改變世界的硬件加速技術(shù)

　　摘要：天下武功，無(wú)堅不摧，唯快不破。武林中即使如此，電子行業(yè)亦是如此。

　　社會(huì )越來(lái)越先進(jìn)，人們對生活品質(zhì)的要求也越來(lái)越高。在以前，長(cháng)途跋涉，幾天幾夜不足為奇，今天，旅程超過(guò)一天，這滋味也讓人苦不堪言。以前，PC軟件的進(jìn)度條帶給人期待。今天，進(jìn)度條卻給人帶來(lái)苦惱。Cpu!為什么你不能更快一點(diǎn)呢?

　　晶體管工藝已經(jīng)遵循摩爾定律半個(gè)世紀了，晶體管體積越來(lái)越小，集成度越來(lái)越高，功耗也越來(lái)越低，可為什么速度卻沒(méi)有同等程度的大幅度提升呢?

　　由上圖可以看出。晶體管的工藝越來(lái)越高，體積越來(lái)越小，然而晶體管的速度似乎已經(jīng)達到了極限?？梢员容^明確的看出，晶體管的開(kāi)關(guān)最高速度穩定在4G左右。這和當前的Intel I7系列CPU速度基本吻合。想要超頻只能增加功耗(指數級功耗增長(cháng))和降低溫度，然而這兩種方式代價(jià)太大。

　　現在的軟件開(kāi)銷(xiāo)越來(lái)越大，cpu主頻也無(wú)法提升，軟件加速算法也不能改變計算量巨大這一本質(zhì)，因此大規模的硬件加速得到的廣泛的運用。

　　人類(lèi)的機械設計，結構設計，電子設計其實(shí)都算的上是硬件加速，幫助人類(lèi)提高生活，工作效率。在這里我要類(lèi)介紹一下當今社會(huì )炙手可熱的電子行業(yè)里的硬件加速。

　　1) 專(zhuān)用ASIC芯片加速

　　除了CPU之外。大部分帶處理能力的芯片，其實(shí)都算是專(zhuān)用芯片，為其特殊的功能而定制。就那大家最熟悉的芯片來(lái)說(shuō)。顯卡芯片，大家都不陌生，專(zhuān)為顯示而生，由于當前PC的顯示器像素越來(lái)越高，顯示效果也越來(lái)越復雜。想玩個(gè)大型游戲，想看個(gè)高清4k電影，工作中渲染個(gè)圖片。不得不配一個(gè)較好的顯卡，以解決顯示卡頓這一難題，聲卡同樣的道理。手機也是如此，手機的cpu，再結合大量專(zhuān)用IC實(shí)現精簡(jiǎn)且功能強大的手機硬件系統。

　　圖3nvidia顯卡芯片

　　優(yōu)點(diǎn)：運用設計開(kāi)發(fā)簡(jiǎn)單，開(kāi)發(fā)收周期短，開(kāi)發(fā)成本低。

　　缺點(diǎn)：功能單一，不易更換場(chǎng)合使用，非量產(chǎn)成本較高。

　　2) 多核并行處理

　　單個(gè)CPU不夠用，多個(gè)總夠了吧。多核的使用，最大的好處就是，線(xiàn)程真正的實(shí)現并行處理了。單個(gè)核各干各的，最后在集中處理。N核芯片卻不能帶來(lái)N倍的效率，如果軟件處理好的話(huà)也許每個(gè)核可以達到最高性能的70%，但往往，很難達到。手機性能吃緊的今天，安卓機也必須上多核，雙核，4核，8核，相信16核已經(jīng)不遠了。

　　來(lái)看看PC端，民用cpu普遍4核左右。服務(wù)器端，CPU最高可達80核!想想80線(xiàn)程并行處理，是不是有點(diǎn)小激動(dòng)，當然這個(gè)錢(qián)會(huì )讓你更激。

