實(shí)現MCU與供電部分的“通話(huà)”

在許多小型低功率應用中，“它們”向MCU提供電源軌，MCU從中吸取功率(當然，“它們”可能會(huì )在項目周期中以不同面目出現)。雖然與應用相匹配的高效供電是關(guān)鍵，但它們通常只能提供固定電壓。節電是通過(guò)MCU關(guān)閉不在用的內部功能模塊并進(jìn)入睡眠模式實(shí)現的，而且一般是在應用軟件的指令下執行。

復雜系統中的大型處理器會(huì )與其供電部分“通話(huà)”，當處理器進(jìn)入較慢的時(shí)鐘模式甚至睡眠時(shí)，它們會(huì )調整供電量以降低功耗。但MCU沒(méi)有這種對話(huà)閉環(huán)機制，因為給它們供電的器件通常是一個(gè)基本的開(kāi)關(guān)電源甚或是一個(gè)低壓差(LDO)穩壓器。

這正是我看到TI的新型LDO時(shí)感到驚訝的原因。這種新型LDO設計與TI的MPS430系列超低功率MCU(但不限于)協(xié)同工作，可以通過(guò)一根控制線(xiàn)在兩種輸出電壓之間進(jìn)行切換。而反過(guò)來(lái)，MCU則會(huì )利用一根簡(jiǎn)單的數字I/O線(xiàn)告訴LDO在不同工作模式下，它需要哪個(gè)電壓值。這樣，MCU就可以指示電源和它本身進(jìn)入低功率模式。這聽(tīng)起來(lái)就像是一種雙贏(yíng)方案，而在很多情況下，情況也確實(shí)如此。

但這也意味著(zhù)MCU開(kāi)發(fā)人員必須在軟件設計早期就要對這種雙模式LDO的使用有所了解，并將對控制線(xiàn)的編程視為整個(gè)算法和代碼的一部分。

這也意味，為了節省功率，無(wú)論好壞，MCU都要與這類(lèi)特殊的LDO相連(這些TI工程師真是聰明!)。

在行業(yè)對系統級節電的興趣越來(lái)越濃厚的今天，“只要給我一個(gè)干凈、穩定的電源軌，就可以運行MCU”的日子或許已經(jīng)一去不復返了。