Valve是一家什么樣的公司？開(kāi)放HTC Vive Lighthouse有哪些影響？

　　終于，VR界的另一只靴子落下來(lái)了：VR界巨頭Valve宣布，HTC Vive所采用的Lighthouse室內定位技術(shù)開(kāi)放給硬件廠(chǎng)商。所有想要使用Lighthouse室內定位技術(shù)來(lái)進(jìn)行硬件開(kāi)發(fā)的開(kāi)發(fā)者只需要交2850美元在Valve公司上一個(gè)培訓課程，便可以自己設計開(kāi)發(fā)兼容于Lighthouse定位的硬件設備，但是Lighthouse基站仍然不能自行設計制造。

　　目前Lighthouse是VR界，甚至是所有需要室內定位的產(chǎn)品中成本最低，精度最好的解決方案。Valve早在公布此項技術(shù)之初就表示日后將會(huì )開(kāi)放Lighthouse定位技術(shù)。不過(guò)Valve選擇目前這個(gè)時(shí)間宣布這個(gè)決定，很難讓人覺(jué)得他們不是故意的——這正好是國內仿Lighthouse體制的幾家VR頭顯廠(chǎng)商紛紛出來(lái)發(fā)布產(chǎn)品的時(shí)間段。

　　關(guān)于Lighthouse的定位到底如何運轉，筆者之前已有文章對其進(jìn)行詳細解釋?zhuān)袡C電理工基礎的讀者也不會(huì )有多大困難就能理解;但是在Lighthouse技術(shù)開(kāi)放之際，有一些問(wèn)題仍然需要解釋。想要理解Valve這個(gè)VR技術(shù)先鋒在VR爆發(fā)的這幾年來(lái)的一系列動(dòng)作，就得先問(wèn)：Valve是一個(gè)什么樣的公司?

　　Valve究竟是一個(gè)什么樣的公司?

　　Valve是前微軟員工Gabe Newell和Mike Harrington在1996年所創(chuàng )辦的一家游戲公司。他們制作的游戲在游戲界鼎鼎有名，可以說(shuō)作作經(jīng)典：《半條命》系列，《反恐精英》系列，《傳送門(mén)》系列，《Dota2》，都是在業(yè)界叫好叫座的游戲。甚至可以說(shuō)，他們比起暴雪更加當得起“Valve出品，必屬精品”這句話(huà)。甚至Valve在跳票界的名聲比起暴雪也不遑多讓?zhuān)踔脸霈F了一個(gè)專(zhuān)屬名詞叫做“Valve Time”，而多年的霧件《半條命3》也是長(cháng)久以來(lái)玩家的怨念……

　　《半條命》 via：half-life-game

　　如果Valve只是一個(gè)單純的游戲開(kāi)發(fā)公司，那么它斷然不會(huì )獲得目前在游戲業(yè)和VR業(yè)如此巨大的影響力。Valve的真正價(jià)值，在于Valve的游戲分發(fā)平臺Steam。這個(gè)平臺原本只是Valve用于給自身游戲進(jìn)行更新和維護的平臺，在多年以來(lái)的耕耘下，已經(jīng)成為了PC游戲分發(fā)的事實(shí)上的標準(de facto standard)?？梢哉f(shuō)，這個(gè)平臺就是PC游戲業(yè)的App Store——幾乎所有玩家和所有開(kāi)發(fā)者想在PC上購買(mǎi)/發(fā)售游戲，第一選擇都是Steam。而Valve則憑借著(zhù)與開(kāi)發(fā)者分成的方式賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

　　Valve到現在仍然是一個(gè)私有化的公司，并沒(méi)有上市。

　　有數據顯示，2015年一年Valve的營(yíng)收超過(guò)10億美元，但是注意，Valve作為一個(gè)純軟件公司，他們只有300人的規模。CEO Gabe Newell曾經(jīng)表示Valve的平均每名員工的收入要遠高于Google/Facebook等業(yè)界頂級高科技公司，這是事實(shí)。假如Valve是一個(gè)上市公司，按照科技公司平均市盈率50倍計算，其市值要超過(guò)500億美元，這已經(jīng)高過(guò)很多老牌科技公司了，甚至高過(guò)索尼。

　　這一切也就造就了Valve在美國西海岸科技公司中徹底特立獨行的風(fēng)格：沒(méi)有任何其他一家公司擁有如此小的規模卻有如此掙錢(qián)的盈利方式。

　　可以說(shuō)是躺著(zhù)收錢(qián)。

　　Valve抱持著(zhù)極端精英化的公司文化：他們是極少數的徹底貫徹了“去中心化”和“去結構化”的科技公司。整個(gè)公司沒(méi)有層級結構，除了CEO Gabe Newell之外，其他的所有員工都沒(méi)有頭銜;員工在公司內部可以自由組織團隊開(kāi)發(fā)一切感興趣的項目，員工可以發(fā)揮自己最大的創(chuàng )造力，可以說(shuō)十分烏托邦。

　　Gabe Newell ，via：wired.com

　　有這樣的公司結構和暴利的盈利模式加持，Valve中的技術(shù)天才可以做出真正天才的項目出來(lái)。這也是Vive頭顯和Lighthouse定位技術(shù)的來(lái)源?，F在的Oculus首席科學(xué)家Michael Abrash之前就在Valve工作，并且提出了很多VR業(yè)界目前的共識和標準。新一代OpenGL圖形庫VulkanAPI也有很多Valve的貢獻在其中。最近幾年Valve更是四處出擊，SteamOS、Steam Machine，SteamVR都是他們的項目。

　　從Steam來(lái)看，Valve在PC游戲業(yè)界是占據了所有人都想占據的那個(gè)高地：

　　一個(gè)內容分發(fā)平臺提供商。

　　外星人的Steam Machine， via：Alienware-Steam-Machine