巨頭涌入，資本押注，腦機接口的風(fēng)能吹起來(lái)嗎？

腦機芯片，作為一項科幻感十足的產(chǎn)品，人們對其最初的印象還停留在《黑客帝國》《賽博朋克2077》等影視和游戲中。但隨著(zhù)腦機接口的發(fā)展，科技正在照進(jìn)現實(shí)。

　　近期，Facebook創(chuàng )始人扎克伯格對未來(lái)10年作出展望時(shí)提到，在與AR和VR的結合上，“隨著(zhù)時(shí)間的推移，將有一個(gè)重要的方面——腦機接口?！?/p>

　　今年2月，特斯拉CEO埃隆·馬斯克旗下的腦機接口初創(chuàng )公司Neuralink，正在通過(guò)電腦芯片與猴子的大腦進(jìn)行連接，從而使猴子能夠通過(guò)自己的意念來(lái)操控乒乓球游戲。

　　馬斯克還表示，“這只猴子看起來(lái)很開(kāi)心，你幾乎看不到連接電腦芯片的位置，這不會(huì )對它造成任何不便，而且這只猴子看起來(lái)很正常?！?/p>

　　前沿技術(shù)持續推進(jìn)的同時(shí)，腦機芯片的實(shí)際應用也在不斷前進(jìn)。

　　在國內，以博睿通為代表的數十家創(chuàng )投公司，正致力于研發(fā)腦機設備，幫助癲癇病等患者恢復健康；

　　巨頭也在進(jìn)軍，騰訊成立優(yōu)圖實(shí)驗室，阿里公布“淘寶意念購”計劃，擬在深度學(xué)習等方面，展開(kāi)腦機結合的探索。在近日，游戲公司米哈游也與瑞金醫院合作，押注腦機接口，打造游戲“虛擬世界”。

　　從醫療、教育，到游戲、消費、智能汽車(chē)，腦機接口均有著(zhù)豐富的落地空間。

　　不過(guò)現實(shí)層面，作為一門(mén)極具專(zhuān)業(yè)性的學(xué)科，腦機接口的發(fā)展仍面臨來(lái)自技術(shù)、政策和倫理等多方面挑戰。

　　那么，將大腦與機器相連的成功距離我們還有多遠？腦機接口能商業(yè)化落地嗎？

腦機接口的風(fēng)口來(lái)了？

　　作為當前最前沿的黑科技，腦機接口正引來(lái)諸多大佬的站臺與討論。

　　2020年12月，阿里巴巴達摩院公布了2021年十大科技趨勢，達摩院院長(cháng)張建鋒提到，人腦與機器結合，將幫助人類(lèi)超越生物學(xué)極限，從更高維度空間解析人腦的工作原理，讓很多關(guān)于“意念控制”的幻想在未來(lái)成為現實(shí)。

　　今年2月，科技狂人馬斯克透露，他的腦機接口初創(chuàng )公司Neuralink已成功在一只猴子的大腦中植入腦機接口裝置，“如果進(jìn)展順利，我們可能會(huì )在今年晚些時(shí)候進(jìn)行初步的人體試驗?！?/p>

　　對馬斯克激進(jìn)的技術(shù)路徑，扎克伯格卻表達了不同的見(jiàn)解。今年3月，他在接受采訪(fǎng)時(shí)提到，“我們不認為人們會(huì )為了用VR/AR而愿意把頭鉆開(kāi)”，他提到腦機接口應借助于佩戴設備，與VR、AR的工作從根本上交織在一起。

　　對腦機接口的應用前景，有大佬強烈憧憬，也有人表示擔心。

　　360集團董事長(cháng)兼CEO周鴻祎曾公開(kāi)表示，馬斯克這項技術(shù)相當于打開(kāi)了“潘多拉魔盒”。在其看來(lái)，人類(lèi)應該嚴格限制腦機接口的使用范圍，僅允許其在臨床醫學(xué)上，用來(lái)治療和幫助一些殘障人士、精神疾病患者等，但在廣泛的人類(lèi)世界中使用腦機接口卻是“一件可怕的事情”。

