起底"星際之門(mén)"計劃：這家創(chuàng )業(yè)公司在背后偷偷搞建設

3月10日消息，在數據中心領(lǐng)域之外，初創(chuàng )公司Crusoe幾乎鮮為人知，但它正在迅速崛起。這家公司的年輕首席執行官崇拜馬斯克，還曾成功登頂珠穆朗瑪峰。如今，他正帶領(lǐng)公司爭奪建設價(jià)值5000億美元“星際之門(mén)”人工智能基礎設施的大蛋糕。

在美國得克薩斯州阿比林市荒涼的郊外，交通一度陷入擁堵：正值“星際之門(mén)”項目的換班時(shí)間，數百名工人從占地約324公頃的工地駕車(chē)離開(kāi)，揚起了陣陣紅土灰塵。沒(méi)有這層赭紅色的塵霧，也不會(huì )有人開(kāi)窗透氣。即便是在2月的傍晚，這里的氣溫仍高達32攝氏度。

無(wú)論時(shí)間早晚或氣溫高低，這里的工作都晝夜不停，這正是Crusoe首席執行官蔡斯·洛克米勒（Chase Lochmiller）所期望的。他說(shuō)：“去年6月，這里還是一片樹(shù)林和灌木叢。但從那時(shí)起，我們已投入了120萬(wàn)工時(shí)?！彼砗笫莾勺形赐耆⒐さ腍形建筑，這是Crusoe為甲骨文和OpenAI定制設計的、價(jià)值34億美元的數據中心，也是“星際之門(mén)”計劃的一部分。

該項目將斥資5000億美元擴建人工智能基礎設施，甲骨文和OpenAI與唐納德·特朗普總統在其新任期第二天的白宮活動(dòng)中共同宣布了這一計劃。洛克米勒預計，到今年6月，該場(chǎng)地將全面通電，工期僅為同類(lèi)項目的三分之一。他的聯(lián)合創(chuàng )始人卡利·卡夫尼斯（Cully Cavness）甚至考慮過(guò)，他們是否有資格申請吉尼斯世界紀錄。

為了在這片工地順暢往來(lái)，記者和洛克米勒擠在一輛小型沙灘車(chē)的后座上，這是快速移動(dòng)的最佳方式。洛克米勒在出發(fā)前打趣道：“就像《侏羅紀公園》里那樣?！彼緳C、工地總負責人萊昂內爾·布蘭斯庫姆（Lionel Branscomb）駕車(chē)在臨時(shí)道路上疾馳，卻因新設的圍欄被迫停下。他承認走錯了路，并解釋道：“項目進(jìn)展太快了，場(chǎng)地內的道路每天都在變化。如果你離開(kāi)一周，回來(lái)時(shí)可能就認不出來(lái)了?！?/p>

這里匯聚了這個(gè)時(shí)代的諸多核心要素：人工智能、數據中心、加密貨幣、能源政策，以及特朗普政府的身影。作為科技狂潮的化身，洛克米勒正站在時(shí)代的風(fēng)口浪尖。

Crusoe擅長(cháng)在偏遠地區、靠近未開(kāi)發(fā)能源的地方設計、建造和管理數據中心。起初，38歲的洛克米勒和37歲的卡夫尼斯建造數據中心，并利用它們開(kāi)采比特幣。如今，像甲骨文這樣的公司希望Crusoe為其建造數據中心。Crusoe將擁有這些中心，而其他公司則以租賃方式使用。

隨著(zhù)Crusoe的業(yè)務(wù)重心轉移，這家初創(chuàng )公司的估值也水漲船高。在去年12月的最新一輪融資中，其估值達到28億美元，吸引了包括Founders Fund、英偉達、富達投資和阿布扎比主權財富基金穆巴達拉在內的一系列知名投資者。Crusoe發(fā)展迅猛，2024年收入接近3億美元，大約是兩年前的三倍。洛克米勒表示，今年預計將實(shí)現“大幅增長(cháng)”。

如果阿比林項目一切按計劃進(jìn)行，這些數字可能會(huì )進(jìn)一步飆升。數據中心對人工智能的重要性，不亞于一個(gè)世紀前亨利·福特（Henry Ford）的流水線(xiàn)對汽車(chē)行業(yè)的革命性影響。洛克米勒將阿比林構想為行業(yè)新范式：展示如何在美國那些歡迎新時(shí)代實(shí)業(yè)家落戶(hù)的地區，依托廉價(jià)能源以驚人速度建造數據中心。

