谷歌向人工智能硬件公司投資5600萬(wàn)美元

　　近日，谷歌母公司Alphabet旗下的風(fēng)投部門(mén)剛剛向一家名叫SambaNova的初創(chuàng )公司完成了5600萬(wàn)美元的投資。該公司是一家為人工智能和數據分析提供計算機處理器和軟件的初創(chuàng )公司。

　　這是Alphabet旗下風(fēng)投部門(mén)首次向一家人工智能硬件公司進(jìn)行投資。

　　谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊和其它高管經(jīng)常強調，谷歌是一家“人工智能第一”的公司。谷歌為開(kāi)發(fā)者提供人工智能服務(wù)，并且對銷(xiāo)售數據進(jìn)行統計。谷歌旗下的Waymo則依靠人工智能技術(shù)實(shí)現自動(dòng)駕駛。在2016年和2017年的年報中，Alphabet將人工智能制定為公司的商業(yè)發(fā)展策略。

　　SambaNova聯(lián)合創(chuàng )始人Kunle Olukotun(左)與Rodrigo Liang(右)

　　Google Ventures合伙人Dave Munichiello表示，在過(guò)去的幾年中，谷歌風(fēng)投部門(mén)一直都在努力為人工智能硬件初創(chuàng )公司提供支持。“按照我們的標準，SambaNova的發(fā)展方向是正確的。之前我們看到太多操之過(guò)急的公司，這些初創(chuàng )企業(yè)在產(chǎn)品上市之后才發(fā)現當初的錯誤。”

　　“我們認為大公司的產(chǎn)品不一定適合未來(lái)人工智能的發(fā)展趨勢。”Munichiello表示。之前，谷歌使用英偉達的顯卡來(lái)訓練人工智能模型，同時(shí)谷歌自己也定制了的人工智能芯片。另一家谷歌的合作伙伴英特爾在2016年收購了人工智能芯片創(chuàng )業(yè)公司Nervana，也開(kāi)始開(kāi)發(fā)自己的人工智能芯片。

　　SambaNova公司成立于去年11月，員工人數超過(guò)50人，來(lái)自于各個(gè)不同的領(lǐng)域。該公司首席執行官Rodrigo Liang之前曾在甲骨文領(lǐng)導過(guò)由上千位芯片設計師組成的團隊。公司其他成員包括斯坦福大學(xué)教授Christopher Re和Kunle Olukotun。二人之前曾在A(yíng)fara Websystems公司任職，該公司在2002年被Sun公司收購。

　　Olukotun表示，SambaNova的重點(diǎn)領(lǐng)域不僅僅是培訓人工智能模型，還包括數據庫快速查詢(xún)等可以容納其它類(lèi)型計算的基礎設施。“我們嘗試過(guò)各種各樣的方法，但都面臨著(zhù)摩爾定律的限制。為了獲得更好的性能，公司需要開(kāi)發(fā)出一種更高效的計算方法。”

　　目前SambaNova公司還沒(méi)有推出自己的產(chǎn)品，但已經(jīng)開(kāi)始與潛在客戶(hù)和公共云供應商進(jìn)行接觸。

　　此次投資由谷歌風(fēng)投部門(mén)的Walden International領(lǐng)投，參與投資的還有Atlantic Bridge Ventures和Redline Capital。