　　雖然關(guān)于腦機接口的爭議不休，但從現實(shí)情況來(lái)看，近些年在腦機接口領(lǐng)域，不論是融資次數，還是融資數額都在呈現加速趨勢。

　　根據連線(xiàn)Insight對公開(kāi)信息的梳理， 2018年以來(lái)，國內腦機接口的融資不斷增多。

　　2018年12月，妞諾科技獲得TalkingData騰云天下、和悅資本、探針資本數千萬(wàn)元的戰略投資；

　　2019年，臻泰智能獲得了聯(lián)想創(chuàng )投數百萬(wàn)元的天使輪融資；

　　2020年，腦陸科技獲得了中關(guān)村協(xié)同創(chuàng )新基金1億元的A輪融資；

　　2021年，國內腦機接口公司NeuraMatrix獲得了數百萬(wàn)美元的Pre-A輪融資，博?？但@得了過(guò)億元的B輪融資，由紅杉資本獨家領(lǐng)投。

　　歷數幾個(gè)典型案例，連線(xiàn)Insight發(fā)現了以下幾個(gè)特點(diǎn)：

　　首先，腦機接口企業(yè)融資數額不斷擴大，至2020年，已出現上億元融資規模；其次，腦機接口企業(yè)的融資進(jìn)度不斷跟進(jìn)，2019年及以前，行業(yè)普遍以戰略投資和天使輪融資為主，而到今年，已有企業(yè)挺進(jìn)到B輪融資；而投資方的身份，也逐漸由小資本機構過(guò)渡到明星資本機構。

　　創(chuàng )業(yè)公司沖鋒帶頭，巨頭也沒(méi)閑著(zhù)。

　　在國外，不僅有馬斯克為旗下的腦機接口公司Neuralink奔走呼吁，五大科技公司（蘋(píng)果、亞馬遜、谷歌、微軟、臉書(shū)）中，除了蘋(píng)果和亞馬遜外，剩余三家都已經(jīng)明確支持發(fā)展腦機接口。

　　谷歌意圖切入教育領(lǐng)域，2020年9月，谷歌已經(jīng)與BrainCo、Somos等腦機接口企業(yè)合作，為學(xué)生研發(fā)專(zhuān)門(mén)的設備，并搭配特定的教材，幫助學(xué)生提高學(xué)習效率。

　　微軟則曝光了一項新專(zhuān)利，其打算在操作系統上實(shí)現腦機結合，也就是說(shuō)，未來(lái)微軟的操作系統，不需要鼠標、鍵盤(pán)，僅僅通過(guò)人腦發(fā)出指令信號就可使用。

　　臉書(shū)則是在VR上繼續發(fā)力，讓VR和腦機接口結合，讓人可以通過(guò)眼睛看到大腦的所思所想。在今年3月的專(zhuān)訪(fǎng)中，扎克伯格也表示，其最終目標是實(shí)現虛擬技術(shù)與人腦的結合，改變人類(lèi)的工作方式。

　　而國內來(lái)看，阿里的腦機接口將用于電商老本行。2020年，阿里推出“淘寶意念購”計劃，也許在將來(lái)，人們不用手機電腦，動(dòng)動(dòng)腦子就能實(shí)現購物、下單。

　　作為騰訊旗下頂級的人工智能實(shí)驗室，優(yōu)圖實(shí)驗室也在探索腦機接口。優(yōu)圖實(shí)驗室總監鄭治楓表示，腦機接口未來(lái)將有廣闊的應用場(chǎng)景，將繼續攻堅這一領(lǐng)域，推動(dòng)腦機接口的落地應用。

　　就連米哈游這樣的游戲公司，也對腦機接口頗感興趣。近日米哈游爆出與瑞金醫院合作，米哈游CEO蔡浩宇也提到，“希望在2030年，打造出全球十億人愿意生活在其中的虛擬世界?！?/p>

腦機接口在哪些領(lǐng)域落地了？

　　腦機接口最初源自于實(shí)驗中一項有趣的發(fā)現。1969年，美國科學(xué)家菲茲發(fā)現，猴子大腦的神經(jīng)元活動(dòng)可傳遞至極細的金屬絲上，使得生物反饋儀的指針發(fā)生偏斜。

