光纖激光器武器將決定未來(lái)戰場(chǎng)走向

　　數字的力量

　　瞄準和定位技術(shù)可能已經(jīng)整裝待發(fā)，但能量仍然成問(wèn)題。一臺商業(yè)激光器10千瓦特的輸出功率處于激光武器能使用的最低端。而且，使用光纖會(huì )限制光束的能量和質(zhì)量，原因之一是光子沖過(guò)光纖時(shí)會(huì )將其迅速加熱，并能引發(fā)毀壞。為避免這些，研究人員正計劃結合數臺激光器的輸出功率。

　　實(shí)現這一目標的理想方式可能是“相干合成”，每臺激光器發(fā)出的波能匹配在一起，形成緊密的同步形式。麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗室激光學(xué)家Tso Yee Fan表示，該技術(shù)被廣泛用于收音機和微波設備中。

　　但實(shí)現可見(jiàn)光和紅外光的相干性非常困難。每臺激光器必須發(fā)出幾乎差不多的波長(cháng)，其振動(dòng)平面必須精確地排成一排，而且每個(gè)波的波峰和波谷必須一致。“對于射頻和微波而言，波長(cháng)約有數厘米。”Fan說(shuō)，“但在光學(xué)領(lǐng)域，波長(cháng)僅有約1微米，因此進(jìn)行這些控制實(shí)際非常困難。”

　　但Sprangle表示，這無(wú)傷大體。2006年，他和同事研發(fā)出計算機模型，表明數個(gè)光纖激光器的非相干合成光束打擊目標的有效性與相干合成一樣。他表示，無(wú)論使用哪個(gè)方法，“當你準備穿越空氣湍流遠距離發(fā)射時(shí)，最終打擊目標的光束的功率相同”。2009年，該研究小組通過(guò)實(shí)驗證實(shí)了這一理論。

　　在Sprangle工作的基礎上，美國海軍研究局開(kāi)發(fā)出30千瓦特的LaWS。該系統非相干聯(lián)合了6臺商業(yè)光纖激光器，目前安裝于龐塞號，并已在小型船只和遙控飛機方面進(jìn)行了試驗。

　　無(wú)獨有偶，導彈專(zhuān)業(yè)部門(mén)德國MBDA也研發(fā)出一種類(lèi)似的方法。2012年10月，該公司成功使用其40千瓦特聯(lián)合光纖束系統摧毀了約2000米外的飛行炮彈模型。MBDA的試驗還揭露了科學(xué)小說(shuō)中提及的防御激光武器盔甲的真相。他們發(fā)現，鏡面上的任何塵埃都將讓目標更快被摧毀。

　　盡管能力目前較弱，但Scharre相信，在未來(lái)5~10年，光纖激光器武器將在美國軍隊防御領(lǐng)域占據一席之地。“它們可能不會(huì )像星球大戰中的那樣宏大，但它們能拯救生命、保衛安全。”他說(shuō)