VoLTE發(fā)展前景與4G話(huà)音之爭

　　未來(lái)用手機打電話(huà)是用微信電話(huà)本，還是VoLTE?4G已經(jīng)商用5年，為什么VoLTE沒(méi)有廣泛商用?本期《泰爾觀(guān)察專(zhuān)欄》中國信息通信研究院專(zhuān)家通過(guò)分析4G運營(yíng)商部署VoLTE的動(dòng)因和問(wèn)題認為，VoLTE商用進(jìn)程緩慢，固然有技術(shù)成熟度方面的原因，更主要的因素是與運營(yíng)商傳統的商業(yè)模式存在矛盾。VoLTE的大規模發(fā)展取決于運營(yíng)商轉型的成敗。

　　VoLTE發(fā)展嚴重滯后

　　全球啟動(dòng)4G商用已5年時(shí)間，但大部分國家的4G用戶(hù)可能沒(méi)有注意到，他們使用的4G手機只能用4G上網(wǎng)，只要一打電話(huà)就會(huì )回到3G、2G，因為他們的4G手機是不支持4G話(huà)音的，他們的運營(yíng)商也還不支持4G話(huà)音業(yè)務(wù)。

　　其實(shí)LTE早就支持話(huà)音技術(shù)，這就是Voice over LTE(VoLTE)。這是一種基于LTE的IP電話(huà)技術(shù)，雖然在用戶(hù)看來(lái)是話(huà)音業(yè)務(wù)，但除了呼叫建立過(guò)程需要額外的處理外，通話(huà)過(guò)程中的數據包與上網(wǎng)業(yè)務(wù)的數據包沒(méi)有差別，這一點(diǎn)和傳統的電路域話(huà)音是完全不同的。

　　部署VoLTE后，運營(yíng)商的網(wǎng)絡(luò )就可以徹底放棄電路域，變成單純的分組域網(wǎng)絡(luò )，實(shí)現網(wǎng)絡(luò )架構的簡(jiǎn)化，因此VoLTE是運營(yíng)商全面完成向4G演進(jìn)的必不可少的一步。但這一4G時(shí)代的話(huà)音終極解決方案的商用進(jìn)程，卻嚴重落后于預期。產(chǎn)業(yè)界曾一度預計，VoLTE在2012年就會(huì )在全球開(kāi)始大規模部署，但是時(shí)至今日，VoLTE的發(fā)展速度卻和大家的估計大相徑庭。

　　據GSA統計，截至2014年年底，全球360家LTE運營(yíng)商中，只有7個(gè)國家的14家運營(yíng)商提供了VoLTE商用業(yè)務(wù)。除了韓國3個(gè)運營(yíng)商商用較早并進(jìn)行了覆蓋全國的商用部署外，美國、日本的5家大型運營(yíng)商2014年才啟動(dòng)商用，且只是從少數城市開(kāi)始逐步擴大，其余幾家運營(yíng)商是新加坡、中國香港、丹麥、羅馬尼亞的小型運營(yíng)商。另有41個(gè)國家的66家運營(yíng)商正在對VoLTE進(jìn)行試驗，但尚未決定啟動(dòng)商用。

　　為什么一項看上去必選的4G技術(shù)，大部分運營(yíng)商卻猶豫不決，遲遲不開(kāi)始大規模部署呢?

　　運營(yíng)商部署VoLTE的動(dòng)因分析

　　一個(gè)運營(yíng)商部署VoLTE的可能動(dòng)機包括：

　　(一)應對OTT和管道化挑戰

　　近年來(lái)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商提供的OTT話(huà)音類(lèi)業(yè)務(wù)給移動(dòng)運營(yíng)商造成了巨大的競爭壓力。由于此類(lèi)業(yè)務(wù)實(shí)際上也是一種VoIP業(yè)務(wù)，人們自然認為VoLTE業(yè)務(wù)可以彌補運營(yíng)商的這一缺陷，以應對OTT和管道化的挑戰。但是冷靜分析，OTT取得的成功更多是“前端免費，后端收費”這一商業(yè)模式的成功，其背后的核心競爭力是跨行業(yè)的垂直整合能力。而運營(yíng)商在固有的商業(yè)模式下，即使部署了VoLTE這樣的4G IP話(huà)音業(yè)務(wù)，在技術(shù)上取得了一定優(yōu)勢，也不一定能扭轉運營(yíng)商在市場(chǎng)上的競爭劣勢。

