白色LED發(fā)展史（二）戰場(chǎng)從法庭轉向市場(chǎng)

本文為通過(guò)《日經(jīng)電子》以往的報道回顧白色LED發(fā)展歷程連載文章的第二篇。主要為2002年10月7日刊發(fā)的報道“日亞化學(xué)與豐田合成達成和解，藍色LED的戰場(chǎng)由法庭轉向市場(chǎng)”的部分內容，介紹白色LED的關(guān)鍵元件藍色LED從在法庭上展開(kāi)爭奪到達成和解，競爭因而從法庭轉向市場(chǎng)的過(guò)程（文中公司名稱(chēng)、所屬及職務(wù)等均為文章刊登時(shí)的情況） 。

　　“官司再打下去也不會(huì )有任何好處”（豐田合成）。圍繞藍色發(fā)光二極管（LED）等專(zhuān)利侵權而展開(kāi)訴訟大戰的日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成終于在2002年9月17日達成了和解。

　　產(chǎn)品廠(chǎng)商對此次的和解表示歡迎：“終于迎來(lái)了可以自由使用藍色LED的時(shí)代”。原因大致有兩個(gè)。一個(gè)是在設備上嵌入日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成的藍色LED時(shí)，不用再擔心因此卷入法律糾紛。而在此前，使用任何一家的藍色LED，都有可能遭到另一方的起訴。

　　另一個(gè)原因是，涉足藍色LED市場(chǎng)的廠(chǎng)商增加，“價(jià)格比紅色LED高出一位數以上的狀態(tài)”得以消除的可能性提高。即便日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成達成和解，也不能保證其他廠(chǎng)商在制造藍色LED時(shí)不侵犯兩家公司的專(zhuān)利權。但此次和解意味著(zhù)日亞化學(xué)工業(yè)專(zhuān)利戰略方針的轉變。此前該公司一直持“賣(mài)產(chǎn)品不賣(mài)專(zhuān)利”的態(tài)度，但以此次和解為契機，以后有可能會(huì )提供技術(shù)授權。如此便會(huì )有廠(chǎng)商獲得日亞化學(xué)工業(yè)專(zhuān)利使用權許可。涉足藍色LED市場(chǎng)的門(mén)檻實(shí)實(shí)在在地降低了。

　　自1996年起連續打了6年官司的日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成達成和解的原因，是因為藍色LED所處的環(huán)境發(fā)生了巨大變化的緣故（圖1）。兩公司之前一直憑借供應量及技術(shù)實(shí)力等引領(lǐng)著(zhù)藍色LED市場(chǎng)的發(fā)展，但現在已無(wú)法斷言誰(shuí)還是絕對的領(lǐng)頭羊。這是因為，日本國內外陸續出現了競爭對手，并且已開(kāi)始快速崛起。

　　“光輸出功率不遜色于日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成”的美國科銳，以及“制造成本只有日本廠(chǎng)商一半”（臺灣華上光電）的臺灣廠(chǎng)商等已在與日亞化學(xué)工業(yè)及豐田合成等爭奪霸主地位。

　　雖說(shuō)競爭對手崛起，但對于其他LED廠(chǎng)商而言，日亞化學(xué)工業(yè)與豐田合成仍然擁有特殊的地位。其原因是，藍色LED等GaN類(lèi)發(fā)光元件的許多專(zhuān)利仍然掌握在這兩家公司，尤其是在日亞化學(xué)工業(yè)手中。在市場(chǎng)及技術(shù)的變革期，和解后的兩家公司采取什么樣的專(zhuān)利戰略及技術(shù)開(kāi)發(fā)戰略，關(guān)系到兩家公司能否獲得勝過(guò)其他公司的地位。

　　對于其他廠(chǎng)商而言，就隨用途不斷擴大而迫切要求藍色LED等采用的低功耗化技術(shù)等，將有獲得新專(zhuān)利的機會(huì )。這關(guān)系到在今后的市場(chǎng)上，這些廠(chǎng)商是被日亞化學(xué)工業(yè)或豐田合成吞并還是吞并對方。

　　圖中按時(shí)間順序列出了日亞化學(xué)工業(yè)從1993年推出藍色發(fā)光二極管（LED）后至今，藍色LED及白色LED等GaN類(lèi)LED的種類(lèi)及訴訟案件。最初，GaN類(lèi)LED市場(chǎng)以藍色LED為主，日亞化學(xué)工業(yè)一直在訴訟中處于有利地位，但2001年前后情況有了變化。臺灣廠(chǎng)商的涉足導致藍色LED的價(jià)格大幅下滑，GaN類(lèi)LED市場(chǎng)的重心轉向附加值較高的白色LED。日亞化學(xué)工業(yè)接連敗訴。