如果洛克米勒成功實(shí)現這一目標，Crusoe將在人工智能熱潮中扮演決定性角色，并有機會(huì )從“星門(mén)計劃”龐大的資金池中分得一杯羹。

單是阿比林涉及的經(jīng)濟體量就足夠驚人。為了更好地理解這一點(diǎn)，洛克米勒將其與一個(gè)熟悉的景象進(jìn)行了對比：軟件巨頭馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）在舊金山市中心耗資10億美元建造的Salesforce Tower。他說(shuō)道：“在灣區，Salesforce Tower定義了城市的天際線(xiàn)，對吧？但這里的工作量，相當于三座Salesforce Tower的總和?！?/p>

自特朗普總統和甲骨文董事長(cháng)拉里·埃里森（Larry Ellison）在今年1月的“星門(mén)計劃”新聞發(fā)布會(huì )上重點(diǎn)推介阿比林數據中心以來(lái)，Crusoe便聲名鵲起。不斷有好奇的旁觀(guān)者前來(lái)，希望能一睹總統和這位億萬(wàn)富翁所談?wù)摰捻椖空嫒?。洛克米勒苦笑?zhù)說(shuō)：“這個(gè)項目原本處于保密狀態(tài)，但白宮的那場(chǎng)發(fā)布會(huì )讓阿比林一夜之間登上了頭條?！?/p>

顯然，阿比林的工程規劃和建設工作早在“星門(mén)計劃”公開(kāi)之前就已啟動(dòng)。在OpenAI首席執行官山姆·奧特曼（Sam Altman）發(fā)布了一段無(wú)人機拍攝的工地視頻后，外界的關(guān)注度進(jìn)一步升溫。為此，Crusoe不得不加強現場(chǎng)安保。

那么，Crusoe為何選擇在得克薩斯州西部的這片荒原上建造數據中心呢？答案在于電力需求。這座數據中心一旦建成，將容納10萬(wàn)顆英偉達GB200芯片——這些芯片是人工智能的“心臟”。它們需要消耗驚人的電力，整個(gè)數據中心饕餮般吞食300兆瓦電力。這一數字比十年前的數據中心高出數個(gè)數量級，因為當時(shí)的芯片技術(shù)較為落后，能耗也低得多。如今，人工智能行業(yè)對這些數據中心的需求如饑似渴，沒(méi)有它們，ChatGPT這樣的項目便無(wú)從談起。更重要的是，隨著(zhù)美國急于保持其在人工智能領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，快速建造這些數據中心已成為一項國家戰略任務(wù)。

鑒于對大規模電力的迫切需求，得克薩斯州西部成為了理想之選。盡管數據中心的建設通常需要克服繁瑣的審批手續，耗時(shí)數年，但當地和州政府官員對Crusoe的到來(lái)表示熱烈歡迎。Crusoe聯(lián)合創(chuàng )始人卡夫尼斯表示：“得克薩斯州非常支持商業(yè)發(fā)展。他們不僅熱情邀請我們，還幫助我們高效完成了各項審批流程。此外，這里的能源資源極為豐富?！?/p>

阿比林數據中心將從得克薩斯州主電網(wǎng)獲取電力，Crusoe還計劃從當地風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)采購部分電力。這些風(fēng)電場(chǎng)往往存在大量未利用的電力資源，有時(shí)甚至因供需失衡而被迫長(cháng)時(shí)間閑置，以避免虧損。Crusoe能識別美國某些地區未充分利用的能源資源，這正是甲骨文選擇與其合作的重要原因之一。甲骨文將從Crusoe租賃數據中心，并向OpenAI提供服務(wù)器訪(fǎng)問(wèn)權限。

另一個(gè)原因更加直接：這家初創(chuàng )公司承諾快速完成數據中心建設。房地產(chǎn)服務(wù)公司世邦魏理仕（CBRE）的執行副總裁鮑勃·沃布沙爾（Bob Wobschall）指出，雖然美國有許多公司能夠建造數據中心，但像亞馬遜和微軟這樣的大型云服務(wù)提供商“遠不如Crusoe靈活”?！八麄兓蛟S擁有大規模資本部署的預算，但在速度上無(wú)法與Crusoe相比”。

