嵌入式OS烽火再起 微軟稱(chēng)霸勝算幾何?

冬日的北京寒風(fēng)正凜冽，但卻擋不住一眾技術(shù)專(zhuān)家參加微軟Teched 2009技術(shù)大會(huì )的澎湃熱情。在Teched 2009技術(shù)盛典上，除了重裝上陣的Windows7外，最大的亮點(diǎn)莫過(guò)于是微軟一口氣發(fā)布了兩個(gè)嵌入式操作系統(OS)：Windows Embedded CE 6.0 R3和Windows Embedded Standard 2011。在此之前，英特爾CEO歐德寧也曾表示嵌入式系統將是英特爾的下一座寶藏。非常巧合的是，這一想法和微軟不謀而合。在Teched 2009上，微軟也把嵌入式系統當作是下一座寶藏。

目前，結合無(wú)線(xiàn)應用的嵌入式系統不但是開(kāi)發(fā)者最感興趣的話(huà)題，也是世界上最熱門(mén)的話(huà)題之一。以前嵌入式操作系統的戰火一般只在工業(yè)領(lǐng)域和大型智能設備中燃燒。但隨著(zhù)3G無(wú)線(xiàn)技術(shù)的普及和嵌入式硬件設備性能的不斷提升，便攜式消費電子設備正方興未艾，大大的推動(dòng)著(zhù)嵌入式設備急速增長(cháng)。所以，雖然和PC 領(lǐng)域相比，嵌入式OS市場(chǎng)仍然很小，但正如星星之火，可以燎原一樣,現在的嵌入式OS領(lǐng)域正被各大巨頭視為未來(lái)的增長(cháng)引擎。嵌入式OS烽火再起，微軟稱(chēng)霸的夢(mèng)想勝算有幾何?

1. 微軟10年磨一劍，全面布局以謀霸主地位

當人們把目光聚集到微軟新開(kāi)發(fā)的搜索引擎，欲與谷歌爭奪互聯(lián)網(wǎng)霸主地位時(shí)，微軟卻已經(jīng)在另一個(gè)重要領(lǐng)域施展拳腳了。在后PC時(shí)代，嵌入式系統將廣泛應用于便攜式的消費領(lǐng)域和商用設備領(lǐng)域。從目前的態(tài)勢來(lái)看,在嵌入式OS領(lǐng)域除了風(fēng)河和Red Hat外，就很難有其它公司能與微軟抗衡。那么，到底微軟為稱(chēng)霸嵌入式OS領(lǐng)域都做了些什么事情呢?

(1)微軟深耕嵌入式領(lǐng)域的全套產(chǎn)品

一般來(lái)說(shuō)，嵌入式操作系統可以分為兩類(lèi)：一類(lèi)是面向控制、通信等領(lǐng)域的實(shí)時(shí)操作系統，如風(fēng)河公司的Vxworks和Psos、Qnx公司的Qnx、 Ati的Nucleus等;另一類(lèi)是面向消費領(lǐng)域的實(shí)時(shí)操作系統，主要有微軟Windows Embedded和Linux等。而根據國際知名市場(chǎng)研究公司VDC的估計，在未來(lái)消費電子和商用設備市場(chǎng)將會(huì )成為嵌入式操作系統的主戰場(chǎng)。例如，智能移動(dòng)設備、GPS導航設備、DVD播放器、ATM機、零售POS系統、機頂盒、車(chē)用智能系統等。

在探討微軟帝國稱(chēng)霸嵌入式OS系統勝算之前，讓我們先了解一下其發(fā)展歷史。微軟從1996年發(fā)表WinCE第一個(gè)版本，到目前為止微軟嵌入式操作系統有兩個(gè)內核：一個(gè)是WinCE 內核，包括Windows Mobile也是使用這個(gè)內核，它能支持各種便攜設備的嵌入式應用。另外一個(gè)內核是Windows Embedded XP和WEPOS 使用的Windows XP內核，它是模塊化的XP版本。WEPOS(Windows Embedded for POS)是一個(gè)專(zhuān)門(mén)為零售終端定制的嵌入式XP版本。

由此可見(jiàn)，微軟在嵌入式系統的策略，是具有硬實(shí)時(shí)的嵌入式操作系統WinCE 和Windows Mobile的目標是移動(dòng)和通用的嵌入式設備，如手機、導航、PMP、機頂盒、工業(yè)控制設備和醫療儀器等。Windows Embedded XP 是一個(gè)非實(shí)時(shí)的嵌入式操作系統，目標是瘦客戶(hù)機、零售機器、工廠(chǎng)生產(chǎn)線(xiàn)控制和技術(shù)外設存儲和顯示設備。另外，微軟推出的.NET Micro Framework是針對微型設備和單片機市場(chǎng)的一個(gè)新產(chǎn)品，它是補償WinCE不能支持的更小型的嵌入式應用。

(2)10年磨一劍，微軟全面布局嵌入式領(lǐng)域

比較起不少已經(jīng)有20多年歷史的老牌嵌入式操作系統公司，微軟還是一個(gè)新兵，但微軟的整個(gè)產(chǎn)品線(xiàn)卻在不斷的發(fā)展和豐富中。在嵌入式OS領(lǐng)域，微軟經(jīng)過(guò)10年磨一劍，積聚了巨大的優(yōu)勢。使到即使是風(fēng)河這樣老牌的嵌入式系統廠(chǎng)商，也很難阻擋微軟在嵌入式領(lǐng)域前進(jìn)的步伐。這既有微軟自身的品牌優(yōu)勢、資金優(yōu)勢，更有微軟強勢開(kāi)拓第二帝國的雄心壯志。

