星鏈勁敵OneWeb完成太空互聯(lián)網(wǎng)部署 5月份為美國48州提供服務(wù)

3月27日消息，當地時(shí)間周日，英國衛星公司OneWeb的36顆衛星搭乘印度運載火箭LVM-3升空，這標志著(zhù)該公司初步完成了衛星互聯(lián)網(wǎng)的建設，并準備在5月份開(kāi)始向美國48個(gè)州的客戶(hù)提供衛星網(wǎng)絡(luò )服務(wù)。

周日當天，印度火箭公司NewSpace India Limited在印度斯里赫里戈塔的Satish Dhawan航天中心成功發(fā)射了OneWeb的36顆衛星。這是OneWeb的第18次發(fā)射，是今年的第三次發(fā)射，也是該公司第二次從印度發(fā)射衛星，使OneWeb互聯(lián)網(wǎng)的入軌衛星總數達到618顆。

按照設計，OneWeb的網(wǎng)絡(luò )需要588顆衛星來(lái)實(shí)現全球覆蓋，并計劃增加衛星以實(shí)現彈性和冗余。最新發(fā)射成功后，OneWeb將需要幾個(gè)月的時(shí)間對它們進(jìn)行測試，并進(jìn)入正確的天空區域。當它們就位時(shí)，OneWeb將擁有提供全球通信服務(wù)的設施。

OneWeb已經(jīng)準備好在5月份向美國本土48個(gè)州的企業(yè)和政府客戶(hù)提供寬帶服務(wù)。該公司首席執行官尼爾·馬斯特森(Neil Masterson)表示，該公司希望在2023年底前實(shí)現全球覆蓋。

他補充說(shuō)：“這是OneWeb歷史上最重要的里程碑，因為我們實(shí)現了全球網(wǎng)絡(luò )覆蓋所需的衛星。幾年來(lái)，我們始終在致力于為最需要的客戶(hù)和社區提供網(wǎng)絡(luò )解決方案。完成衛星部署，在我們的專(zhuān)家團隊以及ISRO和NSIL的合作伙伴的推動(dòng)下，我們正在實(shí)現這一核心目標。我想向OneWeb的所有同事表示敬意，他們推動(dòng)了我們近年來(lái)的快速發(fā)展和進(jìn)步。多虧了他們，我們才能在今年晚些時(shí)候在全球范圍內提供高速、低延遲的連接?！?/p>

英國科學(xué)、創(chuàng )新和技術(shù)大臣米歇爾·多蘭（Michelle Donelan）說(shuō)：“近地軌道互聯(lián)網(wǎng)的部署完成對OneWeb和英國更廣泛的行業(yè)都具有重大意義。我們對OneWeb的愿景進(jìn)行了投資，以彌合全球數字?zhù)櫆?，我們蓬勃發(fā)展的太空部門(mén)正在將英國轉變?yōu)橹就篮瞎緦?shí)現其巨大潛力的完美基地?！?/p>

OneWeb十年前由連續創(chuàng )業(yè)的太空企業(yè)家格雷格·懷勒（Greg Wyler）創(chuàng )立，但發(fā)展過(guò)程十分艱難。由于新冠肺炎疫情引發(fā)的經(jīng)濟動(dòng)蕩，OneWeb被切斷了與信貸市場(chǎng)的聯(lián)系，于2020年3月申請破產(chǎn)。

英國政府和印度電信大亨蘇尼爾·米塔爾（Sunil Mittal）旗下Bharti Group后來(lái)向其伸出援手，此后還吸引了軟銀集團、韓國韓華系統公司和美國休斯衛星系統公司的投資。去年7月，OneWeb與法國衛星公司Eutelsat SA合并。

OneWeb去年遇到了一些困難，當時(shí)它在終止與俄羅斯航天局的合同后，被迫停止發(fā)射衛星。該公司不得不忙于為其衛星發(fā)射尋找替代方案，包括與競爭對手SpaceX以及印度空間研究組織(ISRO)簽署了合同，以完成其第一代衛星互聯(lián)網(wǎng)所需的剩余6次發(fā)射。2022年10月，OneWeb首次利用ISRO火箭發(fā)射了36顆衛星。

根據哈佛-史密松森天體物理中心天體物理學(xué)家喬納森·麥克道爾（Jonathan McDowell）的統計數據，OneWeb自2020年開(kāi)始在近地軌道上建立太空互聯(lián)網(wǎng)，隨著(zhù)最新36顆衛星入軌，其太空網(wǎng)絡(luò )的第一軌道殼部署完成。OneWeb最初計劃發(fā)射648顆衛星，但該公司表示，這次發(fā)射暫時(shí)將是最后一批，并可覆蓋全球。

馬斯特森說(shuō)，該公司現在擁有9億美元的合同收入，并制定了到2025年實(shí)現收支平衡的雄心勃勃計劃。第二波數百顆額外衛星發(fā)射也在籌備中。OneWeb在其網(wǎng)站上表示：“我們的使命是為了消除阻礙經(jīng)濟和社區發(fā)展的連接障礙。數字?zhù)櫆弦廊淮嬖?，全世界?0億人無(wú)法使用可靠的地面基礎設施?！?/p>

OneWeb目前是僅次于埃隆·馬斯克（Elon Musk）星鏈（Starlink）的第二大近地軌道系統，后者目前在軌道上有3000多顆衛星。然而，馬斯特森否認與SpaceX有任何競爭，他稱(chēng)，馬斯克的公司瞄準普通消費者，而OneWeb專(zhuān)注于為企業(yè)和政府客戶(hù)服務(wù)。OneWeb也曾使用SpaceX的火箭發(fā)射其衛星。