上面的討論中，我們可以確定CMOS是最有資格成為射頻SoC的技術(shù)，然而我們也提到利用CMOS來(lái)制作射頻單芯片仍然會(huì )遇一些與生俱來(lái)的障礙，而MEMS技術(shù)正可補足CMOS電子電路不足的地方。以下我們簡(jiǎn)介目前比較可行的RF MEMS器件。
切換器
在無(wú)線(xiàn)通信系統中，切換器都用在最前端，主要是作為傳送和收發(fā)信號的切換?，F在商業(yè)化的產(chǎn)品主要是采用固體電路，又有場(chǎng)效應晶體管和PIN二極管二種形式，而以材料而言主要為Si和GaAs二種?，F在GaAs的PIN二極管式的微切換器由于插入損耗較低和切換速度快等已逐漸成為主流。然而其成本較高，又無(wú)法整合，因此成為微機電領(lǐng)域可以切入的一個(gè)目標，因為微機電式的切換器具有更低的插入損耗, 隔離性佳，且工作頻率相寬廣，已經(jīng)有相當多研發(fā)的適合RF IC使用的切換開(kāi)關(guān)。
可變電容
一般而言可變電容或稱(chēng)為Varactor，常用于可調濾波器和壓控振蕩器等。在CMOS上可以用PN結形成的結電容作為可變電容，其電容值會(huì )隨著(zhù)加在PN結兩端的壓降而變化，然而隨著(zhù)工作頻率的上升，其Q值變得相當的低，在5GHz時(shí)Q值已和電感相當，如此一來(lái)便使得壓控振蕩器的相位噪聲變得更差。相對而言，以MEMS制作的可變電容可以提供許多好處，如Q值的提升，較大的調諧范圍，較高的工作頻率。但受限于工藝，一般制作可變電容時(shí)以平行板電容為主。這種方式可變動(dòng)的部分主要是平行板中間間距和二平行板的重復面積區域。研究顯示電容可以從2.11pF變2.46pF，可變比例為16%，Q值可達62。
電感
電感在RF IC中扮演著(zhù)極重要的角色，它對于很多電路設計都非常重要，例如，LNA，VCO，濾波器等?？上Ю肅MOS工藝的電感卻成了CMOS RF IC最大的障礙，它的低Q值低噪聲放大器(LNA)的噪聲過(guò)大，增益降低，另外也使壓控振蕩器(VCO)的相位噪聲無(wú)法降低。
首先，仔細分析電感的模型可知Q值不高的原因主要有兩個(gè)：
第一來(lái)自金屬的損耗，由于傳統CMOS工藝并沒(méi)有提供一層高導電率的金屬層，使得電感串聯(lián)電阻不夠低，直接影響了Q值，而且電阻值會(huì )因集膚效應隨著(zhù)頻率的上升而增大。
第二主要來(lái)自基板的損耗，由于硅基板本身具有導電性，使得電感產(chǎn)生很多來(lái)自基板的雜散效應，另外也會(huì )有渦流電流出現，而這些不良的效應都會(huì )隨著(zhù)頻率的增加變得更嚴重。
本文采用MEMS針對第二個(gè)損耗作改善，其作法是先在布局時(shí)就在IC上留下所欲蝕刻的圖樣，然后根據硅晶格的蝕刻特性對基板作深蝕刻，最后利用側向蝕刻把電感下方的硅基板挖空，只剩電感懸浮在空中，如此一來(lái)，金屬下面沒(méi)有了導電層，那么渦流電流自然也沒(méi)有了。另外金屬和基板之間的電阻和電容也會(huì )減少，此實(shí)驗結果如圖3所示。不過(guò)這個(gè)方法只能讓Q值在高頻獲得解決，如果想在2GHz以下的工作頻率作改進(jìn)，必須用另一個(gè)方式解決，那就是減低金屬的損耗。解決金屬損耗的最好方法，就要利用MEMS制程的高深寬比特性來(lái)實(shí)現厚膜金屬的電感。
事實(shí)上已有許多文獻發(fā)表了利用MEMS制作硅基板上的高Q值電感，而最成功的莫過(guò)于法國MEMSCAP公司所制造的電感，他們利用BCB來(lái)墊高電感以減輕上述來(lái)自基板的損耗，再加上超過(guò)10μm的電鍍銅作為電感材料以減輕來(lái)自金屬的損耗，獲得Q值高達的電感器(圖4)。

結語(yǔ)
最近，全世界最大的半導體制造商Intel披露了幾項拓展硅晶體應用范圍的研究方向，即CMOS基無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )、微機電系統(MEMS)和光子芯片。由此可見(jiàn)RF和MEMS已經(jīng)成了無(wú)法抵擋的世界潮流。而我們更進(jìn)一步把MEMS實(shí)際應用在RF IC上，證明RF MEMS對于達到射頻SoC不只可行，而且更是勢在必行?！?選自零組件雜志)

參考文獻：
1.  ‘Hitachi internal report.’
2. J. C. Rudell, ..., and P. Gray, ‘Recent Development in High Integration Multi-Standard CMOS Transceivers for Personal Communication Systems’,A talk given in NTUEE.
3. S. Tadjpour, E. Cijvat, E. Hegazi, and A. Abidi, ‘A 900MHz Dual Conversion Low-IF GSM Receiver in 0.35 um CMOS,’Proc. ISSCC , pp. 292-293, 2001