　　圖4intel 80核服務(wù)器芯片

　　優(yōu)點(diǎn)：PCB設計簡(jiǎn)單，性能大幅度提升，價(jià)格不算貴。

　　缺點(diǎn)：開(kāi)發(fā)難度高，需要大量的官方支持，會(huì )浪費很多無(wú)用資源。

　　3) 系統級硬件定制

　　專(zhuān)為系統定制設計IC。首先廠(chǎng)商設計產(chǎn)品時(shí)，基本已經(jīng)確定IC的功能，以及定制軟件軟件所需的硬件環(huán)境。在所有參數都基本確定后再去為系統定制ASIC專(zhuān)用芯片?？梢哉f(shuō)是“硬件為軟件而生，同時(shí)軟件為硬件而生”。這樣開(kāi)發(fā)能力，目前來(lái)看也只有蘋(píng)果可以做到。IPhone在硬件上并沒(méi)有超高的配置，但整個(gè)系統硬件只為定制的軟件工作，是的硬件的工作效率可以達到最高。蘋(píng)果手機快就快在這里，我們來(lái)看看蘋(píng)果表的芯片設計吧。

　　圖5蘋(píng)果表的硬件集成封裝

　　優(yōu)點(diǎn)：設計整體達到一個(gè)最精簡(jiǎn)的程度，將軟硬件做到極致。

　　缺點(diǎn)：開(kāi)發(fā)難度太大，普通企業(yè)無(wú)法實(shí)現。

　　4) 通用到定制的轉變：FPGA

　　FPGA可編程芯片?？梢詾楹芏喾窍M級產(chǎn)品，提供非常高的性?xún)r(jià)比。

　　來(lái)看看FPGA一般的用途：

　　圖6 CPU 與FPGA的功能描述

　　CPU像一個(gè)全能達人，什么事情都會(huì )，做什么都會(huì )很快。

　　FPGA像一群智商一般的普通人民，當然有的FPGA里面也有那么幾個(gè)全能達人(自帶硬核)。

　　全能達人雖然強，但是只有他一個(gè)人。普通人民雖然若，但是人口基數大。一旦讓普通人民專(zhuān)注的做一件事情，速度當然會(huì )比達人快很多(并行處理)。當然普通民眾還會(huì )很多特別的技巧(有的高端FPGA會(huì )自帶很多高速模塊 LVDS，GTP等等)，這是達人無(wú)法學(xué)會(huì )的。

　　說(shuō)回正題，在嵌入式，通信以及服務(wù)器市場(chǎng)，大部分處理器，在各自的設備中一直會(huì )執行特定的操作。在處理大數據流時(shí)，可以獨立并行處理并搬運。專(zhuān)用芯片，設計相當復雜，環(huán)節多，投入高，周期長(cháng)。一旦出錯，流片損失就是幾百萬(wàn)美元起。FPGA實(shí)現各式各樣的功能，設計完畢即可調試，有錯即改，沒(méi)有出錯成本。

　　目前FPGA的運用，已經(jīng)進(jìn)入大部分行業(yè)。(由于成本和功耗的原因，移動(dòng)終端行業(yè)無(wú)法進(jìn)入)，成為嵌入式行業(yè)當中不可缺少的處理工具。由于FPGA 功能越來(lái)越強，芯片公司提供各種功能的算法，接口，存儲模塊，使FPGA開(kāi)發(fā)更加簡(jiǎn)單。(但是開(kāi)發(fā)，還是較復雜于軟件)

　　IC巨人Intel預見(jiàn)了未來(lái)。2015年第二大芯片行業(yè)并購案。167億美元拿下Altera。Altera 是FPGA領(lǐng)域不可否認的霸主,也是IC芯片利率唯一一家高過(guò)intel的芯片設計公司。Intel在確保獲利的前提下，也為自己的未來(lái)進(jìn)行了規劃。服務(wù)器行業(yè)需要各式各樣的處理算法來(lái)完成服務(wù)器的處理工作，然而不同的處理算法服務(wù)器的處理事務(wù)也不同。微軟BING，百度搜索引擎的服務(wù)器均采用FPGA板卡加速，實(shí)現相應的搜素算法。處理速度提升兩倍，服務(wù)器數量降低一半。Intel 已經(jīng)開(kāi)發(fā)了內嵌FPGA的xeon至強服務(wù)器CPU，2016年即可量產(chǎn)，想必未來(lái)的服務(wù)器市場(chǎng)必將迎來(lái)一次大換血。

　　圖7采用FPGA定制的SRC Saturn服務(wù)器

　　優(yōu)點(diǎn)：開(kāi)發(fā)速度快，性能強大，而且可以適合多種場(chǎng)景。功能靈活多變。

　　確定：開(kāi)發(fā)難度大，FPGA芯片成本相對較高。

　　未來(lái)誰(shuí)也說(shuō)不準，是專(zhuān)用，還是通用，高度集成，還是模塊化分割，時(shí)間會(huì )給我們答案。

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