ARM成立25年 它交出了一份怎樣的成績(jì)單？

　　作為半導體行業(yè)最上游的公司，ARM的合作伙伴遠比競爭對手多，從1990年成立到現在已經(jīng)積累了1000多家合作伙伴，這些合作伙伴在ARM誕生的25 年里賣(mài)出了750多億基于ARM架構的芯片。一千多家公司為你打工，這是一個(gè)很了不起的成績(jì)，更何況這些“打工仔”中還有高通、聯(lián)發(fā)科和三星這樣的巨頭。

　　談到ARM的競爭對手，大部分人第一反應可能是英特爾x86或者是MIPS。不過(guò)那是過(guò)去式了，在物聯(lián)網(wǎng)戰場(chǎng)里，ARM的競爭對手會(huì )更多。

　　昨天是ARM公司成立25周年的日子，ARM來(lái)深圳展示了其傲人的戰績(jì)：今年第三季度營(yíng)收達到了3.76億美元(雖然不及高通的十分之一，但其員工數量也只為高通的十分之一)，有95%的智能手機基于A(yíng)RM架構;去年，ARM Mali的GPU在全球的出貨量超過(guò)了5.5億，并且以35%的智能手機市場(chǎng)份額占據了第一的位置...

　　這些數據證明了一點(diǎn)，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，整個(gè)ARM陣營(yíng)基本完全壓制了英特爾x86和MIPS的生態(tài)圈。

　　其實(shí)ARM不曬這張成績(jì)單大家心理也有數，雷鋒網(wǎng)記者最好奇的是ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的表現究竟如何了。從ARM的戰略規劃來(lái)看，ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的野心更大，向芯片商提供IP之余，ARM還做了一個(gè)物聯(lián)網(wǎng)設備平臺——mbed。過(guò)去一年里，有實(shí)力的科技企業(yè)都在擠破頭往里沖，大家都想做標準的統一者，這就意味著(zhù)那些曾經(jīng)并肩作戰的盟友也將成為ARM的競爭對手，如谷歌和三星等。

　　在A(yíng)RM眼里，物聯(lián)網(wǎng)芯片將和移動(dòng)芯片一樣大，未來(lái)會(huì )擁有200億美元的市場(chǎng)，但ARM不僅僅想在芯片IP方面有所作為。ARM推出mbed平臺，實(shí)際上是希望向芯片商使用其免費、開(kāi)源的mbed OS。ARM CTO Mike Muller在mbed OS發(fā)布時(shí)就暗示了此意圖，“IoT已經(jīng)變成一個(gè)碎片化的世界。于是我們希望做出一個(gè)免費的、大家都會(huì )使用的東西?！边@一點(diǎn)和谷歌發(fā)布Brillo、微軟推出Windows 10 IoT有異曲同工之處。

　　盡管面對的是兩家專(zhuān)業(yè)做操作系統的競爭對手，ARM對mbed OS依然寄予了厚望，更貼切的說(shuō)ARM有個(gè)美好的愿景——希望mbed OS能成為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的“Android”。

　　但是，理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)往往是骨感的。mbed OS在剛推出時(shí)，并沒(méi)有太多的擁簇者，愿意和ARM合作的公司少之又少?，F在，mbed OS推出一年了，又有什么樣的表現?

　　在A(yíng)RM25周年的活動(dòng)上，ARM公司處理器部門(mén)市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)總監Ian Smythe展示了一組數據：ARM剛推出mbed物聯(lián)網(wǎng)設備平臺時(shí)的合作伙伴只有25家，包括Atmel、飛思卡爾、IBM、KDDI、Marvell、MegaChips、鼎燦、Nordic Semiconductor、恩智浦等，顯而易見(jiàn)，和手機領(lǐng)域的合作伙伴相比這一陣容的實(shí)力的確縮水了不少;現在這一數據已經(jīng)超過(guò)了55家，不過(guò)沒(méi)有公布具體有哪些已經(jīng)合作了的，有多少設備商使用這一平臺也是個(gè)未知數。

　　最讓ARM欣慰的大概就是開(kāi)發(fā)者對mbed的認可，去年mbed平臺在全球只有6萬(wàn)開(kāi)發(fā)者，而現在已經(jīng)增長(cháng)到15萬(wàn)了;另外，開(kāi)發(fā)環(huán)境的使用次數也從去年的290萬(wàn)次增加到現在的490萬(wàn)次?？吹竭@里，mbed OS似乎是已經(jīng)走過(guò)了“沒(méi)朋友”的尷尬期，這一點(diǎn)改變對ARM意義重大。但現在也需要向所有喊出統一物聯(lián)網(wǎng)標準口號的企業(yè)潑一回冷水，從絕大部分從業(yè)者口中可以得出一個(gè)結論，物聯(lián)網(wǎng)很難有一個(gè)統一的標準，能比較的就是誰(shuí)的平臺做得大。ARM要讓mbed OS做下一個(gè)Android的難度之大可想而知。

　　當然，ARM也有自己的一技之長(cháng)。

　　ARM不擅長(cháng)做“軟的”，但還有一個(gè)強大的IP核以及微架構組合。過(guò)去20多年里ARM都沒(méi)有生產(chǎn)一顆芯片，只為芯片商提供處理器IP(CPU和GPU)或者是架構授權，并且向這些合作伙伴收取授權費(upfront license fee)和版稅(royalty)，雖然賺的少，但是這一模式在很長(cháng)一段時(shí)間內都不會(huì )變。

　　在這次活動(dòng)上，ARM重新向大家展示了幾個(gè)新的IP和架構。例如，上個(gè)月推出的專(zhuān)門(mén)針對物聯(lián)網(wǎng)設備推出的Mali-470 GPU，新款GPU與Mali-400相比功耗降低了一半，面積也縮小了10%;還有這個(gè)月剛剛發(fā)布的ARMv8-M微架構，這一架構集成了TrustZone安全技術(shù)。再加上出貨量遠遠高于Cortex-A系列的32位Cortex-M系列處理器，ARM手上還是有一副好牌的。

　　但ARM以及大眾都明白，ARM在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域不會(huì )像在移動(dòng)領(lǐng)域那樣保持統治地位，因為它幾乎和x86、MIPS處于同一起跑線(xiàn)，正如谷歌Brillo物聯(lián)網(wǎng)操作系統同時(shí)支持ARM、英特爾x86和MIPS等架構處理器一樣，下游廠(chǎng)商可以選擇重新站隊，誰(shuí)都能笑到最后，但是誰(shuí)能笑的最開(kāi)心依舊充滿(mǎn)了懸念。