美NIH利用VR技術(shù)進(jìn)行基因與環(huán)境互動(dòng)的研究與探索

美國國立衛生研究院(NIH)與國立人類(lèi)基因體國家研究中心(NHGRI)跟PreviewLabs合作開(kāi)發(fā)應用于基因與環(huán)境互動(dòng)(gene-environment interaction；GxE)的虛擬實(shí)境(VR)原型系統，將提供體驗與探索GxE的新方式，教育人們了解各種環(huán)境因素對人類(lèi)基因的短期與長(cháng)期影響。

根據MobiHealthNews報導，VR已廣泛用于健康方面的公眾與病患教育，2018年美國波士頓兒童醫院(Boston Children’s Hospital)與Klick Health合作，評估沉浸式(immersive) VR技術(shù)對促進(jìn)病患與家屬理解及參與療程的效益，包括引進(jìn)藥物治療教育與病患體驗平臺HealthVoyager，在沉浸式的3D VR環(huán)境向小兒科病患展示與其相關(guān)的醫療發(fā)現。

此外如Cedars Sinai醫學(xué)中心與Holman United Methodist Church合作提供社區健康教育，協(xié)助高風(fēng)險族群降低高血壓，以及Sharecare旗下的BioLucid提供的病患教育，也都是透過(guò)VR技術(shù)進(jìn)行。PreviewLabs運用其反復快速原型建立程序(iterative rapid prototyping process)發(fā)掘出多種描繪特定GxE實(shí)例的方式。

虛擬實(shí)境式可提供探索及體驗基因與環(huán)境互動(dòng)的新方式

NHGRI、NIH、PreviewLabs合作開(kāi)發(fā)的VR原型系統將采用HTC Vive VR頭盔與Vive移動(dòng)定位器(Vive Tracker)，協(xié)助人們透過(guò)沉浸式VR技術(shù)體驗與探索各種GxE影響日常生活的實(shí)例，了解空氣質(zhì)量、食品、霉菌、殺蟲(chóng)劑等環(huán)境因素對基因各層面的短期與長(cháng)期影響。此合作計畫(huà)是由Susan Persky博士的CABU (Communication, Attitudes and Behavior Unit)委托進(jìn)行。

Vive移動(dòng)定位器能將實(shí)體物件轉換至VR環(huán)境，例如將真實(shí)的椅子轉換至VR環(huán)境，能讓配戴VR頭盔的使用者在測試過(guò)程中完全無(wú)需取下頭盔，即可無(wú)縫體驗在VR環(huán)境中坐在椅子上與站立的感覺(jué)轉換。由于Vive移動(dòng)定位器有助于提供前所未有的VR體驗，PreviewLabs希望能進(jìn)一步掌握這樣的硬件配置對提供更完整而一致的VR沉浸體驗能有何助益。

隸屬NHGRI的CABU還包括NIH臨床中心(Clinical Center)內的實(shí)驗行為科學(xué)研究實(shí)驗室IVETA (Immersive Virtual Testing Area)。IVETA進(jìn)行多項運用沉浸式VR等創(chuàng )新技術(shù)的合作計畫(huà)，促進(jìn)人類(lèi)基因組、行為、社會(huì )三者相互關(guān)連的知識發(fā)展，讓前瞻性議題的研究與方法論的應用得以實(shí)現，同時(shí)也致力于改善與擴充相關(guān)技術(shù)的應用與衡量方式。

2010年成立于比利時(shí)的PreviewLabs是首家致力于運用電玩相關(guān)技術(shù)開(kāi)發(fā)原型的公司，迄今已發(fā)展出逾200個(gè)不同概念的原型，客戶(hù)涵蓋秘密模式(stealth mode)新創(chuàng )，以及NIH、Walt Disney Imagineering、耶魯大學(xué)(Yale University)等大型機構。有不少NIH資助的研究計畫(huà)均委托PreviewLabs建立原型，此次開(kāi)發(fā)GxE VR原型的計畫(huà)則是NIH直接與PreviewLabs合作。