開(kāi)源硬件有多“開(kāi)放”？

摘要：本文介紹了開(kāi)源硬件發(fā)展之路，分析了開(kāi)源硬件與開(kāi)源軟件的不同，以及開(kāi)源硬件對當今社會(huì )發(fā)展、人們生活的影響。

開(kāi)源硬件的歷史

　　說(shuō)到開(kāi)源軟件，直到二十世紀九十年代，當Linux開(kāi)始受到認可、Netscape瀏覽器的源代碼開(kāi)放之后，它才逐漸走進(jìn)主流大眾的視野。

　　事實(shí)上，最早使用“開(kāi)源”一詞是在九十年代末，源于當時(shí)成立的一家推動(dòng)合作開(kāi)發(fā)的教育、宣傳和管理組織——開(kāi)放源代碼促進(jìn)會(huì )(OSI)。

　　當然，人們最初關(guān)注的主要是開(kāi)源軟件(OSS)，但值得一提的是，開(kāi)源硬件(OSHW)的最初構想也是從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始孕育的。

　　1997年，Bruce Perens(“開(kāi)源定義”的創(chuàng )造者、OSI的聯(lián)合創(chuàng )始人，同時(shí)也是業(yè)余無(wú)線(xiàn)電愛(ài)好者和發(fā)燒友)推出了開(kāi)源硬件認證計劃，允許硬件制造商自行對產(chǎn)品進(jìn)行認證。凡是獲得認證的硬件設備，都要承諾對外公開(kāi)其驅動(dòng)程序接口的編程文檔。這樣，供應商便可在獲得認證的設備包裝上添加開(kāi)源硬件標志，并在廣告中指出他們的設備是經(jīng)過(guò)認證的。購買(mǎi)了認證設備的用戶(hù)可以大為放心，因為即便遇到操作系統變更甚至制造商倒閉的情況，仍可以由第三方為他們的設備編寫(xiě)新的軟件。這是開(kāi)源原則首次應用于硬件。

　　1998年，其他一些人對開(kāi)源硬件提出了自己的想法：David Freeman推出了開(kāi)源硬件規范項目(OHSpec);Troy Benjegerdes表示想開(kāi)辦企業(yè)將開(kāi)源軟件的原則應用到硬件設計和開(kāi)發(fā)中;Reinoud Lamberts推出了開(kāi)放設計電路(Open Design Circuits)網(wǎng)站，旨在通過(guò)合作的方式設計出低成本的開(kāi)放設計電路。

　　一年后， Sepehr Kiani博士、 Ryan Vallance博士和 Samir Nayfeh博士合作將開(kāi)源理念應用到機器設計應用中，共同建立了非營(yíng)利組織“開(kāi)放設計基金會(huì )”(ODF)，并著(zhù)手制定“開(kāi)放設計定義”。

　　盡管如今的開(kāi)源硬件形式多種多樣，但它的標準定義仍然是硬件的設計向公眾公開(kāi)，任何人都可以對硬件設計或硬件本身進(jìn)行研究、改進(jìn)、散布、制造或銷(xiāo)售?！?/p>

　　開(kāi)源硬件協(xié)會(huì )(OSHWA)進(jìn)一步指出“開(kāi)源硬件將以最有利于其他人對其進(jìn)行修改的格式公開(kāi)其設計。理想的情況是，開(kāi)源硬件應使用現成的組件和材料、標準流程、開(kāi)放式基礎設施、不受限的內容以及開(kāi)源設計工具，最大限度提高個(gè)人制作和使用硬件的能力。開(kāi)源硬件使人們能夠自由控制其技術(shù)，同時(shí)通過(guò)公開(kāi)交流設計來(lái)共享知識和促進(jìn)商業(yè)化?！?/p>

　　盡管九十年代末圍繞開(kāi)源硬件這一新興概念涌現出了許多計劃方案，但上述大多數計劃都在開(kāi)始后的一兩年內就淡出了人們的視野，直到2005年前后，開(kāi)源硬件才再次成為焦點(diǎn)，并涌現出多個(gè)重要的開(kāi)源硬件項目和公司，如OpenCores、Reprap、Arduino、Intel IoT on Instructables以及開(kāi)放假肢項目(該項目的口號是“假肢應該是便宜有效的?！?

開(kāi)源硬件的定義

　　當然，開(kāi)源硬件不同于開(kāi)源軟件是有原因的，因為開(kāi)源硬件涉及到的是有形產(chǎn)品 — 機器、設備或其他實(shí)物。如果這些“實(shí)物”能做到真正開(kāi)放，也就意味著(zhù)它們的設計將以任何人都能夠制造、改進(jìn)、散布和使用的方式對外公開(kāi)。