《連線(xiàn)》：為何頂尖的AI科學(xué)家不愿意為美國政府工作

　　本周，美國總統特朗普(Donald Trump)簽署了一項有關(guān)人工智能的新行政命令，五角大樓向大眾解密了其人工智能戰略的部分。

　　其實(shí)，這早已不是國家層級的人工智能戰略的首次嘗試，早在2016年，奧巴馬政府發(fā)布了一份關(guān)于人工智能未來(lái)發(fā)展的全面計劃，但該計劃從未獲得真正的關(guān)注，五角大樓在過(guò)去60年的大部分時(shí)間里一直在研究智能機器，但直到最近專(zhuān)家們才達成共識：我們未來(lái)的戰爭將以代碼進(jìn)行，數據和算法程序會(huì )成為最強大的武器，使用人工智能技術(shù)的話(huà)，軍隊可以通過(guò)破壞經(jīng)濟穩定而不是摧毀鄉村和城市來(lái)取得勝利。

　　在我看來(lái)，西方國家認識到這一點(diǎn)時(shí)已經(jīng)為時(shí)太晚，無(wú)論政府會(huì )簽署什么樣的命令或者采取什么樣的新戰略，美國都將面臨著(zhù)人才問(wèn)題：目前還沒(méi)有足夠的激勵措施來(lái)吸引人工智能專(zhuān)家從高薪且福利豐厚的工作崗位轉投公共服務(wù)領(lǐng)域，人工智能的未來(lái)，或者說(shuō)整個(gè)人類(lèi)的未來(lái)，都掌握在九大科技巨頭手中：他們構建技術(shù)框架，開(kāi)發(fā)芯片，推動(dòng)網(wǎng)絡(luò )發(fā)展，投資大量研究，從眾多專(zhuān)利中獲取巨大利潤，想方設法以不透明的方式挖掘我們的數據。其中美國占有六家，我將他們稱(chēng)之為G-MAFIA：谷歌、微軟、亞馬遜、臉書(shū)、IBM和蘋(píng)果。另外三家在中國，人們稱(chēng)之為BAT：百度、阿里巴巴和騰訊。

　　在美國，只有為數不多的政府機構是為創(chuàng )新而建立的，比如美國數字服務(wù)中心、美國陸軍未來(lái)司令部、國防創(chuàng )新委員會(huì )以及國防創(chuàng )新單元等，他們在成立初期往往勢單力薄，隨著(zhù)官員的流動(dòng)和調任，這些機構深受資金短缺和人才短缺的困擾。實(shí)際上，G-MAFIA與政府機構或軍事機構之間在沒(méi)有豐厚利潤的條件下，是不會(huì )進(jìn)行任何合作的。雖然G-MAFIA通常會(huì )游說(shuō)政府以提供其巨額稅收優(yōu)惠，但他們仍需滿(mǎn)足政府和軍隊各種奇怪的采購需求，但這并不能提升國民對人工智能的興趣，如果硬要說(shuō)這些舉措造成了任何影響的話(huà)，那就是它擴大了硅谷和華盛頓之間的文化差異，減緩了現代化進(jìn)程。

　　美國政府和G-MAFIA更傾向于認為他們之間的關(guān)系是交易性的，而不是合作性的。在過(guò)去幾年里，無(wú)論是國會(huì )議員還是白宮，都沒(méi)有積極地去與G-MAFIA的高管們進(jìn)行技術(shù)上的合作，而這正是建立長(cháng)期的人工智能合作所必需的。G-MAFIA、美國軍方和政府三者之間有著(zhù)某種聯(lián)系，卻從未真正聚焦于國家的共同利益上，如果沒(méi)有技術(shù)上的配合，那些研究人員、科學(xué)家和管理人員就無(wú)法互相交流、建立合作并形成人才流動(dòng)的網(wǎng)絡(luò )。

　　在我與國防部官員在五角大樓舉行的會(huì )議上，關(guān)于未來(lái)戰爭的一種觀(guān)點(diǎn)(代碼vs戰斗)“歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦”才獲得廣泛認同。例如，在2017年，美國國防部建立了一個(gè)算法戰爭跨職能團隊，致力于一個(gè)名為“Maven”的項目---一種計算機視覺(jué)和深度學(xué)習系統，能自動(dòng)識別靜止圖像和視頻圖像，該團隊沒(méi)有足夠的人工智能的專(zhuān)業(yè)儲備，因此美國國防部與谷歌簽訂了合同，以幫助團隊成員進(jìn)行人工智能方面的學(xué)習，但沒(méi)有人告訴谷歌的員工，他們實(shí)際上是在進(jìn)行一項軍事項目，因此這引起了員工們的強烈反對，4000名谷歌員工簽署了一份反對“Maven”項目的請愿書(shū)，他們在《紐約時(shí)報》刊登了整版廣告，并導致了數十名員工辭職，最終，谷歌表示將終止與國防部的合作。

