商湯科技成為全球估值最高的AI公司 它到底是做什么的？

　　誰(shuí)是世界上最有價(jià)值的AI創(chuàng )業(yè)公司?你可能會(huì )說(shuō)是DeepMind，畢竟它開(kāi)發(fā)的AI技術(shù)打敗了世界圍棋高手。不是的，就眼下來(lái)說(shuō)，世界上最有價(jià)值的AI公司來(lái)自中國，它叫作SenseTime(商湯科技)。

　　本周一，SenseTime完成新一輪融資，獲投6億美元。照計算，SenseTime的估值已經(jīng)超過(guò)30億美元。也就是說(shuō)它成為世界上最有價(jià)值的AI創(chuàng )業(yè)公司。

　　SenseTime是誰(shuí)?也許很多人不知道，我們有必要了解一下。SenseTime開(kāi)發(fā)專(zhuān)業(yè)軟件，它可以從監控視頻中識別人臉。CB Insights曾經(jīng)整理一份榜單，按估值給創(chuàng )業(yè)公司排名。第二大AI創(chuàng )業(yè)公司也是中國企業(yè)，它就是上海依圖科技，估值約為24億美元。

　　幕后支持者很強勢

　　有誰(shuí)掏錢(qián)支持SenseTime呢?除了阿里巴巴，去年高通也曾向SenseTime投資。SenseTime CEO徐立介紹說(shuō)，本次融資完成后公司會(huì )努力擴大業(yè)務(wù)覆蓋范圍，將AI技術(shù)推廣到更多行業(yè)，例如，SenseTime技術(shù)可能會(huì )向安全、手機、廣告、自動(dòng)駕駛領(lǐng)域滲透。

　　事實(shí)上，一些手機商已經(jīng)引入SenseTime技術(shù)，比如小米、Vivo、Oppo就用SenseTime技術(shù)管理相冊，還用它的面部掃描技術(shù)解鎖手機。為什么阿里巴巴要投資呢?阿里巴巴承認自己正在研究，看看能否在自有業(yè)務(wù)中引入SenseTime技術(shù)。有一個(gè)地方也許用得上，阿里巴巴如果想開(kāi)設無(wú)現金雜貨連鎖店，SenseTime技術(shù)就能派上用場(chǎng)。

　　蘇寧也是SenseTime的投資者，它想用SenseTime技術(shù)打造不需要收銀員的店鋪。阿里巴巴、蘇寧的計劃與亞馬遜Go有點(diǎn)相似，當用戶(hù)走進(jìn)亞馬遜店鋪，直接挑選東西然后離開(kāi)就行了，AI軟件會(huì )自動(dòng)判斷用戶(hù)購買(mǎi)了什么東西，然后發(fā)送電子帳單。

　　SenseTime介紹稱(chēng)，到目前為止已經(jīng)有400多個(gè)合作伙伴、客戶(hù)使用自己的AI技術(shù)。本田也是SenseTime的合作伙伴，它們一起研究無(wú)人駕駛汽車(chē)。SenseTime還與MIT合作，研究計算機視覺(jué)技術(shù)，開(kāi)發(fā)像人類(lèi)智力一樣的算法，還關(guān)注醫療成像與機器人研究。

　　短短幾個(gè)月估值翻一倍

　　位于倫敦的DeepMind可以說(shuō)是SenseTime的競爭對手，2014年，谷歌投資5.65億美元買(mǎi)下DeepMind。到底SenseTime的總估值是多少?公司沒(méi)有給出具體數字，它只是說(shuō)自己是世界上最有價(jià)值的AI平臺，這次融資的額度也刷新了AI公司單筆融資紀錄。

　　去年7月，SenseTime融資4.1億美元，當時(shí)估值約為15億美元，由鼎暉投資和賽領(lǐng)資本(Sailing Capital)領(lǐng)投。這次融資將SenseTime的估值推高到30多億美元。SenseTime沒(méi)有披露投資者的具體信息，不過(guò)有消息說(shuō)阿里巴巴占的股份最大。

　　在短短幾個(gè)月內，SenseTime的估值至少翻了一倍。知情人士稱(chēng)，SenseTime準備繼續完成新一輪融資，這次的目標估值超過(guò)45億美元。

　　SenseTime CEO徐立在接受采訪(fǎng)時(shí)表示：“我們正在朝著(zhù)幾個(gè)新的戰略方向前進(jìn)，需要籌集大量資金，打造基礎設施?！?017年SenseTime已經(jīng)扭虧為盈，到今年年底之前，公司準備將員工數量增加三分之一，達到2000人。徐立還說(shuō)：“在過(guò)去3年里，我們的平均營(yíng)收增長(cháng)率一直保持在400%?！辈灰?，SenseTime是一家成立只有3年的新公司。

　　按照計劃，在未來(lái)一年里，SenseTime準備在中國一線(xiàn)城市安裝至少5臺超級計算機，為Viper及其它服務(wù)提供支持。SenseTime服務(wù)收集海量現場(chǎng)信息(live feeds)，輸入一套系統，然后自動(dòng)處理，自動(dòng)標記，這些信息來(lái)自辦公室面部掃描儀、ATM、交通攝像頭。SenseTime有一個(gè)遠大的目標：讓系統可以同步處理10萬(wàn)條信息。

　　它的競爭對手有哪些

　　SenseTime服務(wù)會(huì )不會(huì )侵犯用戶(hù)隱私呢?徐立說(shuō)：“它不會(huì )侵犯隱私，因為只有獲得授權的人才能訪(fǎng)問(wèn)系統?！备咄?、Nvidia、小米都是SenseTime的合作伙伴，根據徐立的介紹，2018年公司希望營(yíng)收能達到10億元。

　　Breyer Capital創(chuàng )始人Jim Breyer通過(guò)IDG向SenseTime投資，他認為：“因為美國及歐盟一些地區受到隱私的限制，在某些技術(shù)領(lǐng)域中國會(huì )有一些優(yōu)勢，比如面部識別。在我看到過(guò)的面部識別技術(shù)中，有一些最棒的技術(shù)正是來(lái)自中國?！?/p>

　　根據 CB Insights的統計，SenseTime是最大的私營(yíng)AI公司。還有幾家企業(yè)的規模也比較大，比如曠視科技，它也開(kāi)發(fā)面部識別技術(shù)，去年融資4.6億美元。依圖與碼隆科技也都融資成功。除此之外，還有一家公司值得關(guān)注，它就是杭州?？低晹底旨夹g(shù)有限公司，?？低暿鞘澜缱畲蟮陌踩珨z像頭提供商之一，公司本身也在開(kāi)發(fā)AI技術(shù)。

　　如何與對手競爭呢?徐立說(shuō)，它們的技術(shù)可以跨越寬廣的數據集和多種多樣的產(chǎn)品，競爭對手做不到。徐立稱(chēng)：“如果視頻流有不同的格式，你必須完成處理，這是一件很難的事?！盨enseTime早就想上市，不過(guò)徐立說(shuō)，中國準備支持科技企業(yè)在國內上市，但是新規定還沒(méi)有確定，公司正在等待。他說(shuō)：“我們正在等待最終規定出爐，然后制定新策略。今年可能不行?！?/p>