指紋識別芯片廠(chǎng)明年將大洗牌 FPC獨占局面或被打破

　　大陸品牌手機已躍升為蘋(píng)果(Apple)、三星電子(Samsung Electronics)之外的主力部隊，市場(chǎng)的指紋辨識商機更成為百家爭鳴之地，根據估計，全球指紋辨識供應商有近30家，但現在真正有做出成績(jì)來(lái)的獨立芯片商不外乎是歐系FPC、美系Synaptics，臺灣敦泰、義隆電、神盾，以及大陸思立微、匯頂，預計2017年全球指紋辨識手機成長(cháng)一倍至4億支，但芯片廠(chǎng)將會(huì )有一波劇烈洗牌戰!

　　指紋辨識芯片已經(jīng)成為半導體產(chǎn)業(yè)明星級產(chǎn)品，但實(shí)際上，其技術(shù)難度并不高，真正的門(mén)檻在專(zhuān)利、資金，以及與供應商之間的關(guān)系。

　　過(guò)去指紋辨識芯片領(lǐng)域被三大供應商獨占，分別為FPC、Authentec、Validity，但2012年7月蘋(píng)果以3.7億美元把AuthenTec買(mǎi)下后，AuthenTec陸續宣布停止出貨給第三方客戶(hù)，正式成為蘋(píng)果in-house的芯片供應商，這個(gè)決定也奠定日后FPC在指紋辨識領(lǐng)域獨霸市場(chǎng)且空前盛況的關(guān)鍵原因。

　　FPC是一家瑞典的芯片商，成立于1998年，主要專(zhuān)利是電容式指紋辨識技術(shù)，專(zhuān)攻大陸手機市場(chǎng)，該產(chǎn)品線(xiàn)已經(jīng)成為公司主力，在最大競爭對手AuthenTec被蘋(píng)果買(mǎi)下后，FPC在2013~2014年期間的營(yíng)收、股價(jià)和市值都是暴漲。

　　另一家頗富盛名的指紋辨識芯片商是Validity，其指紋辨識技術(shù)已用在筆記本電腦上，不過(guò)， 2013年Validity以2.5億美元賣(mài)給Synaptics。

　　之后，蘋(píng)果在iPhone 5s加入指紋辨識功能后，該功能立刻躍升為高階智能型手機的標配、三星、華為、Oppo、LG等全數跟進(jìn)，且因為當初根本沒(méi)得選擇，其它芯片廠(chǎng)的解決方案都還未成熟，因此，幾乎所有的手機廠(chǎng)全數采用FPC解決方案。

　　不過(guò)，這2~3年之間，新加入的指紋辨識生力軍如雨后春筍的冒出，主要集中在臺灣和大陸，包括聯(lián)發(fā)科旗下的匯頂、大陸CMOS Sensor和LCD Driver IC供應商格科微旗下的思立微，還有原本做觸控芯片的敦泰和義隆電也投入此戰場(chǎng)，另外還有耕耘指紋辨識算法的神盾，歐美和臺灣、大陸的芯片商加起來(lái)，估計有將近30家指紋辨識芯片供應商。

　　業(yè)界也坦言，指紋辨識芯片的技術(shù)難度其實(shí)不高，在IC界不算高門(mén)檻，其真正的門(mén)檻在于專(zhuān)利、資金和供應商關(guān)系。

　　在專(zhuān)利方面，FPC、Authentec、Validity等歐美大廠(chǎng)由于有先進(jìn)者的優(yōu)勢，不是搶下多數市占率，就是更著(zhù)需求要大爆發(fā)的初期把公司賣(mài)掉，更重要的是，他們手上也卡了不少專(zhuān)利，未來(lái)可能會(huì )有不少指紋辨識領(lǐng)域的專(zhuān)利戰出現。

　　再者是供應商和資金層面，由于指紋辨識芯片的技術(shù)不高，其實(shí)對于晶圓代工廠(chǎng)而言，生產(chǎn)該產(chǎn)品的毛利率也不高，目前除了蘋(píng)果在12寸晶圓廠(chǎng)生產(chǎn)之外，幾乎所有的指紋辨識芯片都在8寸晶圓廠(chǎng)生產(chǎn)。

　　指紋辨識芯片的大小要能偵測手指的指紋，可想而知芯片面積要非常大，因此，每片wafer能夠切割的指紋辨識芯片數量其實(shí)很少。換言之，這是一個(gè)非常消耗wafer數量的產(chǎn)品線(xiàn)，對于晶圓代工廠(chǎng)而言，雖然毛利率不高，但是非常好填產(chǎn)能，接一張訂單指少占掉幾百、幾千片的wafer數量。

　　因此，若遇到產(chǎn)能吃緊的時(shí)候，與晶圓代工廠(chǎng)之間的關(guān)系就很重要，若是要不到產(chǎn)能，空有客戶(hù)和訂單也沒(méi)有用;再者，指紋辨識芯片這么吃產(chǎn)能，如果要預定產(chǎn)能的話(huà)，也需要下大筆的預定金，這點(diǎn)很考驗小型的芯片廠(chǎng)，資金周轉能力要夠強才能活下來(lái)。

　　排除蘋(píng)果和三星，2016年全球指紋辨識芯片需求約2億顆，預計2017年可倍數成長(cháng)至4億顆，這只是中高階智能型手機的市場(chǎng)，未來(lái)低階智能型手機也會(huì )加入標配指紋辨識功能的行列，因此，估計未來(lái)3~5年該市場(chǎng)的成長(cháng)性仍是強勁。

　　以目前芯片廠(chǎng)的戰況來(lái)看，FPC雖然市占率極高，但隨著(zhù)其它芯片廠(chǎng)的產(chǎn)品量產(chǎn)，未來(lái)會(huì )打破FPC獨占的局面，而將近30家的指紋辨識芯片供應商未來(lái)會(huì )遭遇到一波強勁的洗牌戰，預計真正可以存活下來(lái)的，可能頂多5家，由于大陸品牌智能型手機崛起，絕對會(huì )是主戰場(chǎng)。