在醫療領(lǐng)域，3D打印的出路在哪里？

去年9月，北京大學(xué)的研究團隊成功地為一名12歲男孩植入了3D打印脊椎，這屬全球首例。這位小男孩的脊椎在一次足球受傷之后長(cháng)出了一顆惡性腫瘤，醫生不得不選擇移除掉腫瘤所在的脊椎。這次，醫生并未采用傳統的脊椎移植手術(shù)，而是用3D打印打出了一塊鈦合金骨骼。

3D打印在醫療界大放異彩，它能精準的復制出各種人體組織、器官和藥物，從膝蓋骨到肝臟、從抗癌藥到DNA……《紐約客》甚至說(shuō)，也許有一天人類(lèi)可以“打印自我”。

在醫療界，3D打印仿佛成為了一種流行，學(xué)校、實(shí)驗室、初創(chuàng )公司紛紛親睞這項技術(shù)。不過(guò)，理性來(lái)看，3D打印在醫療界的應用仍然有很多疑問(wèn)有待解決。北京大學(xué)打印出的脊椎骨能有更大的應用價(jià)值嗎?3D打印已經(jīng)可以在醫療界普及了嗎?到底這個(gè)技術(shù)現在發(fā)展到了哪個(gè)階段?

美國醫療技術(shù)公司Medical Innovation的CEO Michael Patton就為我們解答了這些問(wèn)題，他總結了醫療設備這個(gè)行業(yè)的一些基本事實(shí)和趨勢。

新產(chǎn)品，亟需新產(chǎn)品

在美國，有超過(guò)6500家的醫療器械企業(yè)，其中，80%以上的企業(yè)是小公司，員工數不超過(guò)50人。這些公司精簡(jiǎn)而節儉，他們是有著(zhù)高風(fēng)險的資本密集型硬件開(kāi)發(fā)者。

但是他們所做的事情遠遠不是其他軟硬件廠(chǎng)商所能代替的。醫療器械不是追蹤你的車(chē)跑了多遠、不是給你推送電視節目信息，他們做的都是改變人類(lèi)的事情。比如生產(chǎn)能讓傷口更快愈合的液體、大幅降低敗血癥患者感染的智能導管、甚至無(wú)痛治療痤瘡的神奇設備……

盡管這些前景令人新潮澎湃，但是任何一個(gè)行業(yè)都面臨挑戰。醫療設備咨詢(xún)機構EmergoGroup就曾發(fā)布年度報告，總結了醫療設備行業(yè)的三大問(wèn)題：監管問(wèn)題、資金來(lái)源、產(chǎn)品更新。

其中，產(chǎn)品更新是最大的問(wèn)題，相比其他行業(yè)，醫療界的設備創(chuàng )新速率太慢，切合痛點(diǎn)、真正被需要的設備有太多太多。不過(guò)這也跟這個(gè)行業(yè)的高要求有關(guān)，相比智能可穿戴設備，醫療器械的生產(chǎn)要求太高了。所以，話(huà)題又要扯回到3D打印了，因為它可以讓設備生產(chǎn)商快速、精準的制造工程機。

3D打印的最大意義：生產(chǎn)原型機

盡管像是北大生產(chǎn)的脊椎骨讓人興奮，3D打印生物器官也是一大趨勢，但是在醫療領(lǐng)域里，3D打印目前最重要的角色是生產(chǎn)醫療器械原型機。注意，是原型機，而不是量產(chǎn)機。

醫療器械的生產(chǎn)商，最大的痛點(diǎn)在于希望盡早實(shí)驗產(chǎn)品性能和使用壽命，因為醫療對設備的要求非常高。越早的生產(chǎn)出原型機，廠(chǎng)商就能越早的改進(jìn)原型機，繼而推廣和使用新產(chǎn)品。3D打印讓研發(fā)效率大幅提升。這就對應了上文所講的三個(gè)問(wèn)題的最后一個(gè)：產(chǎn)品更新。

事實(shí)上，有了3D打印，另兩個(gè)問(wèn)題也迎刃而解?？焖偕a(chǎn)的原型機，可以方便監管部門(mén)的檢測和反饋。而沒(méi)有3D打印，這個(gè)檢測和反饋周期是緩慢而漫長(cháng)的。

同樣的，投資者也更親睞有更多原型機的企業(yè)。試想如果硬件廠(chǎng)商像軟件廠(chǎng)商那樣，可以快速迭代，將會(huì )給投資者帶來(lái)更多的興趣和信心。

接下來(lái)會(huì )發(fā)生什么

3D打印在醫療器械領(lǐng)域方興未艾，接下來(lái)，將會(huì )有3個(gè)方面的改變會(huì )直接影響行業(yè)走向。

1.標準和標準的制定機構。

當一間實(shí)驗室作出了圖紙，需要拿出來(lái)共享時(shí)，會(huì )發(fā)現有太多的格式和標準了，因此，3D打印原型機這個(gè)領(lǐng)域看起來(lái)像是野蠻生長(cháng)，毫無(wú)標準。

2.開(kāi)源的設計、配置和軟件。

當有了統一的標準后，3D打印行業(yè)將會(huì )迎來(lái)開(kāi)源?，F在，太多的團隊注重提高自己的3D打印水平，在自我的閉環(huán)中發(fā)展。實(shí)際上，行業(yè)需要設備和軟件的開(kāi)源，在統一的標準下產(chǎn)生更多有用、高效、開(kāi)放的創(chuàng )新。

3.原型機實(shí)驗室。

原型機打印并不受到重視，所以現在很多醫療器械商都是在一個(gè)臟亂、布滿(mǎn)灰塵的地方放置打印設備。其實(shí)，現在已經(jīng)有商業(yè)化運營(yíng)的3D打印實(shí)驗室，來(lái)幫助這些企業(yè)打印出質(zhì)量更高的原型機。

總結來(lái)看，打印器官什么的還是太過(guò)前沿，短時(shí)期內得到廣泛應用并不現實(shí)。3D打印最能得到用武之地的地方還是在制造其他器械上。但是，這個(gè)行業(yè)缺少一個(gè)有力的標準。而當標準確立，諸如后續的開(kāi)源、資金、管理等問(wèn)題便會(huì )不攻自破。3D打印也許無(wú)法拯救人類(lèi)，但是可以幫助醫療界找尋拯救人類(lèi)的方法。