目前，微軟完整的Windows Embedded系列產(chǎn)品包括：在Teched 2009上大出風(fēng)頭的Windows Embedded 6.0 R3的RTM版本，其最激動(dòng)人心的功能是增強了支持多種消費類(lèi)電子設備的無(wú)縫連接。Windows Embedded Standard 2011是針對Windows 7平臺的模塊化系統。為了適應嵌入式產(chǎn)品的定制化需求，微軟將Windows 7拆成了一萬(wàn)多個(gè)組件，允許用戶(hù)根據自己的需求進(jìn)行二次開(kāi)發(fā)，以定制尺寸更小的操作系統。此外，還有針對商用重要裝置類(lèi)型的解決方案Windows Embedded POSReady，這是以預先設定的工具套件形式提供給POS特定市場(chǎng)所需的各項功能;還有新推出的針對導航產(chǎn)品的Windows Embedded NavReady套件。

俗話(huà)說(shuō)：?jiǎn)未颡毝返臄巢贿^(guò)打群架的。微軟根據嵌入式OEM制造商的不同需求進(jìn)行差異化的設計，形成一系列的產(chǎn)品矩陣顯然很有殺傷力。如果說(shuō)個(gè)人電腦是微軟的第一帝國的話(huà)，那么微軟希望嵌入式OS是它的第二帝國。而且，在未來(lái)這將是一個(gè)比個(gè)人電腦更為龐大的帝國。

2. 稱(chēng)霸嵌入式OS應具備什么條件?

如今隨著(zhù)嵌入式設備市場(chǎng)步入一個(gè)爆發(fā)性的增長(cháng)拐點(diǎn)，不但鼓舞著(zhù)眾嵌入式軟件巨頭在該領(lǐng)域的擴張野心，同時(shí)也加劇著(zhù)競爭的白熱化。據有關(guān)數據顯示，預計到2012年全球將有30億個(gè)嵌入式設備交付。因此，嵌入式OS領(lǐng)域的各家巨頭如微軟、風(fēng)河、Montavista、奇趣、PalmSource等都爭先恐后地進(jìn)行圈地運動(dòng)，力爭在市場(chǎng)競爭格局尚未明朗之前占得先機。那么，在后PC時(shí)代，稱(chēng)霸未來(lái)嵌入式OS平臺的條件是什么?微軟在這個(gè)風(fēng)涌云起的嵌入式 OS市場(chǎng)中又勝算有幾何呢?

(1)競爭核心：誰(shuí)擁有更龐大的生態(tài)鏈

因為嵌入式設備涉及到的應用非常多，而且差異性也很大。所以嵌入式開(kāi)發(fā)與傳統軟件開(kāi)發(fā)有著(zhù)一個(gè)最大的區別：就是在嵌入式設備開(kāi)發(fā)時(shí)，開(kāi)發(fā)者需要綜合考慮硬件平臺和軟件平臺的配合。在PC機平臺上進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)時(shí)，因其具有標準的CPU架構和運行平臺，硬件上的開(kāi)發(fā)方式和過(guò)程相對統一;而嵌入式開(kāi)發(fā)則需要考慮不同的硬件設備、CPU處理器和存儲空間，再加上操作系統配合硬件BSP作的定制和裁剪。所以，相較于傳統PC平臺上的軟件開(kāi)發(fā)難度會(huì )大一些。而且，對于嵌入式OEM廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，縮短新產(chǎn)品的上市時(shí)間是他們最關(guān)心的問(wèn)題，所以選用的OS平臺最好是能提供完整的整體解決方案(例如，對各家CPU已經(jīng)優(yōu)化，對不同硬件板BSP提供支持等)。因此，是否擁有一個(gè)龐大的生態(tài)鏈是各家嵌入式平臺最大的競爭點(diǎn)。

如果將嵌入式生態(tài)鏈與生物生態(tài)鏈相類(lèi)比，那么嵌入式平臺廠(chǎng)商是一條河流，而河里的生物是各家合作伙伴和OEM廠(chǎng)商。河里不但需要有大魚(yú)(如CPU合作伙伴)，而且還需要有各式各樣的蝦兵蟹將(各OEM設備廠(chǎng)商)等。與生物生態(tài)鏈類(lèi)似，嵌入式生態(tài)鏈的OEM廠(chǎng)商彼此命運攸關(guān)，或者說(shuō)更像是共生關(guān)系。如果生態(tài)鏈健康，那么所有參與者都能夠繁衍生息;如果生態(tài)鏈不健康，所有參與者都會(huì )深受其害。因此，未來(lái)的嵌入式平臺競爭不再是個(gè)體操作系統公司(如微軟、風(fēng)河)之間的競賽，而是平臺生態(tài)鏈(Windows Embedded、VxWorks、Linux)之間的對抗。明智的平臺廠(chǎng)商在制定戰略時(shí)不應僅僅從自身出發(fā)，還應當顧及合作伙伴以及整個(gè)生態(tài)鏈的健康發(fā)展。簡(jiǎn)單說(shuō)就是：得道者多助，失道者寡助。