深空，聽(tīng)到AI來(lái)臨的腳步聲了嗎？

　　你可以想象這樣一個(gè)星際飛行器嗎?它自己挑選航行軌道，自己拍攝照片，在沒(méi)有人類(lèi)幫助的情況下，自己向一個(gè)遙遠星球的表面發(fā)送探測器;或者執行這樣一項太空任務(wù)：在沒(méi)有人類(lèi)工程師“坐鎮”地球進(jìn)行操控的情況下，自行搭上彗星的“便車(chē)”，掃描天空并從上百萬(wàn)個(gè)位置中挑選出最有價(jià)值的目標。

　　這就是美國國家航空航天局(NASA)所希望的，能在不遠的將來(lái)看到的人工智能(AI)應用。

　　據美國太空網(wǎng)日前文章稱(chēng)，AI現已成功幫助人類(lèi)對地球和火星進(jìn)行探索研究，但NASA顯然要發(fā)掘AI更大的潛力——對火星下一步的探索，以及向更深遠太空的進(jìn)發(fā)。

　　殺手?其實(shí)更像是伙伴

　　對于在太空中工作的自主機器人，人們印象最深的應該仍是電影《2001：太空漫游》中令人心驚膽顫的例子——哈爾(HAL)，它為了完成任務(wù)有預謀地鋪設陷阱，讓數位船員失去了生命。但是，目前在現實(shí)中已經(jīng)投入應用的AI機器人，更像是積極幫助人類(lèi)的好伙伴。

　　NASA其實(shí)已經(jīng)在地球和火星的任務(wù)中使用AI技術(shù)了，此外從NASA其他任務(wù)中也可以看到，AI現在正在冰冷的衛星上探索生命。

　　NASA火星探測器配備的AI技術(shù)，使得某些決策變得“獨立”——由于距離太遠，探測器與地球之間的交流可能需要20分鐘，此時(shí)這種“獨立”性就變得非常有用了?！昂闷嫣枴被鹦翘綔y器就是這樣一個(gè)例子，它有一個(gè)自動(dòng)瞄準系統，可以引導其相機和激光器直接對準它認為值得研究的巖石或其他對象。

　　而除了火星外，科學(xué)家還在注意AI其他的潛力——NASA此前在其地球觀(guān)測1號衛星上使用了AI技術(shù)，2003年就已開(kāi)始運營(yíng)，該AI的具體名稱(chēng)叫做自主科學(xué)衛星技術(shù)試驗(ASE)，能自行在地球表面尋找有價(jià)值的事件，例如火山爆發(fā)，從而比陸地上工作的人類(lèi)更快地發(fā)出預警。

　　另外還有幾個(gè)正在進(jìn)行的類(lèi)似實(shí)驗，是負責尋找超新星以及其他光波長(cháng)的項目，其中名為iPTF的項目，就幫助LIGO(激光干涉引力波天文臺)在2016年確定了引力波的存在。

　　出發(fā)!讓AI前往廣袤宇宙

　　NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗室人工智能組的技術(shù)組主管史蒂夫·簡(jiǎn)表示，NASA其實(shí)非常厭惡風(fēng)險，特別是對載人任務(wù)。而且相比機器人任務(wù)的安全性，載人計劃的安全性更值得擔憂(yōu)。這種理念在NASA未來(lái)將開(kāi)展的項目上也得以體現。

　　該機構的“火星2020”項目計劃于2020年7月或8月發(fā)射，將搭載多個(gè)擁有自動(dòng)成像能力的儀器，其不僅智能到可以選擇一個(gè)有價(jià)值的目標，而且還會(huì )選擇最佳的掃描方案，為地球上的科學(xué)家獲取相關(guān)信息。

　　NASA的“歐羅巴快帆”計劃則將完成多次對木衛二的探測——就在今年4月，NASA宣布土衛二上具備生命所需的所有元素，而情況相似的木衛二有同樣的潛力。但在此前的近飛探測中，電腦會(huì )重置或崩潰多次，而發(fā)送和接收指令需要花費幾個(gè)小時(shí)。新的“歐羅巴快帆”則會(huì )配備一個(gè)能夠診斷和修復問(wèn)題的計算機，在故障發(fā)生后自行修復。

　　NASA的其他AI項目仍在提案階段。包括工程師所希望的，未來(lái)某天能夠有一臺機器登陸木衛二或土衛二。NASA甚至想把一艘采用了AI技術(shù)的潛艇投放到這些衛星上的海洋中。史蒂夫·簡(jiǎn)表示，地球應可以與小潛艇維持大約一個(gè)月的通信，在這段時(shí)間里，可借助AI技術(shù)找出一條“安全路線(xiàn)”并搜尋目標。

　　另一個(gè)“彗星漫游”項目則有望開(kāi)發(fā)一個(gè)能夠搭乘“彗星便車(chē)”的宇宙飛船去探索外太陽(yáng)系。在人們的認知中，當飛船距離地球太遠時(shí)，地面工程師與飛船溝通往往需要幾個(gè)小時(shí)，但現在A(yíng)I可以自行挑選研究對象并將數據發(fā)送回地球。

　　恐懼，需要理性的克服

　　俄羅斯億萬(wàn)富翁尤里·米爾納和英國物理學(xué)家斯蒂芬·霍金啟動(dòng)了一項“突破攝星”計劃，預計2038年左右向離我們最近的恒星——半人馬座阿爾法星發(fā)射一臺納米飛行器，并以光速15%到20%的速度航行，從而保證在幾十年時(shí)間里抵達目標。

　　這項任務(wù)也將完美地使用AI技術(shù)——其可以獨立找出星系中的行星，判斷如何將飛船送入合適的軌道，同時(shí)分析該收集什么類(lèi)型的數據，進(jìn)而辨別星球是否適宜生命居住。

　　在這一類(lèi)任務(wù)中，AI是最好的選擇，因為無(wú)論是對液態(tài)水的取樣、測量，還是如何部署探測器，AI都可以迅速做出決策，而人類(lèi)則難以進(jìn)行預判。

　　關(guān)于人們現在對AI的恐懼，史蒂夫·簡(jiǎn)認為，人們應抱持尊重和正向關(guān)注，但應確保有識之士參與到技術(shù)發(fā)展中且對公眾有所交待，這可以逐漸淡化人們對人工智能的恐懼心態(tài)。史蒂夫·簡(jiǎn)表示，曾幾何時(shí)，兩個(gè)人通電話(huà)時(shí)，必須有另外一個(gè)接線(xiàn)員的參與才能完成;人們搭乘電梯時(shí)，也必須有專(zhuān)人負責升降電梯。這些事情現在提及起來(lái)如同“老古董”般，但這如同前進(jìn)的車(chē)輪，當時(shí)的人們也曾需要用理性的方式適應它。