物聯(lián)網(wǎng)路徑 看看美國運營(yíng)商怎么走？

　　近日，美國幾家運營(yíng)商紛紛在LTE Cat-M1(下稱(chēng)LTE-M)領(lǐng)域發(fā)力，值得關(guān)注。

　　美國電信運營(yíng)商AT&T近日宣布，將在美國全境推出LTE-M網(wǎng)絡(luò )，繼而拓展到墨西哥。據介紹，企業(yè)客戶(hù)若要使用該服務(wù)需要為每部聯(lián)網(wǎng)終端支付1.5美元/月，另外支付相關(guān)模塊的費用。年度計劃、多年期計劃以及更多設備數量還將獲得更大的折扣。AT&T表示，以低至7.5美元/個(gè)的價(jià)格從供應商處獲得LTE-M模塊，其中包含一張SIM卡，據悉這是AT&T在2016年與其供應商合作推出的LTE Cat 1模塊價(jià)格的一半。此外，其目前采用M14A2A模塊的物聯(lián)網(wǎng)入門(mén)工具包將通過(guò)即將推出的固件升級支持軟件更新升級至LTE-M。不過(guò)AT&T的整體計劃尚未完成。該公司還計劃2017年底前在墨西哥部署一張LTE-M網(wǎng)絡(luò )，覆蓋超過(guò)4億人口。

　　迄今美國四家全國性運營(yíng)商中僅有T-Mobile沒(méi)有明確公布LTE-M計劃。另外三家運營(yíng)商預計都會(huì )先期采用LTE-M，之后部署NB-IoT。Verizon今年3月宣布推出LTE-M網(wǎng)絡(luò )，每部設備每月最低2美元，同時(shí)提供批量激活和批量購買(mǎi)的定制化選擇。而且Verizon旨在將LTE-M打造成一張全球網(wǎng)絡(luò )。Sprint計劃7月底前在全美完成LTE Cat 1技術(shù)部署，2018年中開(kāi)始部署LTE-M，隨后再推出LTE Cat NB1。T-Mobile美國公司則專(zhuān)注于發(fā)展NB-IoT技術(shù)，并計劃在2018年推出網(wǎng)絡(luò )。

　　美國幾家運營(yíng)商紛紛選擇LTE-M有其深意。正如AT&T此番表示，LTE-M部署標志著(zhù)該公司向5G和大規模物聯(lián)網(wǎng)又邁近了一步。AT&T和Verizon都將LTE-M稱(chēng)作游戲改變者。LTE-M與傳統物聯(lián)網(wǎng)連接技術(shù)相比，其優(yōu)勢包括更長(cháng)的電池壽命(長(cháng)達十年)以及在地下和建筑內部更好的覆蓋等。LTE-M還提供更小的模塊尺寸，其大小僅為目前模塊大小的1/6。而在成本方面，這項技術(shù)的優(yōu)勢也相當明顯，在現網(wǎng)上應用，部署簡(jiǎn)單。相比之下，低功耗廣域網(wǎng)(LPWAN)則幾乎要重建新網(wǎng)，而且在某些場(chǎng)景下，網(wǎng)絡(luò )覆蓋表現不佳。AT&T還特別指出，LTE-M網(wǎng)絡(luò )基于3GPP標準化技術(shù)，使用授權頻譜，確保了電信級安全，這是非蜂窩物聯(lián)網(wǎng)解決方案無(wú)法企及的。

　　目前看來(lái)，LTE-M應用廣泛，支持包括智能城市服務(wù)、智能計量、資產(chǎn)跟蹤、供應鏈管理、安全和報警監控以及個(gè)人可穿戴設備在內的大規模物聯(lián)網(wǎng)部署。

　　但LTE-M同樣面臨質(zhì)疑。有專(zhuān)業(yè)人士稱(chēng)，LTE-M應用場(chǎng)景受限，主要適用于使用傳感器和標簽的場(chǎng)景，如供應鏈追蹤和定位、智慧城市和可穿戴設備等。此外，LTE-M設備傳輸數據量小，對于一些需要傳輸大數據量的場(chǎng)景，LTE-M則顯得有些力不從心，如機器人和自動(dòng)駕駛等相關(guān)產(chǎn)業(yè)。另外，LTE-M起步較晚，在此之前，物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò )和相關(guān)應用早已存在于市場(chǎng)，并吸引了大量忠實(shí)的用戶(hù)。有調查顯示服務(wù)商目前更樂(lè )于使用熟悉的技術(shù)。Business Insider去年進(jìn)行的調查顯示，80%的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商使用WiFi聯(lián)網(wǎng)，60%的使用蜂窩網(wǎng)絡(luò )，59%使用藍牙。

　　目前看來(lái)，LTE-M在北美正獲得越來(lái)越多運營(yíng)商的支持，但在其他地區的支持力度較弱。未來(lái)是否會(huì )在其他地區再有大規模突破仍有待時(shí)間的驗證。