NASA打造脈沖導航理想技術(shù)解決方案

脈沖星是“死亡”以后的恒星，其自轉速度很快，會(huì )從磁極方向發(fā)射出功率強大且又有規律的電磁脈沖信號。不同脈沖星發(fā)射出的脈沖信號頻率不同，時(shí)間間隔從數秒到數毫秒不等。目前，美國國家航空航天局（NASA）首次建造測試平臺模擬脈沖星發(fā)射脈沖。

　　該測試平臺名為“戈達德”（Goddard）X射線(xiàn)導航實(shí)驗室測試平臺，用來(lái)對下一代X射線(xiàn)導航技術(shù)進(jìn)行測試和論證，以及對NASA機遇探索任務(wù)軍民兩用設備進(jìn)行驗證。未來(lái)，該測試平臺將用來(lái)驗證“中子星內部構造探索/X射線(xiàn)授時(shí)和導航技術(shù)空間站探索”（NICER/SEXTANT）先進(jìn)技術(shù)。

　　該測試計劃將在2017年國際空間站上進(jìn)行，屆時(shí)將通過(guò)對于中子星類(lèi)似的脈沖星進(jìn)行觀(guān)察來(lái)研究中子星內部構造，同時(shí)還將驗證基于脈沖星的導航技術(shù)（XNAV）。

　　由于脈沖星自身特點(diǎn)，使其具備顛覆現有導航技術(shù)的潛力。脈沖星的脈沖極其穩定，因此可像GPS衛星的原子鐘一樣提供高精度授時(shí)能力。GPS衛星信號僅覆蓋地球表面，而脈沖星信號可覆蓋至星際空間，是實(shí)現太陽(yáng)系內甚至更遠距離星際旅行的導航理想技術(shù)解決方案。

　　在未來(lái)國際空間站試驗中，NICER/SEXTANT設備將使用X射線(xiàn)望遠鏡、硅元素探測儀和其他先進(jìn)技術(shù)，來(lái)測脈沖星發(fā)射的電磁脈沖中X射線(xiàn)光子，并估算光子抵達地球所需時(shí)間。通過(guò)測量和利用專(zhuān)門(mén)算法將開(kāi)發(fā)出一種完整的平臺自主導航解決方案。