美國宇航局計劃2022年向月球發(fā)射尋水機器人探測車(chē)

據國外媒體報道，美國宇航局（NASA）當地時(shí)間周五表示，它將于2022年向月球發(fā)射一臺高爾夫球車(chē)大小的機器人探測車(chē)，尋找月球地表下的水資源存儲。這一努力目的在于，在實(shí)施人類(lèi)于2024年重返月球計劃之前，對月球上重要的水冰資源進(jìn)行評估，以便可能將其用于宇航員的飲用和制造火箭的燃料。

這臺叫VIPER的機器人月球探測車(chē)，將在布滿(mǎn)灰塵的月球表面行駛數公里，仔細尋找月球地表下的水冰資源。幾個(gè)月以來(lái)，NASA官員吉姆布里登斯（JimBridenstine）一直聲稱(chēng)，月球地表下隱藏有多達“數以?xún)|噸的水冰”，這可能有助于把月球變成人類(lèi)探測火星的起點(diǎn)。

“VIPER將評估水冰資源所在的位置。我們將能夠了解水冰資源的特征，并最終進(jìn)行鉆探?！辈祭锏撬苟‘數貢r(shí)間周五在華盛頓舉行的國際宇航大會(huì )上表示，“為什么這很重要？因為水冰資源代表的是生命的維持?！?/p>

VIPER，是“揮發(fā)物調查極地探測車(chē)”（VIPER，Volatiles Investigation Polar Exploration Rover）的簡(jiǎn)稱(chēng)。

預計該月球車(chē)將于2022年12月抵達月球南極地區，攜帶的四臺儀器將對月球土壤進(jìn)行采樣，分析其中的氫和氧情況。氫和氧是水的基本組成部分，可以被分離和合成，從而為計劃中的人類(lèi)登錄月球的商用運載火箭提供燃料。

NASA在宣布這一計劃時(shí)表示，VIPER機器人月球探測車(chē)還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開(kāi)發(fā)之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數據，這些數據將被用來(lái)為第一張月球水資源地圖提供依據?！?/p>

NASA在宣布這一計劃時(shí)表示，VIPER機器人月球探測車(chē)還在NASA位于加州的艾姆斯研究中心開(kāi)發(fā)之中，它到達月球后將記錄“大約100天的數據，這些數據將被用來(lái)為第一張月球水資源地圖提供依據?！?/p>

NASA正在啟動(dòng)其2024年“月亮女神號”（Artemis）載人探月計劃，加速推進(jìn)將人類(lèi)送回月球的任務(wù)。這也是自1970年代以來(lái)，人類(lèi)首次返回月球計劃，其目的是為此后人類(lèi)登錄火星任務(wù)提供可行的技術(shù)儲備。盡管月球水資源的形態(tài)和確切數量尚不清楚，但科學(xué)家們已將月球的水冰存儲，視為實(shí)現宇航員能夠在月球上長(cháng)期執行任務(wù)的關(guān)鍵資源。VIPER機器人探測車(chē)的任務(wù)，無(wú)疑地是為這一切尋找答案。

2009年，NASA向月球南極附近的卡貝斯火山口發(fā)射了一枚火箭，目的是探測火箭與月球撞擊后所產(chǎn)生的云狀物灰塵中是否存在月球水冰的痕跡。這枚火箭撞擊月球表面所造成的塵埃，在火山口邊緣上方幾乎10英里處升起。據報道，NASA衛星儀器記錄的觀(guān)測結果，證實(shí)水存在于有陰影的月球附近地區。