HTC“加減”VR生態(tài)鏈

　　不同于擁有安卓系統的谷歌，HTC的底氣是HTC Vive硬件設備，但HTC Vive身價(jià)昂貴。要抗衡谷歌、微軟等公司業(yè)已形成的VR生態(tài)競爭，HTC需構建屬于自己的生態(tài)系統。于是，我們不難理解，HTC為何前腳以11億美元售出Pixel手機團隊，后腳就宣布投資VR社交軟件VRChat。

　　投資VRChat

　　進(jìn)入VR社交領(lǐng)域

　　根據Valve的硬件調查報告，9月份HTC Vive在VR市場(chǎng)的份額從5-8月份的23%降至19%，而4月份還僅有9%份額的Oculus Rift已經(jīng)上升至18%，基本與HTC Vive持平，憑頭顯“一招鮮吃遍天”不是保險的選擇。要真正結束連續9個(gè)季度的業(yè)績(jì)下滑，被業(yè)界視為“HTC救命稻草”的HTC Vive亟須打造更多的業(yè)務(wù)亮點(diǎn)。

　　領(lǐng)投VRChat是HTC拿到11億美元之后的第一筆公開(kāi)投資。VRChat是一款UGC(用戶(hù)創(chuàng )造內容)型虛擬現實(shí)社交軟件，支持用戶(hù)創(chuàng )造虛擬替身和個(gè)性化虛擬空間，基于視線(xiàn)追蹤、3D環(huán)繞音響、手勢互動(dòng)進(jìn)行VR場(chǎng)景下的多人交互。

　　VRChat總裁Graham Gaylor表示，VRChat是讓每一位用戶(hù)打造屬于自己的VR社交體驗，成為HTC的關(guān)鍵合作伙伴將加速這一目標的實(shí)現，并驅動(dòng)VR社交的發(fā)展。

　　HTC不是唯一押注VR社交的玩家。10月3日，微軟宣布收購VR社交AppAltspace。微軟MR主管Alex Kipman稱(chēng)Altspace是“殺手級”應用，雙方團隊將共同打造以交流為基礎的MR平臺。Facebook也在今年的開(kāi)發(fā)者大會(huì )上推出VR社交平臺Facebook space。通過(guò)社交打破VR小眾群體“自?shī)首詷?lè )”的現狀，提升硬件設備的用戶(hù)轉化率，已成為VR廠(chǎng)商的布局方向。

　　“VR社交突破了音頻、視頻等一維、二維空間的交互方式，VR用戶(hù)以虛擬的或是擬真的形象在虛擬世界交際，具有沉浸性更強、交互更直接的優(yōu)勢。目前受通信能力、交互技術(shù)的限制，VR社交還不具備大規模普及的條件，但它是一個(gè)很重要的發(fā)展方向?！辟惖现菐燔浖a(chǎn)業(yè)研究所專(zhuān)家王宇霞告訴《中國電子報》記者。

　　目前，VRchat已經(jīng)登陸HTC虛擬現實(shí)應用商店Viveport。從本月起到今年年底，HTC會(huì )將Viveport的盈利百分之百支付給開(kāi)發(fā)者，以擴大HTC的VR開(kāi)發(fā)社群、促進(jìn)VR生態(tài)的發(fā)展。至今，Viveport有超過(guò)26000名注冊開(kāi)發(fā)者，Viveport負責人RikardSteiber表示，Viveport將繼續帶給用戶(hù)最好的VR體驗并為開(kāi)發(fā)者提供更多樣的獲利方式。

　　推出全球首例

　　VR云服務(wù)

　　此外，HTC Vive將與大連電視臺、北京網(wǎng)絡(luò )云合作，將Vive系統接入具有60Mbps寬帶連接的機頂盒，推出全球首例VR云服務(wù)。用戶(hù)支付3000元押金(可在中止訂閱后取回)和500元/月的訂閱費即可持有這款機頂盒，無(wú)限制訪(fǎng)問(wèn)HTC Vive的云端內容。

　　HTC中國區總裁汪叢青指出，“VR上云”之后，用戶(hù)不必購買(mǎi)支持HTC Vive的PC機，不必更新驅動(dòng)、下載App就能訪(fǎng)問(wèn)Vive系統。目前VR機頂盒處于測試階段，還有可觀(guān)的提升空間。

　　“虛擬現實(shí)與云結合是重要趨勢，因為虛擬現實(shí)的場(chǎng)景構建、渲染、交互以及內容、應用等均需要大量的計算、存儲資源，云可以為虛擬現實(shí)提供基礎支撐?！蓖跤钕颊f(shuō)。

　　酷開(kāi)VR/AR事業(yè)部總經(jīng)理李晶向《中國電子報》記者指出，隨著(zhù)云服務(wù)日漸常態(tài)化，VR一定會(huì )和云結合，但完全脫離本地運算還很難在現階段實(shí)現。

　　“云和本地計算相輔相成，越來(lái)越多的計算內容趨向云端是可以預見(jiàn)的。但VR要完全脫離本地計算，還需要網(wǎng)絡(luò )傳輸能力的整體提升，比如5G甚至5G以上的網(wǎng)絡(luò )技術(shù)?！崩罹дf(shuō)。

　　在價(jià)格上，HTC Vive和Oculus Rift都在壓價(jià)，分別降至599美元和399美元，HTC還推出了與Nvidia GTX 1070 GPU打包售賣(mài)的優(yōu)惠套餐。一旦“VR上云”計劃獲得大范圍商用，用戶(hù)的主要支出將從頭顯、電腦等硬件轉化為內容訂閱，總擁有成本會(huì )進(jìn)一步下降。

