AMD如何在工作站圖形市場(chǎng)嶄露頭角

AMD通過(guò)收購ATI Technologies進(jìn)軍高性能PC顯卡領(lǐng)域。不過(guò)，圖形行業(yè)專(zhuān)家喬恩·佩迪（Jon Peddie）表示，這個(gè)故事遠不止如此。

背景與行業(yè)合并
AMD是圖形處理單元（GPU）領(lǐng)域的領(lǐng)先企業(yè)之一。而2006年它以56億美元收購ATI Technologies，也將其推向了PC顯卡市場(chǎng)的高端。

早在這筆交易前十多年，即1994年，ATI就決定拓展業(yè)務(wù)，不再局限于消費級PC圖形芯片和插卡板（AIB）業(yè)務(wù)。為了進(jìn)入PC工作站市場(chǎng)，它聘請了一批來(lái)自困境中的Kubota Graphics的工程師。Kubota Graphics起初是Kubota Pacific Computers的圖形部門(mén)，在上世紀80年代末開(kāi)發(fā)出高性能的3D圖形工作站，主要針對計算機輔助設計（CAD）和科學(xué)可視化領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)人士。

Kubota的系統基于DEC的Alpha處理器，擁有先進(jìn)的3D渲染功能。然而，盡管在技術(shù)上具有優(yōu)勢，Kubota Graphics卻在競爭激烈的市場(chǎng)中難以脫穎而出，未能獲得顯著(zhù)的市場(chǎng)份額。1994年，Kubota波士頓辦公室的工程師加入ATI，而Kubota則將其PC工作站業(yè)務(wù)出售給創(chuàng )業(yè)公司AccelGraphics，該公司后來(lái)在2001年被Evans & Sutherland收購。

AIB行業(yè)的整合
1985年，在地球另一端，烏爾里?！ど║lrich Seng）創(chuàng )立了德國的SPEA公司，這是專(zhuān)注于高端CAD AIB的開(kāi)創(chuàng )性公司之一，也是首批專(zhuān)注于PC工作站的獨立圖形板公司之一。然而，即使是高端市場(chǎng)也無(wú)法支撐SPEA的野心，于是它在1992年收購了領(lǐng)先的主流AIB供應商Video 7。1994年，SPEA又與西門(mén)子合作開(kāi)發(fā)了SGA3000，一款3D芯片。

AMD進(jìn)軍PC工作站市場(chǎng)
1995年，SPEA進(jìn)行了重大重組，將芯片設計部門(mén)出售給飛利浦，并將AIB業(yè)務(wù)出售給AIB行業(yè)的先鋒Diamond Multimedia。

到1998年中，Diamond的專(zhuān)業(yè)圖形部門(mén)也面臨重大挑戰，前景暗淡。1999年6月，S3收購了Diamond，并繼承了其專(zhuān)業(yè)圖形部門(mén)，從而增強了S3在市場(chǎng)上的地位。

行業(yè)整合在1999年12月繼續，當時(shí)另一家AIB先驅Number Nine宣布關(guān)閉。S3趁機收購了Number Nine的資產(chǎn)，確保繼續向其重要客戶(hù)IBM提供基于S3的AIB。

S3在成功推出基于IBM芯片的Fire GL產(chǎn)品線(xiàn)后，嘗試轉型為消費電子公司，并更名為Sonicblue。S3將其圖形控制器芯片業(yè)務(wù)轉讓給威盛科技（VIA Technologies），并將其專(zhuān)業(yè)圖形部門(mén)命名為Fire GL（FGL）部門(mén)。盡管與消費電子業(yè)務(wù)分離，但該部門(mén)依舊盈利，因此S3決定保留它。

此時(shí)，ATI再次登場(chǎng)。2001年初，ATI以270萬(wàn)美元的低價(jià)收購了Sonicblue的FGL圖形部門(mén)。此交易顯著(zhù)擴展了ATI的產(chǎn)品組合，其中包括Radeon 8500 AIB。

起初，ATI打算開(kāi)發(fā)自己的入門(mén)級工作站圖形解決方案。然而，Fire GL產(chǎn)品的收購立即為其提供了從低到高的完整產(chǎn)品線(xiàn)，使ATI能夠滿(mǎn)足更廣泛的客戶(hù)和應用需求。隨后便成就了今天的ATI，正如人們常說(shuō)的，“剩下的就是歷史了?！?/p>