從頭做起——重新設計未來(lái)交通系統

本文是系列文章中的第1篇，原文刊登在《福布斯》雜志“未來(lái)焦點(diǎn)”欄目，內容是風(fēng)河公司最近對Zoox公司創(chuàng )始人、首席技術(shù)官Jesse Levinson的采訪(fǎng)。在本期文章中，Levinson討論了汽車(chē)行業(yè)的現狀以及重新設計未來(lái)交通系統時(shí)應該采用“從頭做起（Ground-Up）”方法的重要性。 

風(fēng)河：汽車(chē)工業(yè)已經(jīng)走過(guò)130年歷史。請分享一下您的看法——這個(gè)行業(yè)正在走向何方？為什么說(shuō)“（從頭做起）Ground-Up”是非常重要的？

Jesse Levinson: 現在美國每個(gè)家庭所擁有的汽車(chē)都超過(guò)兩輛。在不遠的將來(lái)，這種情況很可能會(huì )顯得有點(diǎn)荒謬。并不是說(shuō)大家都不需要擁有汽車(chē)，但是請想象一下——如果您可以擁有并享用一支自動(dòng)駕駛電動(dòng)車(chē)隊，還會(huì )愿意只是擁有和駕駛自己的那一輛車(chē)嗎？理想的情景是，當您想從城市的某個(gè)地方前往另一個(gè)地方時(shí)，可以不用開(kāi)自己的車(chē)，也不用找停車(chē)位，您只需用手機把車(chē)招過(guò)來(lái)，然后讓它載著(zhù)您、行駛到您想去的任何地方。而且，與目前叫出租車(chē)方式相比，這種體驗更安全、更清潔、更愉快甚至更便宜，那么很多人不僅會(huì )不再叫出租車(chē)，甚至會(huì )不再駕駛自己的汽車(chē)。

Zoox公司在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域是獨樹(shù)一幟的，因為我們一開(kāi)始就有極具前瞻性的產(chǎn)品理念、業(yè)務(wù)理念和市場(chǎng)定位。我們的愿景是，采用全新的自動(dòng)駕駛技術(shù)和交通運輸系統，而不是在傳統的汽車(chē)上一點(diǎn)一點(diǎn)地增加新功能。電動(dòng)汽車(chē)可以更快、更平穩、更安靜，這是汽車(chē)的奇妙進(jìn)化。但從根本上說(shuō)，它們仍然是汽車(chē)，與過(guò)去100年來(lái)的汽車(chē)仍然相似。在某種程度上，這是可以理解的。關(guān)鍵是要意識到，自動(dòng)駕駛技術(shù)有可能消除每個(gè)人都需要擁有一輛甚至多輛汽車(chē)的需求。

我們決定用“從頭做起（Ground-Up）”方法制造汽車(chē)，因為傳統的汽車(chē)結構并不能完全適應自動(dòng)駕駛——從外形到車(chē)內體驗都不能適應。例如，傳統汽車(chē)缺乏適當的安全性。特別是，有很多原因表明，傳統汽車(chē)并不適合用來(lái)當作每天工作16個(gè)小時(shí)以上、每周工作7天、整日整夜在城市中穿梭的出租車(chē)。正是為了這個(gè)目標，我們在2014年成立了Zoox公司，以便推行“從頭做起（Ground-Up）”方法。

建立一家公司，讓所有這些技術(shù)都能夠協(xié)同工作，這本身就是極其不尋常而且代價(jià)昂貴的，更不用說(shuō)制造、部署和普及全新的汽車(chē)了！但我們知道，其中蘊藏的機會(huì )是如此巨大。不僅體現在經(jīng)濟上，而且體現在全面提升我們的城市交通系統，讓每天來(lái)來(lái)往往的人們感覺(jué)到更加安全、更加舒適。我們認為這個(gè)目標值得嘗試，我們會(huì )竭盡全力。我們已經(jīng)運營(yíng)七年多了。我們即將把全新的自動(dòng)駕駛汽車(chē)投放到公共道路上，我們已經(jīng)能夠向世界展示它將是什么樣子，這樣的進(jìn)展令人鼓舞。

風(fēng)河：擁有汽車(chē)曾經(jīng)被看作是成功人士的象征。關(guān)于汽車(chē)的擁有者和開(kāi)放式交通，您看到了怎樣的趨勢？

   Levinson：我認為擁有汽車(chē)肯定是美國故事里重要的組成部分，但是消費者對這件事情的態(tài)度變化如此之快，真是令人驚訝——這種變化甚至發(fā)生在自動(dòng)駕駛技術(shù)普及之前。我認為，叫車(chē)服務(wù)的完善已經(jīng)讓人們意識到，在很多情況下，您不需要自己開(kāi)車(chē)。叫車(chē)服務(wù)的問(wèn)題在于，在此過(guò)程中存在著(zhù)前后不一致的體驗。想象一下，您坐在一個(gè)陌生人的車(chē)后座上，這有點(diǎn)奇怪，而且這實(shí)際上非常昂貴，因為您必須付錢(qián)讓別人開(kāi)車(chē)送您。但即使存在這些顧慮，消費者的態(tài)度也在發(fā)生著(zhù)改變。