Crusoe的快速建設能力部分源于其能自主供應組件。該公司通過(guò)位于俄克拉荷馬州塔爾薩的制造工廠(chǎng)，自主生產(chǎn)數據中心所需的許多關(guān)鍵組件，例如作為大型配電盤(pán)的開(kāi)關(guān)設備，以及電話(huà)亭大小的配電中心。這種模式幫助Crusoe避免了供應鏈瓶頸。洛克米勒表示，Crusoe盡可能采用模塊化方式組裝數據中心，優(yōu)先使用可即時(shí)組裝的成品組件，“就像搭樂(lè )高積木一樣”。

Crusoe的許多運營(yíng)理念都源自一個(gè)重要的靈感來(lái)源：埃隆·馬斯克（Elon Musk）。洛克米勒對馬斯克的崇拜，就像年輕導演崇拜斯皮爾伯格（Spielberg）或塔倫蒂諾（Tarantino）一樣。他深入研究馬斯克旗下公司的運營(yíng)模式，這或許反映了馬斯克最持久的影響之一——他已成為整整一代年輕企業(yè)家的精神導師。

最初，洛克米勒曾希望馬斯克的xAI能成為甲骨文在阿比林數據中心的合作伙伴。然而，雙方的談判在去年戛然而止，馬斯克單方面終止了合作。隨后，他僅用122天就將孟菲斯的一座工業(yè)廠(chǎng)房改造成數據中心。

盡管合作告吹，洛克米勒對馬斯克的崇拜絲毫未減。在阿比林項目中，他貫徹了馬斯克式的全天候工作理念。他自豪地說(shuō)，當競爭對手的員工每天工作10小時(shí)時(shí)，“我們會(huì )利用剩下的14小時(shí)”，“凌晨三點(diǎn)，我們的混凝土攪拌機仍在轟鳴?！碑斖邢硎苤苣r(shí)，“我們會(huì )利用那兩天繼續推進(jìn)項目”。

在內部，阿比林數據中心最初被稱(chēng)為“荒謬計劃”——因為洛克米勒希望以“荒謬的速度”推進(jìn)項目。這個(gè)名字源自1987年的喜劇電影《太空炮彈》（Spaceballs），這是馬斯克鐘愛(ài)的影片之一。洛克米勒選擇這個(gè)名字是為了向馬斯克致敬，而非出于對電影的特別喜愛(ài)。他坦言：“自高中以來(lái)，我就沒(méi)再看過(guò)這部電影?！?/p>

過(guò)去幾年，特斯拉董事會(huì )成員兼前首席技術(shù)官JB·斯特勞貝爾（JB Straubel）一直是Crusoe的投資人，并為洛克米勒提供商業(yè)建議，指導他如何效仿特斯拉的成功模式。斯特勞貝爾表示：“我熱愛(ài)這個(gè)由創(chuàng )業(yè)者組成的生態(tài)系統，他們以弱者的姿態(tài)挑戰不可能。能成為他們的燈塔，我感到無(wú)比欣慰……這些顛覆者讓我感受到一種近乎家長(cháng)般的驕傲?！?/p>

就連阿比林工地的總負責人布蘭斯庫姆也曾是馬斯克的得力干將，他在特斯拉得州工廠(chǎng)工作多年。他認為洛克米勒恰到好處地吸收了馬斯克的理念。布蘭斯庫姆坦言，純粹的馬斯克主義存在一些弊端：“馬斯克的要求極高，期望也極高，這確實(shí)能激勵人，但這是以犧牲你的理智為代價(jià)的?！?/p>

洛克米勒甚至以馬斯克般的狂熱對待自己的業(yè)余愛(ài)好。作為一名狂熱的登山愛(ài)好者，他已成功登頂世界七大高峰中的五座。珠穆朗瑪峰曾讓他兩次嘗試：2014年首次挑戰失敗，四年后，他辭去量化交易員的工作，再次向珠峰發(fā)起沖擊。在登山途中，他隨身攜帶了一臺Kindle電子閱讀器，里面下載了村上春樹(shù)的小說(shuō)、弗拉基米爾·納博科夫（Vladimir Nabokov）的《洛麗塔》，以及未來(lái)學(xué)家雷·庫茲韋爾（Ray Kurzweil）的《奇點(diǎn)臨近》。在登頂歸來(lái)后，擁有斯坦福大學(xué)計算機科學(xué)碩士學(xué)位的洛克米勒，腦海中始終縈繞著(zhù)庫茲韋爾的預言——類(lèi)人人工智能即將到來(lái)。