　　這是科學(xué)家首次證實(shí)腦電波可以控制外部設備，但菲茲沒(méi)有意識到，他創(chuàng )造了世界上首個(gè)腦機接口。

　　沿著(zhù)菲茲的發(fā)現，此后的科學(xué)家發(fā)明了“非侵入式”腦機接口，即在大腦皮層涂上導電膏，再貼連各類(lèi)傳感器，從而實(shí)現對大腦神經(jīng)信號的收集。

　　與此同時(shí)，另一種與大腦結合更緊密的“侵入式”技術(shù)也在發(fā)展。它需要將芯片塞進(jìn)大腦里面，就像馬斯克演示的三只小豬，在接受了外科手術(shù)后，其大腦被植入芯片，可在顱內收集神經(jīng)信號，再通過(guò)無(wú)線(xiàn)電波的形式傳輸到顱外的機器設備。

　　相比于“侵入式”，“非侵入式”技術(shù)更溫和，對人體風(fēng)險小，因而是目前業(yè)內的主流技術(shù)方向。

　　基于上述原理，腦機接口已經(jīng)有了初步的應用，尤其在醫療健康和教育領(lǐng)域，不論是國內還是國外，都有一些落地的案例。

　　難有人想象，在2014年的時(shí)候，巴西世界杯足球賽上，28歲的截癱青年朱利亞諾·平托身穿基于腦機接口的“機械戰甲”為當屆世界杯開(kāi)球。這項技術(shù)正是由腦機接口的權威專(zhuān)家米格爾·尼可萊利斯主導發(fā)明。

　　當時(shí)的電視轉播解說(shuō)員激動(dòng)不已：“平托行走的一小步，腦機接口發(fā)展的一大步?！?/p>

　　而這僅僅揭開(kāi)了腦機接口在醫療健康應用的一角。

　　2016年，荷蘭一名肌萎縮側索硬化（ALS）的閉鎖綜合征女患者de Bruijne接受了外科手術(shù)，大腦被植入腦機接口芯片。28周后，她已經(jīng)能夠準確和獨立地控制計算機打字程序，準確率達到95%。

　　今年年初，約翰斯·霍普金斯大學(xué)醫學(xué)院和應用物理實(shí)驗室公開(kāi)了一種人工智能技術(shù)，他們將腦機接口應用在一位四肢癱瘓的人身上，通過(guò)“大腦意念”控制兩支機械臂，在無(wú)需他人的幫助下吃下蛋糕。

　　腦機接口在幫患者進(jìn)食

　　而在商用領(lǐng)域，腦機接口正用于幫助患者作肢體康復、神經(jīng)訓練等活動(dòng)，提高大腦機能。以國內企業(yè)博?？禐槔?，其所研發(fā)的腦機接口設備，也可以通過(guò)微創(chuàng )手術(shù)，讓人腦信號和腦機接口設備連接起來(lái)，從而起到治療癲癇病的效果。

　　腦機接口與醫療健康領(lǐng)域天然高度契合，醫療健康領(lǐng)域一直在研究腦科學(xué)，同時(shí)其作為一個(gè)經(jīng)久不衰的熱門(mén)賽道，也足以撐起腦機接口產(chǎn)品的廣大市場(chǎng)。

　　德勤咨詢(xún)發(fā)布的《2021年中國醫療器械行業(yè)報告》顯示，自2015年以來(lái)，中國的醫療器械行業(yè)一直保持20%左右的增速，至2020年，中國醫療器械市場(chǎng)規模將達到8000億元。

　　 中國醫療器械市場(chǎng)規模，圖源德勤咨詢(xún)

　　不僅在醫療健康領(lǐng)域，教育、游戲、電商，但凡是大腦可以操控的現實(shí)場(chǎng)景，都可以通過(guò)腦機接口來(lái)實(shí)現。

　　例如，美國科技公司Cognixion在今年2月展現了一款基于腦機接口的AR頭顯，通過(guò)這款頭顯，消費者在屏幕、游戲、電話(huà)、辦公影音等多個(gè)場(chǎng)景均可以實(shí)現沉浸式體驗。

