ARM與阿里巴巴合作 能否撼動(dòng)X(jué)86架構地位？

　　本月初，ARM控股稱(chēng)將與阿里巴巴集團在數據中心業(yè)務(wù)方面展開(kāi)合作，母公司軟銀也是后者的最大股東。據悉阿里巴巴將在自家數據中心的服務(wù)器上大量采用ARM設計的低功耗處理器，并逐步替代Intel產(chǎn)品。

　　阿里巴巴有運營(yíng)電商業(yè)務(wù)的數據中心，還提供了阿里云等服務(wù);ARM則是芯片架構設計領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，為高通、MTK等半導體企業(yè)提供IP授權。這應該是軟銀320億美元收購ARM后的第一個(gè)大動(dòng)作了，而阿里巴巴只是出于省電等原因而接受合作嗎?

　　阿里的算盤(pán)：推出自家的處理器?

　　Google、Facebook、Amazon等國外公司的數據中心都有應用ARM處理器，需要大量服務(wù)器的阿里巴巴亦不例外。

　　有消息稱(chēng)阿里巴巴已經(jīng)在試用16nm海思處理器，同軟銀加強合作后還可借鑒Amazon推出自家的處理器。年初Amazon開(kāi)始出貨基于A(yíng)RM架構的Alpine處理器，主要面向 WiFi路由器、NAS、流媒體服務(wù)器、安全存儲、應用虛擬化、IoT物聯(lián)網(wǎng)及云應用等市場(chǎng)，QNAP及群暉的產(chǎn)品都有應用。

　　ARM的進(jìn)擊：服務(wù)器市場(chǎng)份額達20%

　　在移動(dòng)芯片領(lǐng)域，ARM架構的處理器幾乎占據了所有的市場(chǎng)份額，服務(wù)器芯片市場(chǎng)恰恰相反——Intel官方稱(chēng)份額超過(guò)了99%。ARM也一直對服務(wù)器芯片市場(chǎng)虎視眈眈，表示要在2020年后獲得20%的份額，高通則充當了馬前卒的角色。去年10月高通發(fā)布了一款24核處理器，并與貴州政府建立了合資公司，專(zhuān)注開(kāi)發(fā)及銷(xiāo)售供中國境內使用的服務(wù)器芯片。

　　日前，又展示了首款10nm服務(wù)器芯片Centriq 2400，采用48個(gè)定制ARMv8內核，最快于2017下半年開(kāi)始正式商用。Centriq 2400主要是為數據中心設計的，可見(jiàn)高通也意識到了雖然ARM處理器功耗極低，但服務(wù)器廠(chǎng)商仍對其性能有疑慮。

　　盟友的困局：回歸X86架構

　　除了ARM控股及高通，X86市場(chǎng)的AMD也試圖通過(guò)ARM架構的處理器打開(kāi)服務(wù)器市場(chǎng)。

　　4年前AMD宣布結盟ARM，計劃推出基于A(yíng)57核心的低功耗服務(wù)器芯片，之后還有兼容ARM與X86陣腳的 Project Skybridge、自主研發(fā)的高性能K12架構等。

　　不過(guò)原定于2014年中上市的“Seattle”處理器跳票至今年年初才出貨，用的還是28nm工藝，TDP最高32W，報價(jià)150美元左右。

　　今年8月CEO蘇姿豐接受采訪(fǎng)時(shí)表示由于A(yíng)RM處理器的市場(chǎng)接受度并不高，自主研發(fā)的高性能K12架構也要推遲到2017年了。她認為ARM在數據中心市場(chǎng)的需求依然有足夠的空間，AMD不會(huì )完全退出ARM服務(wù)器市場(chǎng)(翻身還得靠X86架構的Zen處理器)。

　　巨人的支配：集成FPGA芯片

　　雖然ARM試圖通過(guò)搶先上馬10/7nm工藝實(shí)現“彎道超車(chē)”，但競爭對手Intel也不會(huì )坐視不理——去年底斥資167億美元收購了FPGA芯片廠(chǎng)商Altera。

　　微軟的Office 365及Azure云服務(wù)都有用到FPGA芯片，可減少30%的成本及10%的功耗;Intel稱(chēng)Xeon E5 2600 v4處理器集成FPGA芯片后每瓦性能提升了70%。

　　除了性能，Intel在服務(wù)器市場(chǎng)還有ARM可望而不可即的優(yōu)勢，那就是廣泛的生態(tài)系統支持及軟硬件平臺的應用(移動(dòng)領(lǐng)域正好相反)。國外思科、紅帽、VMware等都是Intel的合作伙伴，而國內阿里巴巴、百度云等也有使用Intel Xeon E5 v4系列服務(wù)器芯片。

　　有趣的是雙方都無(wú)法在彼此擅長(cháng)的領(lǐng)域打開(kāi)局面，也許要等到物聯(lián)網(wǎng)IoT爆發(fā)才能見(jiàn)分曉——2020年并不遙遠。