然而，這一預言并未在第二天成為現實(shí)。在另一次徒步穿越科羅拉多州兩座海拔超過(guò)4200米的山峰時(shí)，洛克米勒與高中時(shí)期就相識的卡夫尼斯討論了如何利用芯片和計算能力的巨大進(jìn)步，迅速創(chuàng )辦一家公司?？ǚ蚰崴乖诿椎?tīng)柌飳W(xué)院和牛津大學(xué)研究能源經(jīng)濟學(xué)，他認為兩人背景的結合將是一個(gè)幸運的巧合。關(guān)于創(chuàng )業(yè)的構想貫穿了整個(gè)旅程?！暗琼敽?，我們倆都興奮不已，”卡夫尼斯回憶道。

無(wú)論他們如何利用這些芯片，電力供應都是關(guān)鍵?？ǚ蚰崴固嶙h利用偏遠地區火炬裝置中尚未燃燒掉的剩余天然氣。由于天然氣生產(chǎn)商無(wú)法有效利用這些資源，他們愿意以低價(jià)出售?？ǚ蚰崴购吐蹇嗣桌沼媱澙眠@些能源和芯片進(jìn)行比特幣挖礦。如果能在靠近火炬天然氣供電的渦輪機附近建立小型模塊化數據中心，他們的運營(yíng)成本將顯著(zhù)低于同業(yè)。

2019年，他們的第一個(gè)數據中心在北達科他州投入使用。在隨后的加密貨幣熱潮中，Crusoe迅速擴張至近100座天然氣供電的數據中心，吸引了包括溫克萊沃斯兄弟（Winklevoss）和推特早期投資人克里斯·薩卡（Chris Sacca）旗下Lowercarbon Capital在內的投資者。后者特別看重二人突破比特幣局限的戰略眼光。

幾年前，Crusoe開(kāi)始從其模塊化數據中心提供云計算服務(wù)，這種收入來(lái)源的多元化緩沖了比特幣暴跌沖擊。最終，他們在尋找獨特能源和數據中心建設方面的經(jīng)驗，使Crusoe成為甲骨文的理想合作伙伴。正如Lowercarbon創(chuàng )始合伙人克雷·杜馬斯（Clay Dumas）所說(shuō)：“偉大的企業(yè)需要遠見(jiàn)、運氣與順勢而為?！?/p>

夜晚的阿比林市中心寂靜無(wú)聲，但DoubleTree酒店的前臺對未來(lái)充滿(mǎn)期待。她說(shuō)：“這里曾是一座安靜的小城，但它即將迎來(lái)騰飛，一切都源于那個(gè)正在建設的大型數據中心！”這揭示了“星門(mén)計劃”乃至整個(gè)人工智能基礎設施熱潮中一個(gè)較少被討論的因素：它不僅可能對科技行業(yè)產(chǎn)生深遠影響，還可能為美國數十年來(lái)經(jīng)濟停滯的地區帶來(lái)巨大發(fā)展機遇——尤其是如果Crusoe的模式能激發(fā)其他項目在能源豐富的偏遠地區落地。

洛克米勒設想，“星際之門(mén)”計劃和Crusoe將引領(lǐng)一場(chǎng)“新時(shí)代版本的羅斯福新政”。他說(shuō)：“關(guān)于人工智能對藍領(lǐng)經(jīng)濟的影響，這里有一個(gè)非常有趣的故事。我們每天有1000人在現場(chǎng)工作，這些都是人工智能革命創(chuàng )造的全新崗位?！?/p>

據當地官員估計，“星際之門(mén)”計劃將在未來(lái)幾十年為阿比林帶來(lái)約10億美元的稅收收入。當然，部分資金將以小額形式流入社區：例如，去年11月，Crusoe舉行了一場(chǎng)封頂儀式——這是建筑行業(yè)的傳統，標志著(zhù)工地最高橫梁安裝。儀式結束后，人們在Ugly Lime酒吧狂歡至深夜，積滿(mǎn)灰塵的高檔龍舌蘭酒瓶終于見(jiàn)底。

Crusoe計劃在一年內將阿比林數據中心的電力容量擴大至1吉瓦以上——足以滿(mǎn)足四座同等規模城市的用電需求。為實(shí)現這一目標，一座天然氣渦輪機已開(kāi)始建設。洛克米勒還在規劃建設5吉瓦的數據中心，這促使他更加大膽地探索能源解決方案，甚至考慮利用水力發(fā)電。

當被問(wèn)及5吉瓦數據中心的可行性時(shí)，洛克米勒信心滿(mǎn)滿(mǎn)：“考慮到‘星際之門(mén)’計劃的雄心，這完全可行。畢竟，據我所知某人備好了五千億美元！”