Valve是一家什么樣的公司？開(kāi)放HTC Vive Lighthouse有哪些影響？

　　Valve為什么選擇和HTC合作?

　　小而精英化的組織結構可以開(kāi)發(fā)出強大的技術(shù)，卻沒(méi)有辦法將其強有力地推廣和產(chǎn)品化，特別是在硬件領(lǐng)域。這其中涉及到了很多復雜的制造和商業(yè)推廣。

　　可以數數Valve目前有多少項目：Steam平臺的維護;Dota2的維護和競技商業(yè)運作;SteamOS;Steam Machine;SteamVR;(可能的)新游戲開(kāi)發(fā)，這一切都要300人來(lái)承擔，換做其他公司，規?？赡芤蛎?0倍才能做到。

　　目前的VR頭顯的業(yè)界標準實(shí)際上是Valve制定的：雙眼2160x1200分辨率，90Hz刷新率，AMOLED屏幕，房間追蹤，手柄，這些都是Valve的成果。

　　Oculus在2013年去參觀(guān)Valve之后表示，Valve的技術(shù)領(lǐng)先一年以上(“years ahead”)，那之后CV1的規格才確定下來(lái)。

　　所以Valve跟HTC的合作是不奇怪的，他們擁有技術(shù)，但是需要一個(gè)廠(chǎng)商將其產(chǎn)品化。正好HTC最早與Valve接觸，于是HTC Vive就此誕生。

　　(via：androidandme.com)

　　從Valve以往的作風(fēng)來(lái)看，提供軟件支持，開(kāi)放標準，促使各大廠(chǎng)商開(kāi)發(fā)相應的硬件是Valve的標準策略。

　　SteamOS和Steam Machine同樣如此：Valve并不開(kāi)發(fā)自己的Steam Machine硬件，只是提供SteamOS操作系統，各大PC廠(chǎng)商自己開(kāi)發(fā)Steam Machine游戲機。

　　這也就意味著(zhù)Valve和HTC的目標實(shí)際上是有內在分歧。HTC當然希望這一套Lighthouse定位系統和整個(gè)SteamVR是HTC獨占技術(shù)，但是Valve顯然不會(huì )這么認為。作為一個(gè)應用分發(fā)平臺提供商，越多的廠(chǎng)商和消費者使用SteamVR，就對Valve越有利。在SteamVR上，沒(méi)有理由認為Valve會(huì )繼續讓HTC將技術(shù)獨占下去。

　　Valve開(kāi)放Lighthouse基站技術(shù)對業(yè)界有什么影響?

　　短期而言，對于HTC是一個(gè)好事。

　　目前Valve并沒(méi)有開(kāi)放Lighthouse基站，基站仍然是HTC專(zhuān)屬生產(chǎn)，這對于Vive配件市場(chǎng)是一個(gè)促進(jìn)。當然，我相信Lighthouse基站的廉價(jià)山寨版也很快會(huì )出現(或者說(shuō)已經(jīng)出現了?)。當然，HTC在VR開(kāi)發(fā)上有足足兩年的先發(fā)優(yōu)勢，一時(shí)半會(huì )還不會(huì )完全被趕上。但是，這可以被視作Valve和HTC合作關(guān)系解除的開(kāi)始。

　　創(chuàng )業(yè)公司，VR頭顯開(kāi)發(fā)公司，VR配件廠(chǎng)商，都是一個(gè)很大的利好。

　　對于國內某些花了數月到一年時(shí)間逆向了Lighthouse技術(shù)的廠(chǎng)商而言，是一個(gè)挫折，這意味著(zhù)他們花費了很大投入去做的事情多半失去意義。但也并不是完全沒(méi)有意義——畢竟，在研發(fā)過(guò)程中對于Lighthouse技術(shù)也會(huì )比沒(méi)有基礎的人有更深刻的理解。

　　在技術(shù)上，Lighthouse的技術(shù)開(kāi)放可能不會(huì )有太多影響，畢竟這只是一個(gè)商業(yè)上的決定。

　　我們以后將會(huì )看到更多使用Lighthouse技術(shù)的VR頭顯和各種VR附件;但是目前VR在交互上的硬傷并不會(huì )隨著(zhù)Lighthouse的開(kāi)放而改善：一是計算力還遠遠不足，二是還沒(méi)有很成熟的交互機制。

　　Lighthouse的追蹤方案最大能支持到4x4m的空間，我在之前的文章中分析過(guò)，在追蹤體制從時(shí)分復用改成頻分復用之前，很難做到通過(guò)增加基站數量的方式擴大跟蹤區域;當然，Valve內部也很可能在研發(fā)如何擴展Lighthouse技術(shù)。

　　Lighthouse技術(shù)開(kāi)放背后的真正戰略高地是SteamVR。如果成功，Valve將接續Steam在PC游戲分發(fā)平臺上的壟斷優(yōu)勢，繼續在VR產(chǎn)業(yè)中保持其優(yōu)勢地位。

　　這也是為什么Valve在SteamVR里同樣保持了對Oculus Rift支持的原因。

　　Oculus自己的分發(fā)平臺目前從體驗而言比起Steam的成熟平臺還有比較大的差距，只要玩家買(mǎi)了Oculus Rift卻繼續在Steam上購買(mǎi)游戲，Oculus Rift游戲開(kāi)發(fā)者繼續在Steam上發(fā)售游戲，那么Valve就處在穩贏(yíng)不輸的狀態(tài)——但這一切的先決條件是，Valve必須拿到這場(chǎng)競賽的入場(chǎng)券才行，而HTC Vive就承擔了這一個(gè)任務(wù)。假如Valve沒(méi)有一個(gè)專(zhuān)屬的硬件來(lái)背書(shū)SteamVR，那么Oculus可以順勢封閉軟件分發(fā)平臺，不給Steam留下機會(huì )。而目前Valve的目的已然達到：Lighthouse的開(kāi)放并不意味著(zhù)任何廠(chǎng)家都可以自己搭建一套類(lèi)似的定位技術(shù)，而是要將產(chǎn)品接入到Lighthouse和SteamVR這個(gè)體系中來(lái)。之前不少?lài)鴥阮^顯廠(chǎng)商就已經(jīng)宣布兼容SteamVR，而這樣的決定一來(lái)，更是會(huì )有大批的VR硬件廠(chǎng)商順勢支持SteamVR，這也是Valve所期望的態(tài)勢：作為一個(gè)系統和內容分發(fā)平臺，支撐一個(gè)繁榮的硬件生態(tài)。Valve的SteamVR在這場(chǎng)VR競賽中，已經(jīng)隱隱有Google Android在智能手機行業(yè)中的勢頭。在這個(gè)層面上，對Valve來(lái)說(shuō)，HTC已經(jīng)完成了他的歷史任務(wù)——這也與當年HTC支持Android率先推出G系列智能手機的情況何其相似。

　　回望智能手機行業(yè)的歷史，Apple和Google的競爭態(tài)勢與目前Oculus和Valve的競爭態(tài)勢是非常相似的。Oculus堅持要做自己的平臺，而Valve則要做所有人的平臺。誰(shuí)最后會(huì )勝利?我傾向于認為還是Valve。