電源工程師的μModule使用手記

“這絕對是款傻瓜型芯片?！币晃毁Y深的電源工程師朋友在用過(guò)μModule后這樣對我說(shuō)。

最近在一款結構非常緊湊的、性能非常高端的醫療電子產(chǎn)品B超中，他們用到了一款μModule芯片。用了LTM4600后的板子立刻變得非常簡(jiǎn)潔，調試基本不費功夫，輸出不管是調整率、動(dòng)態(tài)負載特性、紋波噪聲，都具有不錯的表現，散熱性能也相當好。

他表示，在以前的產(chǎn)品中，一般會(huì )用分立器件來(lái)實(shí)現BUCK電路，這樣，除了控制芯片之外，還需要選擇輸入輸出電容、二極管、開(kāi)關(guān)管、電感和其它采樣、補償器件，工作量比較大，對整體的可靠性也有一定限制。尤其是不確定因素比較多的電感，大部分還需要自己設計，選擇合適的磁芯和繞線(xiàn)。除此之外，PCB layout也是比較麻煩的地方，如果器件布局和走線(xiàn)不合適，還會(huì )造成環(huán)路不穩定問(wèn)題或者EMC問(wèn)題。

目前有很多公司推出了集成開(kāi)關(guān)管和二極管的控制芯片，極大的減小了設計的工作量，但是電感的集成還是跨時(shí)代的，他補充道。

與分立器件比起來(lái)，μModule的最大優(yōu)勢體現在大電流輸出上，尤其是能直接并聯(lián)使用以獲取更大的電流，在并聯(lián)后，還可以自動(dòng)實(shí)現均流。雖然在小電流上，分立器件在成本上有優(yōu)勢，并且也可以實(shí)現小面積布板?！安贿^(guò)，分立器件因為器件比較太多，經(jīng)驗不足的新人布局有時(shí)候很亂，使得性能下降?！彼f(shuō)。

“但是，唯一遺憾的是，μModule太貴了！”他抱怨道，“如果用分立器件實(shí)現μModule功能，那么成本要低的多。如果我用分立器件實(shí)現，一塊板子PCB+所有器件的成本絕對不超過(guò)30人民幣。而μModule基本都是10美金以上的價(jià)格?！彼硎?。

帶著(zhù)這個(gè)問(wèn)題，我請教了凌力爾特公司的電源產(chǎn)品部產(chǎn)品市場(chǎng)經(jīng)理Tony Armstrong，拋出了心中的疑問(wèn)：“這么貴的產(chǎn)品會(huì )用在哪些終端應用中？”吃驚的是，他對此并不介意，而是從整體的角度向我“計算”了一下成本。

拿最近推出的降壓-升壓型產(chǎn)品系列的首款器件LTM4605來(lái)說(shuō)，該器件在4.5VIN至20VIN 范圍內工作，調節0.8V至16V的輸出電壓，提供高達150W的輸出功率，在15mm×15mm×2.8mm焊盤(pán)網(wǎng)格陣列(LGA)塑料模制封裝中集成了同步降壓-升壓型DC/DC控制器、4 個(gè)N溝道MOSFET、輸入和輸出旁路電容器以及補償電路。

雖然LTM4605的官方報價(jià)為：1,000片批量購買(mǎi)時(shí)每片18.85美元。但該器件只需要一個(gè)電感器、反饋和檢測電阻以及大容量電容器就可實(shí)現非常扁平、緊湊和高效率的設計。如下圖所示：

對于網(wǎng)絡(luò )、工業(yè)和汽車(chē)系統以及由電池供電的大功率設備等應用來(lái)說(shuō)，LTM4605可輕松實(shí)現緊湊的穩壓器解決方案。

再來(lái)看傳統的實(shí)現方式：

整個(gè)方案的實(shí)現看起來(lái)要復雜的多，如果考慮日益飛漲的原材料價(jià)格(PCB的價(jià)格也在一路上漲)、多個(gè)分立器件的采購周期、產(chǎn)品設計周期等，甚至，為了設計出更穩定的產(chǎn)品，公司還需要增加更多的人力成本，總成本也并非一些元器件之和那么簡(jiǎn)單。

印象中μModule一般都是用在高端產(chǎn)品中，但是Armstrong卻不這么認為，他指出，事實(shí)上，μModule已經(jīng)被一些中端產(chǎn)品采用，而未來(lái)，隨著(zhù)客戶(hù)對更快上市速度、更可靠的產(chǎn)品性能的追求，其應用也必然會(huì )更廣。