醫療設備產(chǎn)業(yè)下一棵搖錢(qián)樹(shù)——人工心臟

　　現在做出預言可能為時(shí)過(guò)早，不過(guò)全人工心臟可能會(huì )是醫療科技領(lǐng)域的下一棵搖錢(qián)樹(shù);來(lái)自法國的人工心臟制造商Carmat，不久前才因為傳言該公司的技術(shù)已經(jīng)成功植入第二位病患的體內，股價(jià)大漲了近兩成，如果人工心臟最終能適合大多數病患使用，做為心臟疾病的長(cháng)期治療解決方案，像Carmat等人工心臟業(yè)者將可開(kāi)拓更龐大的市場(chǎng)版圖。

　　據統計，在美國一年就有約60萬(wàn)人是死于心臟疾病，心臟移植可說(shuō)是供不應求，而且移植心臟也只能解決一小部分慢性心臟衰竭病患的問(wèn)題?？萍疾柯涓馦otherboard記者ZoltanIstvan的一篇報導預言，全人工心臟將在十年內被廣泛采用;但對于需要跨越種種障礙的醫療設備產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，這種突破性技術(shù)恐怕不可能太快問(wèn)世。

　　被視為醫療產(chǎn)業(yè)最后一個(gè)重量級武器的心血管涂藥支架(drugelutingstent)已經(jīng)上市;而不久前，被認為是治療心臟疾病下一個(gè)潛力主流方案的Kidney交感神經(jīng)去除術(shù)(renaldenervation)，現在則可能會(huì )被判定“到院前死亡(DOA)”──也許這種說(shuō)法是夸大了些，但由于醫療設備大廠(chǎng)Medtronic的SymplicityKidney交感神經(jīng)去除系統未能成功通過(guò)一個(gè)關(guān)鍵臨床試驗，因此產(chǎn)業(yè)界預期該技術(shù)的發(fā)展將嚴重受限。

　　醫療設備產(chǎn)業(yè)下一棵搖錢(qián)樹(shù)——人工心臟

　　在此同時(shí)，人工心臟移植手術(shù)的案例正不斷增加，根據Istvan的報導，在過(guò)去35年來(lái)，總計有超過(guò)1,000顆人工心臟被使用──不過(guò)通常是短期;此外，超過(guò)1萬(wàn)1,000個(gè)左心室輔助器(left-ventricularassistdevices，LVAD)被植入病患體內。2010年，美國前任副總統錢(qián)尼(DickCheney)就是以L(fǎng)VDS這種設備作為過(guò)渡性技術(shù)完成心臟移植手術(shù);LVDS雖一開(kāi)始被視為過(guò)渡性技術(shù)，但現在已經(jīng)進(jìn)展為部分心臟病患者的永久治療方式。

　　人工心臟與LVDS的命運有些類(lèi)似，傳統上被視為是病患等待心臟移植時(shí)的過(guò)渡性治療方案，但Carmat則在去年宣布成功將其全人工心臟移植到一名76歲的患者體內;不幸的是該名病患在移植后只繼續存活了75天，而且有可能是因為人工心臟出現短路。聽(tīng)起來(lái)人工心臟要能長(cháng)期使用仍有好一段路要走，事實(shí)上該技術(shù)的發(fā)展能追溯到1956年。

　　1956年，美國克利夫蘭診所(ClevelandClinic)的醫生WillemKolff制造出第一顆人工心臟，成功在實(shí)驗中讓動(dòng)物存活了90分鐘;到1981年，Kolff所開(kāi)發(fā)的人工心臟，成功讓人類(lèi)病患存活了112天。而時(shí)間將會(huì )告訴我們Carmat等公司是否能順利將人工心臟推向主流市場(chǎng)，不過(guò)就算這些領(lǐng)先廠(chǎng)商證明了此新技術(shù)的安全性，價(jià)格也是另一個(gè)備受關(guān)注的議題──目前一顆人工心臟的價(jià)格估計高達20萬(wàn)美元。

　　不過(guò)上述記者Istvan認為，人工心臟高成本問(wèn)題最終會(huì )獲得解決，因為該技術(shù)一旦大量問(wèn)世，全球將會(huì )有數以百萬(wàn)計的人等著(zhù)采用，甚至連沒(méi)有心臟病的人都會(huì )想要;他的理由是，人工心臟好處是永無(wú)止盡，例如每個(gè)人都會(huì )有在約會(huì )、上臺演講等特殊場(chǎng)合心跳加速的經(jīng)驗，未來(lái)在這種時(shí)候只要透過(guò)調整人工心臟的速率，就能讓人“鎮靜”。

　　雖然他的這種說(shuō)法有點(diǎn)夸大，但總之他認為人工心臟會(huì )在十年內成為成功的醫療產(chǎn)品;而除了人工心臟，也有研究學(xué)者試圖以更“有機”的方式來(lái)制作心臟的替代品。