智能機漸飽和 ARM將芯片業(yè)務(wù)拓展到更多領(lǐng)域

　　據《華爾街日報》網(wǎng)站報道，隨著(zhù)全球智能手機浪潮逐漸退去，芯片設計商ARM正在為其下一波輝煌打下基礎。

　　這家少有人提及的公司位于英國劍橋，它每年向蘋(píng)果、三星等公司收取巨額的許可和授權費用，全球95%的智能手機中都用到了它的基礎架構。這樣的業(yè)績(jì)使得 ARM成為了股市寵兒和業(yè)界中一家少有的來(lái)自歐洲的科技巨頭。自2010年以來(lái)，ARM的市值已經(jīng)膨脹了六倍以上，目前大約為246億美元。

　　由于智能手機市場(chǎng)走向飽和，ARM正在醞釀其24年公司歷史以來(lái)最為激進(jìn)的一次轉型。這家公司試圖開(kāi)啟所謂的連接設備市場(chǎng)，這些設備包括健身手環(huán)和恒溫器。另外，它還計劃在利潤豐厚的服務(wù)器市場(chǎng)從英特爾手中分得一杯羹。

　　一年多之前，ARM成立了“物聯(lián)網(wǎng)”部門(mén)。該公司正在刺激市場(chǎng)對于這些新型芯片的需求，與一些大學(xué)合作，鼓勵更多的工程師試用它的芯片來(lái)打造產(chǎn)品。

　　不過(guò)，手機和平板電腦依然處在A(yíng)RM的核心戰略中。雖然增速放緩，但是全球智能手機市場(chǎng)依然處在增長(cháng)中。據咨詢(xún)公司Gartner預計，2014年全球智能手機銷(xiāo)量增長(cháng)24%，低于2013年的42%和2011年的59%。

　　在下周于巴塞羅那舉辦的MWC大會(huì )上，三星等手機制造商又將推出一批基于A(yíng)RM架構的手機。2014年，針對移動(dòng)設備(如手機和平板電腦)的芯片出貨量占到了ARM總芯片出貨量的45%。

　　ARM的轉變正在帶來(lái)風(fēng)險，這種多元化戰略初期的道路注定不平坦。該公司在從手機向平板電腦的轉變中獲得了很大的成功，因為二者使用的是類(lèi)似的技術(shù)。當 前ARM設計的芯片驅動(dòng)著(zhù)全球約75%的平板電腦。盡管使用復雜芯片處理復雜任務(wù)的服務(wù)器市場(chǎng)是英特爾力推的市場(chǎng)，但是ARM在這個(gè)領(lǐng)域也獲得了一定的成 功。

　　連接設備的利潤率可能不如智能手機那么大。連接設備的芯片通常只執行類(lèi)似每隔幾小時(shí)測量溫度或是開(kāi)啟電動(dòng)機的開(kāi)關(guān)這樣簡(jiǎn)單的任務(wù)，因此這類(lèi)型芯片的授權費用和使用費用都要比能夠處理復雜運算的手機、平板電腦芯片低得多。

　　“這類(lèi)型芯片的機會(huì )相當渺茫。”Bernstein Research分析師Pierre Ferragu表示。

　　ARM表示，一塊低端芯片的授權費用可能只有數美分，而每塊服務(wù)器芯片則可達數美元。ARM平均每塊芯片的授權費用一直以來(lái)都是業(yè)界的一個(gè)關(guān)鍵指標，近年來(lái)這個(gè)金額一直在下降，上個(gè)財政年度為4.5美分，而2006年時(shí)則為6.7美分。

　　不過(guò)快速增長(cháng)的市場(chǎng)潛力有望彌補下降的授權費用造成的影響。Gartner預計連接設備市場(chǎng)規模將從2013年的30億美元膨脹到2020年的250億美元。

　　“我們看到了巨大的增長(cháng)，”ARM物聯(lián)網(wǎng)部門(mén)營(yíng)銷(xiāo)主管Zach Shelby表示，“我們已經(jīng)在這個(gè)行業(yè)獲得了25%的市場(chǎng)份額，那里還有很大的空間讓我們成長(cháng)。這個(gè)市場(chǎng)的增速非?？?。”

　　當然，ARM的競爭對手也相當強大。英特爾也同樣擁有自己的物聯(lián)網(wǎng)部門(mén)，據該公司2014年財報顯示，這個(gè)部門(mén)在去年獲得了21億美元的營(yíng)收。不過(guò)，這 些收入主要來(lái)自于英特爾扎根已久的硬件芯片領(lǐng)域，這些硬件包括工業(yè)和辦公設備。另外，前不久英特爾還發(fā)布了針對智能手表和其他可穿戴技術(shù)的超微處理器。

　　英特爾承認，ARM在這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)取得了不錯的開(kāi)頭和良好的勢頭。英特爾發(fā)言人Mark Brailey表示，該公司希望通過(guò)憑借其傳統上強大的計算能力來(lái)說(shuō)服客戶(hù)使用其芯片。“我們真正關(guān)注的是如何讓芯片更智能，”他說(shuō)，“這需要將所有功 率、智能和能量聚集在一起。”

　　由于諾基亞決定使用基于A(yíng)RM的芯片，該公司于上世紀90年代末獲得了手機市場(chǎng)的領(lǐng)先地位。這個(gè)領(lǐng)先地位在 2007年蘋(píng)果決定在iPhone上使用ARM芯片之后進(jìn)一步強化。此后其他設備制造商和軟件開(kāi)發(fā)商紛紛被吸引到ARM周?chē)?，開(kāi)始著(zhù)手進(jìn)行跨平臺的硬件和 程序設計工作。

　　截至目前，連接設備領(lǐng)域還沒(méi)有一種能夠主導市場(chǎng)的標準化技術(shù)。為了讓工程師和產(chǎn)品設計人員使用其芯片，ARM正在進(jìn)行多種多樣的努力。