　　近幾年，部分移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)應用商迅速推出了實(shí)現簡(jiǎn)單的VoIP服務(wù)，發(fā)展快速，例如日本live和我國騰信的微信通話(huà)本等，對運營(yíng)商的VoLTE形成了倒逼。OTT業(yè)務(wù)的最大優(yōu)勢在于表面上是免費的(當然用戶(hù)要為所產(chǎn)生的數據流量付費)，而運營(yíng)商VoLTE服務(wù)的計費標準難題亟待破解：如果按目前電路域話(huà)音的標準計費，則必然在與OTT話(huà)音的競爭中處于劣勢;而如果按目前OTT的方式計費(即只按上網(wǎng)數據方式收取流量費)則會(huì )造成業(yè)務(wù)利潤大幅降低。最近某些大型運營(yíng)商在其VoLTE試驗中，同時(shí)測試了上述兩種計費方式，就是運營(yíng)商在VoLTE商業(yè)模式上尚未形成清晰思路的證明。

　　(二)提高話(huà)音QoS

　　VoLTE由于可以改善時(shí)延、話(huà)音質(zhì)量等QoS指標，可以提供電路域話(huà)音無(wú)法實(shí)現的高清(HD)話(huà)音。但是，大部分用戶(hù)使用話(huà)音業(yè)務(wù)的要求僅在于信息傳遞，對高保真話(huà)音并沒(méi)有顯著(zhù)的需求，因此VoLTE在QoS方面的提升尚不能成為推動(dòng)其快速發(fā)展的主要原因。

　　(三)加速對2G/3G的替代，向4G單一網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)

　　部分運營(yíng)商積極部署VoLTE，是希望盡快將電路域話(huà)音用戶(hù)遷移到VoLTE上，從而可以加速實(shí)現4G網(wǎng)絡(luò )單一網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)。例如cdma運營(yíng)商，其3G網(wǎng)絡(luò )早已不再增強演進(jìn)，產(chǎn)業(yè)鏈的健壯性也開(kāi)始下降，相對WCDMA運營(yíng)商的競爭劣質(zhì)日趨明顯，因此希望通過(guò)部署VoLTE，加速其向4G單一網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)的步伐。而WCDMA運營(yíng)商由于可以借助HSPA 技術(shù)繼續提升3G的數據傳輸能力，產(chǎn)業(yè)鏈也仍有一定的生長(cháng)空間，一定時(shí)間內仍將以WCDMA為基礎網(wǎng)絡(luò )，除了少數追求“技術(shù)領(lǐng)先型”的運營(yíng)商，大部分并不急于向4G單一網(wǎng)絡(luò )演進(jìn)。

　　(四)加速2G/3G頻譜重耕，獲得低頻段的FDD頻率

　　將部分2G、3G話(huà)音容量遷移到VoLTE，還可以為運營(yíng)商騰出部分2G/3G頻譜，用于LTE的部署。特別是GSM頻譜往往是低頻段的FDD頻譜，對于急需低頻段和FDD頻譜資源的運營(yíng)商，盡快部署VoLTE可以加速2G/3G頻譜的重耕進(jìn)程。

　　在上面四個(gè)需求中，(三)(四)是比較現實(shí)、比較明確的，但有這兩方面需求的運營(yíng)商只是少部分。在這兩類(lèi)運營(yíng)商率先部署了VoLTE并獲得成功后，才會(huì )對同一市場(chǎng)內的其他運營(yíng)商形成競爭壓力，迫使那些運營(yíng)商也加速VoLTE的部署。

　　另外，運營(yíng)商在部署VoLTE時(shí)，仍需解決一系列問(wèn)題。技術(shù)方面的問(wèn)題包括：運營(yíng)商間IP通信互操作問(wèn)題、芯片組和終端的統一規范與解決方案問(wèn)題及安全問(wèn)題等;網(wǎng)絡(luò )建設和產(chǎn)業(yè)方面的問(wèn)題包括：網(wǎng)絡(luò )覆蓋不足問(wèn)題、核心網(wǎng)IMS改造難度大的問(wèn)題、終端尚未全面普及的問(wèn)題等。