反思無(wú)線(xiàn)架構使其更加靈活

今年1月，開(kāi)放網(wǎng)絡(luò )基金會(huì )(ONF)成立了一個(gè)工作小組，負責開(kāi)發(fā)將軟件定義網(wǎng)絡(luò )(SDN)應用到無(wú)線(xiàn)通信領(lǐng)域的方法。ONF成員包括多家領(lǐng)先的電信運營(yíng)商，如德國電信、日本電信電話(huà)株式會(huì )社(NTT)、威瑞森電信(Verizon)及沃達豐集團(Vodafone)等，所有這些運營(yíng)商都希望通過(guò)SDN技術(shù)提高部署網(wǎng)絡(luò )資源時(shí)的靈活性。

數據的需求量大幅增加以及對于網(wǎng)絡(luò )覆蓋的首要需求，使得網(wǎng)絡(luò )部署變得日益復雜，部署成本不斷增加，這正是運營(yíng)商對SDN技術(shù)感興趣的重要原因之一。這意味著(zhù)運營(yíng)商正試圖更好地管理其無(wú)線(xiàn)資源，以確保能最大限度地利用其可用頻譜的優(yōu)勢，而這也就需要跨越不同的無(wú)線(xiàn)標準(包括2G、3G、4G和Wi-Fi等)對網(wǎng)絡(luò )進(jìn)行優(yōu)化。但是，目前所采用的無(wú)線(xiàn)設計方式和運營(yíng)商對傳統設備供應商的依賴(lài)，使得這一過(guò)程變得困難。

每一代新的移動(dòng)無(wú)線(xiàn)電話(huà)標準都會(huì )帶來(lái)一組新的低階算法，而這通常需要設計特定的硬件和軟件來(lái)滿(mǎn)足該技術(shù)的特定要求。

盡管部署特定硬件和軟件可以及時(shí)地提供新技術(shù)，但這種方法不僅浪費越來(lái)越多的資源，而且也無(wú)法充分滿(mǎn)足各運營(yíng)商實(shí)現收入和利潤最大化的要求。專(zhuān)用硬件需要大量各式各樣的部件，因此會(huì )增加維護和支持成本，同時(shí)也需要工程師管理多種不同類(lèi)型的專(zhuān)用設備。

小型社區能夠采用開(kāi)源基站和網(wǎng)絡(luò )—以顯著(zhù)降低的成本利用靈活的射頻和處理技術(shù)(即FPRF/FPGA)—大量部署局域網(wǎng)絡(luò )(例如在墨西哥Yaviche)，表明了對于運營(yíng)商一定存在更有效的運作方式，能夠將傳統設備供應商完全(至少大幅地)排除在供應鏈之外。

當前， 為確保不浪費寶貴的頻譜資源，運營(yíng)商需要針對需求和環(huán)境條件進(jìn)行大量的模擬和預測，以便以最有效的方式來(lái)增加每一個(gè)節點(diǎn)。但由于消費者行為、當地人口或者甚至是環(huán)境的改變(例如建筑工程或天氣狀況會(huì )改變信號在可用RF頻譜內的傳播特性)，即使是最周到的前期規劃也無(wú)法預料到需求情況的所有變化。運營(yíng)商需要一種能夠讓網(wǎng)絡(luò )比改變物理設備更迅速地對這些變化做出反應的方法，甚至能實(shí)現實(shí)時(shí)控制。

經(jīng)證實(shí)，云計算環(huán)境不僅能在短時(shí)間內提供易于部署的資源為短期需求服務(wù)，而且后期這些資源還能被收回用于其他目的?？缬布脚_的軟件可編程性以及虛擬化等技術(shù)則是實(shí)現這種靈活性的關(guān)鍵。目前，無(wú)線(xiàn)技術(shù)能夠類(lèi)似地利用這種可取代的靈活資源，讓運營(yíng)商以比傳統方法更快、更具盈利能力的方式對需求做出反應。

得益于ONF等組織的推動(dòng)，在更廣泛的通信環(huán)境中向SDN架構發(fā)展的趨勢表明，在高度可編程硬件中將控制平面和數據平面分離能夠增加靈活性，并提高整個(gè)系統的反應速度。通過(guò)對多個(gè)基站和接入點(diǎn)進(jìn)行一體化控制，網(wǎng)絡(luò )軟件能夠最大限度地利用基站甚至整個(gè)地區的可用資源—根據需求對各節點(diǎn)的數據平面資源進(jìn)行管理。例如，隨著(zhù)通信行業(yè)向基于5G的解決方案演進(jìn)，最大限度地利用頻譜資源，要求他們要在所部署的基站之間以及通信協(xié)議之間實(shí)現緊密協(xié)同。

ONF所做的努力表明通信行業(yè)將迎來(lái)巨大變化，運營(yíng)商將逐漸推出更靈活的系統。運營(yíng)商面臨著(zhù)經(jīng)濟壓力，如果設備供應商不能提供對靈活性和降低成本趨勢的支持，那么這一情況將會(huì )發(fā)生，供應鏈將會(huì )發(fā)生巨大的變化。

目前已經(jīng)有不少供應商開(kāi)始緊跟這種趨勢。通過(guò)采用SDN架構等技術(shù)，他們能夠提供給運營(yíng)商現在所需的靈活性。