IPTV挑戰DSL機頂盒高整合設計能力

　　在數字廣播趨勢日顯明朗的推動(dòng)下，全球對于機上盒（Set Top Box）的需求逐漸成長(cháng)，根據IDC 的數據顯示，在2005年全球數字電視終端用戶(hù)數約為2.5億戶(hù)，而未來(lái)五年，全球數字電視用戶(hù)數將以37％的年成長(cháng)率持續成長(cháng)，預估到2010年全球的數字電視終端用戶(hù)將超過(guò)5億戶(hù)。因此這樣的成長(cháng)現象也帶動(dòng)著(zhù)機上盒（Set Top Box）不斷成長(cháng)的市場(chǎng)規模。2002年全球機上盒出貨量?jì)H達到3,570萬(wàn)臺，3年之后的2005年，全球機上盒出貨量已成長(cháng)將近2.5倍達到8,380萬(wàn)臺左右，而預估2006年全球機上盒總出貨量將更高達到1.1億臺。

　　可以發(fā)現的到雖然IPTV的成長(cháng)，就整體而言，已經(jīng)可以感受到成長(cháng)的動(dòng)力出現因為諸多的因素無(wú)法呈現一個(gè)高速成長(cháng)的情況，除了網(wǎng)絡(luò )環(huán)境與機制本身的問(wèn)題之外，仍舊昂貴機上盒（Set Top Box）是牽絆住終端用戶(hù)積極使用IPTV的另一個(gè)重要原因，所以，如何降低機上盒的采購成本，提高用戶(hù)的使用率，將是IPTV業(yè)者必須解決的一大問(wèn)題。

　　基本解調變能力已無(wú)法支持IPTV所帶來(lái)的多服務(wù)

　　所以，在IPTV業(yè)務(wù)興起和成熟的過(guò)程中，對機上盒也有新的需求，從原來(lái)只能提供解調變能力，發(fā)展成為可以支持多種存取方式和利用IP，以及擁有多種編譯碼功能，另外，還可以進(jìn)行隨選視訊、網(wǎng)絡(luò )瀏覽、互動(dòng)游戲等業(yè)務(wù)功能。所以，在未來(lái)IPTV機上盒將成為家用數字平臺，被廣泛用于不斷擴大的交互式多媒體數字內容服務(wù)。

　　因為對于終端用戶(hù)來(lái)說(shuō)，期望能夠利用家中現有的影音設備享受到IPTV服務(wù)的話(huà)，基本上必須具備支持LAN或DSL網(wǎng)絡(luò )傳輸的機上盒，而在功能性方面，因為是作為視訊的觀(guān)看，所以機上盒還必須擁有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4和WMV等的解碼能力，以及提供隨選視訊、數字版權管理、網(wǎng)頁(yè)瀏覽，網(wǎng)絡(luò )游戲等等的功能。當然，如果希望能夠擁有這些處理功能的話(huà)，高效能微處理器勢必免不了的，而做重要的如何選擇匹配高效能微處理器的操作系統或平臺，也就成了決定終端用戶(hù)的操作容易與否的關(guān)鍵。

　　機上盒從功能上來(lái)看，簡(jiǎn)單的說(shuō)是計算機和電視的融合產(chǎn)物，但實(shí)際上的結構卻與兩者不同，從訊號處理上來(lái)看是透過(guò)實(shí)體層和連接層、傳輸層、應用層等等來(lái)進(jìn)行QPSK、QAM、OFDM、VSB等等訊號的解調變，以及MPEG2/MPEG4視訊、MPEG/AC 3音訊譯碼，和執行輸出入等等，所以大多的機上盒都具備了訊號的解調變、視音訊譯碼，以及連接因特網(wǎng)、遙控、多媒體整合等等不一的功能。

　　解決因為傳統電視技術(shù)所帶來(lái)的困擾

　　目前為止，僅有少數業(yè)者開(kāi)發(fā)出整合DSL調制解調器與IPTV的機上盒，雖然，有一些半導體解決方案的業(yè)者開(kāi)發(fā)了一些初期的方案來(lái)解決接口和其它設計問(wèn)題，但是期望能夠完美地將兩種技術(shù)整合在同一系統內，事實(shí)上對于關(guān)鍵組件的整合是存在著(zhù)一些困難度。

　　例如，就以電視和計算機顯示器的應用差異而言，雖然CRT是相當成熟的技術(shù)，但是使用的是低分辨率顯示文字，尤其是小于24×24的小字，這就使的問(wèn)題就變得有一點(diǎn)復雜了。因為電視的映像管是大節距的低分辨率射管，適合顯示720×576或640×480的影像，再加上掃描偏轉系統是固定的，因為是為525條掃描線(xiàn)60Hz或625條掃描線(xiàn)50Hz設計的，而數字電視有18種以上的顯示格式，另外，如果瀏覽網(wǎng)頁(yè)的話(huà)，還必須支持VESA格式，這些要求都是采用CRT無(wú)法直接支持的。另外，電視采用低Frame Rate來(lái)進(jìn)行交錯掃描，當顯示影像和文字時(shí)，亮度的訊號會(huì )出現背景閃爍，而水平直線(xiàn)則會(huì )出現掃描線(xiàn)間閃爍，所以如果把，非交錯掃描的計算機影像或文字轉換到電視上，水平的邊緣就會(huì )僅出現在奇數或偶數的掃描在線(xiàn)，而屏幕的變化相當接近眼睛視覺(jué)暫留的時(shí)間，就會(huì )產(chǎn)生相當嚴重的閃爍現象，所以，期望使用電視上網(wǎng)的話(huà)，就必須對電視顯示的缺陷做一定程度的補救，而這些補救的動(dòng)作就必須依賴(lài)機上盒來(lái)進(jìn)行。

　　軟硬件業(yè)者積極推出新方案搶占

　　由于早期的機上盒大多只有對視訊譯碼的能力，所以在開(kāi)發(fā)技術(shù)上，主要是針對視訊的部分，而接下來(lái)的IPTV應用，最終是期望能夠達到視訊、語(yǔ)音和數據的多元化提供，并且結合寬帶存取和無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )，創(chuàng )早初網(wǎng)絡(luò )化的家庭環(huán)境。

　　從終端用戶(hù)的需求考慮，由于IPTV所帶來(lái)的改變是，將原本利用計算機作為終端觀(guān)看串流媒體視訊的個(gè)人空間，驗轉移到可提供多人同時(shí)觀(guān)賞的客廳，并且操作控制的方式，也由鍵盤(pán)、鼠標改為遙控器。這樣的改變使得在開(kāi)發(fā)IPTV機上盒時(shí)，必須考慮習慣操作電視的大多數終端用戶(hù)群，盡量維持傳統電視的簡(jiǎn)單操作、以及低價(jià)、高耐用度等等得市場(chǎng)要求。

　　不同的業(yè)者對于IPTV機上盒軟件的設計理念，因為本身的策略與技術(shù)上的差異大多都不相同，不過(guò)IPTV機上盒在開(kāi)發(fā)的過(guò)程中，大多都期望滿(mǎn)足前述諸多的要求，就需要有整體考慮的解決方案來(lái)提供開(kāi)發(fā)工具、組件和技術(shù)的支持，主要包括音訊、視訊編譯碼、影像示技術(shù)、串流媒體控制技術(shù)、嵌入式系統和各類(lèi)接口技術(shù)。