　　補齊VR設備形態(tài)“拼圖”

　　不同于擁有安卓系統的谷歌，HTC的底氣是三大頭顯之一HTC Vive?？蒆TC Vive價(jià)格昂貴，通過(guò)線(xiàn)纜與同樣昂貴的高性能電腦連接，價(jià)位和使用體驗都不適合大范圍推廣。要建立抗衡谷歌、三星的VR生態(tài)，HTC需提高產(chǎn)品的便攜性，進(jìn)一步降低產(chǎn)品價(jià)格，并形成具備可移植性的軟件系統。

　　從涉足VR起就強調生態(tài)的HTC顯然注意到這些問(wèn)題。上個(gè)月，HTC在歐盟知識產(chǎn)權局、美國專(zhuān)利商標局注冊“Vive focus”，媒體推測這是HTC與谷歌Daydream聯(lián)合開(kāi)發(fā)的VR一體機，HTC曾預告這款一體機將在年底之前發(fā)布。一體機是可以獨立使用的VR設備，不需要與PC連接，沒(méi)有線(xiàn)纜束縛，也無(wú)需放入手機作為內容來(lái)源，是視覺(jué)效果和便攜性的折中選擇。谷歌虛擬現實(shí)副總裁Clay Bavor稱(chēng)這款獨顯已經(jīng)內置了“用戶(hù)所需的一切”。

　　現階段，虛擬現實(shí)設備主要分為基于PC端、移動(dòng)端、一體機三種形態(tài)，HTC在PC端有Vive，一體機方面有ViveFocus，一直被業(yè)界看好的移動(dòng)VR(頭戴顯示器+手機)反倒不見(jiàn)動(dòng)靜，被Google的Daydream View和三星的Gear VR搶先。

　　與谷歌達成收購意向之后，HTC宣稱(chēng)將聚焦自有手機品牌，下一代旗艦手機正在積極籌備中。如果移動(dòng)VR隨新款旗艦手機登場(chǎng)，HTC將率先形成完整的VR產(chǎn)品線(xiàn)，覆蓋不同群體的消費需要。

　　HTC手機業(yè)務(wù)總裁張嘉臨在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)表示，HTC對移動(dòng)VR的考慮將有別于“把手機放入頭設”的通用“套路”。HTC或將以全新的方式整合手機、VR兩大產(chǎn)品線(xiàn)，補齊VR設備形態(tài)的“最后一塊拼圖”。

　　在VR軟件領(lǐng)域“蓄力”

　　硬件、操作系統、內容一直被視為VR生態(tài)的基本構成。例如谷歌Daydream就是軟硬件合一的VR平臺，既有頭設、控制器、Daydream兼容手機等硬件，又有Daydream Home Screen、VR Mode等軟件。VR Mode能將安卓系統的雙緩沖模式轉換為單緩沖，加快畫(huà)面更新速度，同步手機GPU與顯示設備的刷新頻率。

　　有專(zhuān)家指出，谷歌正在效仿蘋(píng)果，收緊對硬件設備和操作系統的控制權。收編HTC Pixel團隊，就是谷歌整合硬件產(chǎn)業(yè)的重要舉措。

　　除了硬件之外，HTC在VR軟件領(lǐng)域尚未形成自己的競爭力，因而Vive Focus仍需基于谷歌Daydream平臺。在售出硬件團隊之后立刻投資社交軟件的做法映射出HTC對軟件的重視。

　　中國科學(xué)院軟件所人機交互與智能信息處理實(shí)驗室研究員王丹力指出，未來(lái)的虛擬現實(shí)軟件應具有較高的可移植性，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單打包就可以在任何系統和平臺下運行。

　　“軟件系統是連接底層硬件和上層應用的紐帶，是VR產(chǎn)業(yè)生態(tài)體系的核心和制高點(diǎn)，也是虛擬現實(shí)廠(chǎng)商取得競爭優(yōu)勢的關(guān)鍵?！蓖跤钕几嬖V《中國電子報》記者。

　　李晶向《中國電子報》記者指出，構建可移植的軟件平臺，為開(kāi)發(fā)者提供一定的技術(shù)規范，是整個(gè)行業(yè)都關(guān)注的問(wèn)題。不同VR硬件的底層SDK、交互方式不一樣，內容開(kāi)發(fā)者難以判斷該根據哪些硬件、哪些交互方式去適配VR內容。要讓更多人順暢地訪(fǎng)問(wèn)VR應用，基礎的軟件平臺和技術(shù)規范是不可或缺的。

　　今年秋季校招期間，HTC Vive分別在清華大學(xué)、中國科學(xué)院大學(xué)舉辦宣講會(huì )，招聘崗位正是VR/AR軟件工程師，HTC正在軟件領(lǐng)域“蓄力”。

　　“未來(lái)或許有很多家VR廠(chǎng)商都做軟件平臺，制定標準，也有一定的用戶(hù)體量，但經(jīng)過(guò)市場(chǎng)篩選后，有些平臺、系統會(huì )生存下來(lái)，有些會(huì )退場(chǎng)。這取決于軟件平臺的技術(shù)水平、硬件端的使用數量、廠(chǎng)商對平臺內容的運營(yíng)方式和行業(yè)的整體狀況?！崩罹дf(shuō)。