　　對于一些游戲用戶(hù)來(lái)說(shuō)，也可以想象，像《刀劍神域》一樣，戴上一款腦機接口設備，就可以成為游戲里面的主角，闖蕩迷宮、橫掃野怪。

　　Valve（知名游戲公司）創(chuàng )始人Gabe Newell在接受IGN采訪(fǎng)時(shí)直言，腦機接口的時(shí)代已經(jīng)不遠了，“在2022年，如果你是一個(gè)軟件開(kāi)發(fā)者，你的實(shí)驗室里沒(méi)有腦機接口頭盔，那么你就是在犯蠢?！?/p>

距離商業(yè)化還有多遠？

　　2020年8月，在Neuralink腦機接口芯片發(fā)布會(huì )上，馬斯克直言，腦機接口可以實(shí)現“意念控制”，甚至在不久的將來(lái)，利用人腦數據讀取，人類(lèi)可實(shí)現“數字永生”。

　　他認為，在所有大腦能觸及的領(lǐng)域，腦機接口都能作為“AI利器”，幫助人類(lèi)實(shí)現“半機器人”的酷炫設想。

　　然而，理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)卻很骨感。

　　“技術(shù)”、“政策”、“倫理”，是腦機接口大規模商用的路上，不得不翻越的三座大山。

　　理論上，侵入式腦機接口將芯片植入大腦，可以更準確地采集腦電信息，但“開(kāi)顱”這種操作，存在著(zhù)巨大的風(fēng)險。

　　據澳大利亞新南威爾士一所醫院的數據，在其71個(gè)癲癇手術(shù)前植入電極的人中，死亡率高達2.8%。與此同時(shí)，由于人體排異反應，很多芯片在插入人體后，表面被結膜，導致信號急速縮減。

　　而植入三只小豬大腦的Neuralink芯片，尺寸如同硬幣大小，對人腦而言并不合適。

　　如果想保住“頭蓋骨”，采用相對溫和的非侵入式技術(shù)路線(xiàn)，卻又面臨“信息失真”的問(wèn)題。以目前導電材料和傳感器性能，即便在大腦皮層涂上厚厚一層的導電膏，都很難實(shí)現腦電信號的精準攔截。

　　即便邁過(guò)“技術(shù)”這道難關(guān)，倫理問(wèn)題亦無(wú)可避免。

　　例如，如果有一項腦機接口設備，可用于增強你的思維能力或記憶力，那么誰(shuí)將擁有你的大腦信號，又有誰(shuí)有權讀寫(xiě)、篡改你的大腦信號？

　　以目前的應用情況來(lái)看，所有技術(shù)掌握在芯片廠(chǎng)商手中。

　　再進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，改變了記憶能力、感知能力、情緒能力的你，還是原本的你自己?jiǎn)幔?/p>

　　若有錢(qián)人通過(guò)腦機接口，擁有愛(ài)因斯坦般聰明的大腦，而普通人只能依靠肉體學(xué)習，那么人類(lèi)社會(huì )“生而平等”的理念，是否會(huì )就此打破？

　　一系列倫理問(wèn)題背后，都需要嚴格的政策約束。但在當前，我國甚至沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的腦機接口產(chǎn)品審批程序，在具體的產(chǎn)品形態(tài)上，也沒(méi)有作出相應的劃分。

　　三座大山阻礙，注定了腦機接口很難實(shí)現大規模商用。而目前，腦機接口所產(chǎn)生的大部分產(chǎn)品，如神經(jīng)治療、智能義肢等，或是尚在臨床試驗，或是僅僅應用小部分群體。

　　據市場(chǎng)研究機構Valuates Reports的報告，2019年全球腦機接口市場(chǎng)規模估計為13.6億美元，預計到2027年將達到38.5億美元，年均復合增長(cháng)在13%。

　　整體來(lái)看，腦機接口還處在市場(chǎng)培養階段，短期內難以盈利，商用前景依然迷茫。高額的研發(fā)投入讓大多數的初創(chuàng )企業(yè)陷入“嗷嗷待哺”的處境，也注定了他們暫時(shí)只能依靠融資支撐繼續前進(jìn)。

　　所有的創(chuàng )新都是痛苦的。相比于資金充裕的巨頭，在腦機接口領(lǐng)域沖鋒陷陣的中小企業(yè)，將面臨一場(chǎng)嚴峻的生存戰。