研究發(fā)現：刪除一條基因可延長(cháng)60%的壽命

　　經(jīng)過(guò) 10 年的努力之后，研究人員終于發(fā)現了 238 個(gè)特定的負責老化的基因，他們表示，如果這些特定基因被刪除的話(huà)，在實(shí)驗室中測試的酵母細胞的壽命將得到顯著(zhù)延長(cháng)。如果這種基因編輯的結果可以復制到人類(lèi)身上(這并非不可能，因為很多的基因和遺傳途徑也存在于更高級的生命形式中)，那么，我們或許可以通過(guò)關(guān)閉老化的進(jìn)程來(lái)延長(cháng)人類(lèi)的壽命。研究人員發(fā)現，在某些情況下，酵母細胞的壽命最多可以延長(cháng) 60%。

　　美國老齡問(wèn)題研究中心的主席兼首席執行官，以及這項研究成果的第一作者 Brian Kennedy 表示：“這項研究著(zhù)眼于整個(gè)基因組的老齡化，并給我們帶來(lái)了一個(gè)完整的關(guān)于衰老的圖像。它還建立了一個(gè)框架，對影響有機體老化的整個(gè)網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行定義。”

　　來(lái)自華盛頓大學(xué)和巴克研究所的研究人員一起對 4698 個(gè)單獨的酵母菌株的發(fā)育情況進(jìn)行了辛苦的檢查，每個(gè)菌株都被刪除了一個(gè)單獨的基因。研究人員對每個(gè)菌株的細胞進(jìn)行了計數，并對它們各自的復制壽命進(jìn)行了追蹤，監測母細胞最終可能通過(guò)細胞分裂產(chǎn)生多少個(gè)子細胞。

　　Brian Kennedy 說(shuō)：“我們有一個(gè)小針頭貼在顯微鏡上，每一次細胞分裂之后，我們都用這個(gè)針頭將子細胞和母細胞分開(kāi)，然后計入母細胞的分裂次數。”他表示，他們有好幾個(gè)顯微鏡一直在運行。

　　這個(gè)過(guò)程可能是非常微妙、耗時(shí)的，但是它確實(shí)能夠產(chǎn)生結果。研究人員確定了酵母細胞中存在 238 個(gè)負責老化的基因，一旦將它們除去，則可以延長(cháng)菌株的壽命。

　　雖然科學(xué)家們已經(jīng)知道這種基因中的一部分會(huì )影響衰老，但是仍有 189 個(gè)基因是首次被發(fā)現與衰老過(guò)程有關(guān)，這給研究人員提供了一種被稱(chēng)為“保守老齡機制”的思路。從基因的角度來(lái)看，這些有助于啤酒起泡的成分跟人類(lèi)有著(zhù)一些共同點(diǎn)。

　　Brian Kennedy 還表示：“在我們發(fā)現的影響衰老的基因中，幾乎半數可以在哺乳動(dòng)物中得以保存。理論上，任何這些因素都可能成為延長(cháng)壽命的目標。我們現在要做的就是找出哪些是適合于目標的。”

　　這項研究為防止老年人的衰老問(wèn)題提供了理論上的可行性，不過(guò)，這還需要研究人員確實(shí)找出哪些基因組目標是可以改變的。研究人員發(fā)現刪除一種叫做 LOS1 的基因能夠將酵母菌株的壽命延長(cháng) 60%。

　　LOS1 基因參與蛋白質(zhì)制造的過(guò)程，同時(shí)也和熱量限制、DNA 損傷控制等有關(guān)的單獨基因脫不開(kāi)關(guān)系。據 Brian Kennedy 稱(chēng)：“限制熱量攝入能夠延長(cháng)壽命，DNA 損傷也和老化有關(guān)。因此，LOS1 可能連接著(zhù)不同的過(guò)程。”