瑞士芯片商Kandou：看好AI引領(lǐng)高速傳輸需求

人工智能（AI）正在重朔電子科技的發(fā)展輪廓，除了邏輯處理單元與內存開(kāi)始改朝換代，相關(guān)的I/O傳輸技術(shù)也必須跟著(zhù)推陳出新?？礈蔬@個(gè)趨勢，一家瑞士芯片商Kandou也現身今年的COMPUTEX展場(chǎng)上，以獨家的高速傳輸技術(shù)要在AI世代中一展拳腳。
Kandou是一家總部位于瑞士的芯片IP和Retimer技術(shù)公司，研發(fā)中心遍布歐洲。他們旗下有三個(gè)主要的產(chǎn)品線(xiàn)：IP、USB 4 Retimer和 PCIe 5 Retimer。
對臺灣來(lái)說(shuō)，Kandou這個(gè)名字也許有點(diǎn)陌生，但其實(shí)Kandou在市場(chǎng)上已是頗有口碑的業(yè)者，其方案不僅已打入國際大廠(chǎng)的供應鏈，他們的合作對象也都是全球鼎鼎有名的品牌。
Kandou銷(xiāo)售與業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁Thomas Boudrot表示，Kandou是以IP業(yè)務(wù)起家，他們一開(kāi)始是專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)用于芯片互連的Chord Signaling IP，這個(gè)技術(shù)能讓不同芯片間實(shí)現高效能通訊。他們的第一個(gè)客戶(hù)是Marvell，且把他們的IP用在17 個(gè)不同的芯片上。之后Kandou的 IP 也進(jìn)入了航天領(lǐng)域，并與歐洲航天局合作，顯示其技術(shù)的可靠性與適用性。
AI渴望效能 USB4與PCIe 5 Retimer需求看漲
除了 提供IP給客戶(hù)，Kandou 也利用這些 IP來(lái) 開(kāi)發(fā)自己的產(chǎn)品 －「Retimer」。Retimer 是一種用于重建和放大訊號的組件，對于長(cháng)距離或高速數據傳輸至關(guān)重要。
Thomas Boudrot表示，他們的第一款芯片產(chǎn)品是 USB4 Retimer，目前已經(jīng)全面量產(chǎn)，且出貨量超過(guò) 1300 萬(wàn)臺，且被戴爾、惠普、華碩和聯(lián)想等主要筆記本電腦制造商采用。他指出，USB4的傳輸帶寬速度快，但效率衰減很快，因此筆電內部就需要多個(gè)Retimer來(lái)維持傳輸速度，以實(shí)現最佳的效能與使用體驗。
隨著(zhù)AI 應用的興起，Kandou也將他們高速傳輸技術(shù)拓展到 PCIe領(lǐng)域，并新推出了PCIe 5的Retimer。
Thomas Boudrot強調，這些裝置對AI 特定的工作非常重要，特別適用于連接多個(gè)GPU以進(jìn)行高速數據傳輸的情境。他也展示了他們的 PCIe 5 Retimer 與Nvidia和Intel等主要廠(chǎng)商的產(chǎn)品的兼容性。
除了提供芯片方案之外，Kandou也提供客戶(hù)自行研發(fā)的模擬與測試工具，讓開(kāi)發(fā)者可以觀(guān)看芯片的內部眼圖。只要透過(guò) USB 線(xiàn)纜連接，就能夠遠程監控和排除鏈路問(wèn)題，無(wú)需昂貴的設備，便能實(shí)時(shí)顯示設備內部的情況，協(xié)助客戶(hù)快速診斷和解決問(wèn)題。
Thomas Boudrot指出，這個(gè)工具軟件是免費的，它不需要任何昂貴的設備，不需要示波器，也不需要分析儀，更重要的是，它可以遠程進(jìn)行檢測和分析。
采臺積小芯片Chiplet技術(shù) 降成本提升靈活性
除了效能卓越之外，Kandou方案更特別之處，就在于他們的 Retimer是采用小芯片（chiplet）技術(shù)所設計，并交由臺積電來(lái)生產(chǎn)。而這個(gè)方法不僅有助于降低生產(chǎn)設計的成本，同時(shí)更能提升開(kāi)發(fā)的靈活性。
這是一種將多個(gè)小芯片封裝成一個(gè)更復雜芯片的方法。這個(gè)方法不僅有成本效益，還能縮短開(kāi)發(fā)時(shí)間。Kandou透過(guò)chiplet技術(shù)，僅用單一的die就制造了三種不同的 Retimer 產(chǎn)品 (16 信道、8 信道和 4 信道)。
看好AI的大趨勢，Kandou的創(chuàng )辦人暨執行長(cháng)Amin Shokrollahi博士今年更親赴COMPUTEX坐鎮，帶領(lǐng)團隊抓住AI引領(lǐng)的高速傳輸市場(chǎng)。
Amin Shokrollahi博士表示，Kandou的Retimer在高速數據傳輸表現出色，尤其適用于A(yíng)I 應用程序。隨著(zhù)對更高速度的需求不斷增加，Retimer在數據傳輸中的作用變得越來(lái)越重要。
「速度越高，意味著(zhù)你攜帶的位越多。就像人類(lèi)一樣，你背的東西越多，你就走不遠，你必須休息。所以這是一樣的，你不能一直跑?！笰min Shokrollahi博士解釋Retimer對AI應用的重要性。
對于Kandou能在短時(shí)間內取得如此豐碩的成果，Amin Shokrollahi認為，最大的原因就是建立差異化的產(chǎn)品與工具。而透過(guò)這些方案，讓他們的客戶(hù)更容易整合其的組件，縮短上市的時(shí)程，再加上低功耗與低延遲的性能，因此具備龐大的市場(chǎng)潛力。
展望未來(lái)，Kandou 將繼續專(zhuān)注于Retimer的技術(shù)，并將從半導體組件供貨商，進(jìn)一步成長(cháng)為系統級方案的業(yè)者。對此，他們將繼續開(kāi)發(fā) PCIe 6的Retimer，以滿(mǎn)足AI應用對于帶寬速度的需求，并利用其 chiplet 技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)系統裝置。Kandou 的目標就是成為一家系統裝置公司，并提供完整的解決方案。
Amin Shokrollahi指出，高速是Kandou的優(yōu)勢之一，另一個(gè)優(yōu)勢則是通訊技術(shù)，像是Kandou知道如何對PCIe 5和6做糾錯碼，也知道如何構建系統，所以這變得越來(lái)越重要。Kandou從專(zhuān)利和IP授權開(kāi)始，但在正在成為更大范疇的企業(yè)。
【題外話(huà)】
Amin Shokrollahi博士曾經(jīng)是一名大學(xué)教授，在研發(fā)出高速傳輸技術(shù)之后，他便離開(kāi)了教職，因為在學(xué)校里并無(wú)法開(kāi)創(chuàng )事業(yè)。之后他便創(chuàng )立了Kandou公司，并且運用他過(guò)往在學(xué)校的人脈資源，招募了多名的半導體領(lǐng)域的菁英，持續開(kāi)發(fā)技術(shù)與產(chǎn)品。
雖然瑞士距離主要的半導體市場(chǎng)非常遙遠，但瑞士豐沛的金融環(huán)境與眾多的國際人才，都為他的創(chuàng )業(yè)帶來(lái)了不少的正面幫助