谷歌人工智能只是噱頭，實(shí)為賣(mài)云計算？

　　5分36秒，人類(lèi)認輸。

　　不到三年，谷歌母公司Alphabet旗下獨立團隊DeepMind再度出手，其開(kāi)發(fā)的人工智能系統AlphaStar于北京時(shí)間1月25日凌晨在《星際爭霸2》中打敗了職業(yè)電競選手。

　　與國際象棋或者圍棋這樣的全盤(pán)博弈不同，星際爭霸顯然更加困難，因為人工智能無(wú)法通過(guò)觀(guān)察每一顆棋子的移動(dòng)來(lái)計算下一步動(dòng)作，系統必須實(shí)時(shí)做出反應。DeepMind工作人員稱(chēng)，AlphaStar與AlphaGo“進(jìn)化”版Zore的最大差異是引入了模擬學(xué)習的方式，因而能解決“不完美的信息”的困境。

　　但是，有業(yè)內人士指出，AlphaStar挑戰電競選手背后，是一個(gè)始于人工智能，卻落腳在云計算競爭的故事。

　　“人機大戰”背后的云計算

　　DeepMind團隊介紹，為了訓練AlphaStar，他們通過(guò)谷歌云服務(wù)使用了TPU，后者是谷歌針對機器學(xué)習而定制的芯片，具有更高的效能。這一點(diǎn)在賽后的分析中，被著(zhù)重提出，因為是這個(gè)芯片讓AlphaStar在兩周的時(shí)間內，完成了上述的訓練。

　　然而，不單獨銷(xiāo)售TPU的谷歌，一直希望通過(guò)其拉動(dòng)云計算的增長(cháng)，而人工智能或許只是個(gè)噱頭。有業(yè)內人士評價(jià)，谷歌一面訓練自己的算法模型，另一面炒作一下市場(chǎng)熱點(diǎn)，大家都想通過(guò)人工智能作為動(dòng)力之一，進(jìn)一步拉動(dòng)云市場(chǎng)的增長(cháng)。

　　新一輪熱潮下的人工智能實(shí)際上是算法和算力的競爭。所謂算法，就是對問(wèn)題尋解的過(guò)程，這對應的是人工智能的應用，比如語(yǔ)音合成、圖像識別和機器翻譯;而算力，也就是計算能力，目前是由芯片所主導的。

　　這輪熱潮是由深度神經(jīng)網(wǎng)算法所引導的變革，而算法背后需要的是并行計算的能力。英偉達的GPU(圖形處理器)恰好滿(mǎn)足所需，因而英偉達的芯片開(kāi)始供不應求。但是，很快產(chǎn)業(yè)開(kāi)始意識到，GPU并不能完全滿(mǎn)足需求，人們逐步發(fā)現定制加速芯片可以提供更強算力。于是，英偉達的競爭對手英特爾開(kāi)始押注FPGA(可編程陣列)。

　　而谷歌選擇了另一條路。2016年5月，谷歌發(fā)布了專(zhuān)門(mén)為機器學(xué)習優(yōu)化的處理器TPU(張量處理器)，并對外宣布AlphaGo的算力硬件核心基于此。兩年時(shí)間，谷歌將TPU升級至3.0，聲稱(chēng)其可以每秒計算100千萬(wàn)億次加減乘除。

　　更重要的是，谷歌將這款芯片與其機器學(xué)習開(kāi)源軟件TenserFlow融合，開(kāi)發(fā)者幾乎無(wú)需修改，就可以將TenserFlow框架下開(kāi)發(fā)的代碼在TPU上運行。但谷歌并不對外銷(xiāo)售TPU，所以沒(méi)有成為另一家芯片廠(chǎng)商，而是選擇通過(guò)自身云服務(wù)對外提供算力的方式銷(xiāo)售。

　　因此，谷歌從一開(kāi)始就將人工智能與云計算緊緊聯(lián)系在一起。

　　云競爭中，谷歌不占優(yōu)勢

　　與搜索引擎和人工智能技術(shù)大幅領(lǐng)先業(yè)界不同，谷歌在云計算市場(chǎng)一直處于尷尬的境地。長(cháng)期掌握全球90%搜索引擎市場(chǎng)份額的谷歌，在亞馬遜進(jìn)入云計算市場(chǎng)兩年后的2008年，才上線(xiàn)云計算業(yè)務(wù)。

　　但此后，谷歌云一直不溫不火。直到2015年，谷歌全盤(pán)變動(dòng)，原因是谷歌搜索業(yè)務(wù)日趨飽和，導致季度凈利潤同比下滑5%。當年8月，谷歌宣布重組母公司Alphabet，除了搜索、Android和YouTube等業(yè)務(wù)外，其他業(yè)務(wù)紛紛獨立。

　　當年11月，科技公司VMware前CEODianeGreene加入谷歌，成為云計算業(yè)務(wù)的CEO。這位“硅谷女王”開(kāi)始變革谷歌云計算業(yè)務(wù)。七個(gè)月時(shí)間，DianeGreene重新打造了谷歌云的業(yè)務(wù)架構，組建了銷(xiāo)售和客服團隊，制定了推廣計劃，以及創(chuàng )建了與大企業(yè)合作的聯(lián)盟計劃。