我們很興奮，當我們把新的技術(shù)推向市場(chǎng)，并且不斷普及，人們開(kāi)始覺(jué)得自己擁有和駕駛私家車(chē)的吸引力會(huì )越來(lái)越小。再次強調，我們并不是在消除擁有汽車(chē)的想法，這肯定不會(huì )在一夜之間發(fā)生。但是，回顧一下幾十年來(lái)的行業(yè)變化，然后再面向未來(lái)幾十年去思考，就會(huì )發(fā)現這是一個(gè)重要歷史性變革所帶來(lái)的真正機會(huì )。我們很高興能助推加快這項變革。

風(fēng)河：您認為在什么時(shí)間點(diǎn)我們就會(huì )看到這種變革所發(fā)生的臨界指標？

Levinson：一個(gè)有趣的現象是，我認為我們不一定能準確地指明這項變革發(fā)生在哪一年。就拿智能手機來(lái)說(shuō)吧——智能手機的普及實(shí)際上是一個(gè)相當漸進(jìn)的過(guò)程。在21世紀初，那時(shí)有很多智能手機。它們并不優(yōu)異，但對于那些需要在旅途中閱讀和發(fā)送電子郵件的人來(lái)說(shuō)，可以說(shuō)是來(lái)自上帝的饋贈。它們非常笨重。他們的運行也非常慢。按照今天的標準，他們簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話(huà)。但它們還是催生了一些類(lèi)型的應用場(chǎng)景，這對許多人都非常有用。iPhone于2007年問(wèn)世，由此徹底改變了智能手機的概念，改變了人們與智能手機互動(dòng)的方式。

iPhone也是我們Zoox公司推動(dòng)自動(dòng)駕駛技術(shù)之路的靈感之一，因為蘋(píng)果在2005年和2006年開(kāi)發(fā)第一款iPhone時(shí)就已經(jīng)意識到，改變手機行業(yè)的機會(huì )不可能通過(guò)軟件或硬件孤立地實(shí)現。如果由蘋(píng)果公司為黑莓手機編寫(xiě)一個(gè)新的操作系統，也許它會(huì )比黑莓操作系統更好，它可能會(huì )是一個(gè)具有某些改善的設備。但從根本上講，這仍然是同類(lèi)產(chǎn)品的延伸。情況截然不同的是，蘋(píng)果制造了一款新的硬件設備。但是，如果從2007年開(kāi)始就讓iPhone一直運行Windows mobile系統，我想這個(gè)世界就不會(huì )發(fā)生今天人們所看到的巨變。

當然，我們對此的理解是，人們需要具備全新的外形設計，以及全新的用戶(hù)界面。當時(shí)的想法就是充分利用手機的屏幕，并通過(guò)電容式觸摸感應技術(shù)實(shí)現多點(diǎn)觸摸，從根本上讓iPhone手機比原有的智能手機更易于使用，而且功能更加強大。這也是人們第一次能夠在手機上體驗互聯(lián)網(wǎng)的絕大多數功能。因此，我們應當注意到——是硬件和軟件相互集成與協(xié)同達成了這個(gè)目標。

關(guān)于自動(dòng)駕駛，我們的理念與智能手機非常相似。想象自己開(kāi)著(zhù)一輛普通的汽車(chē)，讓它自動(dòng)駕駛，就如同2007年時(shí)仍然使用傳統手機，只是為它編寫(xiě)一個(gè)新的操作系統。

這樣的類(lèi)比思考讓我們的思路非常清晰。因為從功能和用戶(hù)體驗的角度來(lái)看，除了硬件和軟件的協(xié)同之外，我們還必須考慮到，我們正在構建的是一個(gè)安全關(guān)鍵設備。開(kāi)車(chē)是一件危險的事情。每年有4萬(wàn)美國人死于車(chē)禍。當您為設備添加安全層時(shí)，您必須考慮如何證明您的整個(gè)平臺是安全的。當您擁有硬件、軟件和車(chē)輛平臺本身時(shí)，用現在被稱(chēng)為機器人的東西來(lái)奠定基礎就變得更加迫切，而不是試圖將一些自動(dòng)駕駛技術(shù)強加于原本從未為此目的而設計的傳統汽車(chē)之上。

在下一期稿件中，Levinson將探討“從頭做起（Ground-Up）”方法中的一些具體的創(chuàng )新設計，以及智能系統和關(guān)鍵任務(wù)系統中的AI應用。