　　亞馬遜也因為與五角大樓簽署了一份價(jià)值1100億美元的合同而受到攻擊。2018年10月，眾議院撥款委員會(huì )成員湯姆·科爾(俄克拉荷馬州共和黨人)和史蒂夫·沃馬克(阿肯色州共和黨人)指責國防部與亞馬遜公司合謀修改合同，并剝奪了其他科技巨頭參與政府合作的權利。除此之外，亞馬遜內部還引起了一小波異議。亞馬遜的一些員工對該公司與美國軍方的合作感到憤怒，而其他人則不希望執法部門(mén)使用亞馬遜的面容識別技術(shù)。作為回應，杰夫貝佐斯(Jeff Bezos)在Wired25周年紀念大會(huì )上對觀(guān)眾說(shuō)：“如果大型科技公司都背棄美國國防部，那這個(gè)國家就會(huì )陷入困境”。

　　但是，如果硅谷的福利格外誘人時(shí)，誰(shuí)會(huì )來(lái)為聯(lián)邦政府或美國軍方從事人工智能方面的工作呢?我曾在五角大樓的海軍高級餐廳和G-MAFIA的園區里都吃過(guò)午飯。海軍餐廳裝修精致，每天的菜單都經(jīng)過(guò)精心安排。而且，你很有可能就坐在一位三星級或四星級海軍上將的旁邊。話(huà)雖如此，但應征入伍的普通士兵都不能在高管餐廳用餐。五角大樓工作的普通員工只能選擇擁有賽百味，熊貓快餐或者唐恩都樂(lè )的美食廣場(chǎng)。有一次，我在中心廣場(chǎng)的咖啡館點(diǎn)了一份烤帕尼尼，雖然很干，但也算能吃，這些遠遠不能與G-MAFIA相比：谷歌紐約分部的餐廳里的碗甚至是有機材料制成的，谷歌洛杉磯分部的烤扇貝配蘑菇和魷魚(yú)墨米飯簡(jiǎn)直是美味，而且全部免費!

　　食物并不是G-MAFIA的唯一福利。

　　就在亞馬遜的“Spheres”在西雅圖建成后不久，我的一個(gè)朋友帶我參觀(guān)了這個(gè)巨大的工作區，簡(jiǎn)直太神奇了：這是一個(gè)由來(lái)自30個(gè)不同國家的4萬(wàn)種植物組成的氣候可控、玻璃封閉、自給自足的生態(tài)系統?？諝馇逍路曳?，不管外面的天氣如何，室內氣溫都維持在22攝氏度左右，而且到處都是舒適的桌椅，甚至還有一個(gè)巨大的樹(shù)屋，亞馬遜的員工可以在此隨時(shí)隨地自由工作，與之對比明顯的是，有一次，我被叫去和國務(wù)院的一些高級官員開(kāi)會(huì )，那是一間單調的、白色的、沒(méi)有窗戶(hù)的房間，里面只有幾把吱吱作響的舊椅子，一塊臟兮兮的白板，和一個(gè)放有錄像機的電視機柜。

　　如果按照現在的趨勢，G-MAFIA似乎提供了最大的福利：長(cháng)期并且穩定的工作保障。在過(guò)去的20年里，政府實(shí)際支出似乎總是超出預算，這導致了創(chuàng )紀錄的政府關(guān)停次數。僅2018年一年就出現了三次，其中一次還是美國歷史上最長(cháng)的，如果你曾經(jīng)為一家初創(chuàng )公司或一家陷入困境的公司工作過(guò)，你就能體會(huì )到工資未知性所帶來(lái)的壓力，矛盾的是，這也是人們進(jìn)入公共部門(mén)工作的原因之一：為了避免那種壓力，即便他們的工資有基本保障，但似乎每隔幾周，聯(lián)邦政府的工作人員就要為下一次政府關(guān)門(mén)做準備，或者從再一次從之前的政府關(guān)門(mén)中獲得補償。

　　我認為，基于當前的美國環(huán)境和G-MAFIA提供的誘人條件，一個(gè)有才華的計算機科學(xué)家是不太愿意加入政府或軍隊工作的。在美國，公民義務(wù)的機會(huì )成本太高，政府無(wú)法吸引最優(yōu)秀和最聰明的人才為國家服務(wù)。五角大樓的中心廣場(chǎng)不會(huì )馬上變成"Spheres"，但政府可以撥出數十億美元以啟動(dòng)人工智能的各項研究。這些資金中的一部分可以用來(lái)提升員工的薪酬福利，對現有員工進(jìn)行職業(yè)培訓，并為一些項目提供資金，讓科技巨頭和公共部門(mén)進(jìn)行更緊密的合作。

　　畢竟，合作也符合G-MAFIA的長(cháng)遠利益。