任天堂對VR不感冒：不趕索尼與微軟的風(fēng)口

　　明顯掉隊的游戲巨頭

　　上個(gè)月的洛杉磯E3游戲展，索尼和微軟這兩大游戲巨頭一如既往地吸引了諸多聚焦。兩大主機廠(chǎng)商雙雙更新了自己的游戲主機(正式宣布時(shí)間未定)，雙雙支持原生4K和虛擬現實(shí)(VR)游戲。相比之下，三大游戲主機廠(chǎng)商之一的任天堂，星光卻暗淡了很多，展會(huì )上可說(shuō)的僅有新版游戲《塞爾達傳說(shuō)》。

　　游戲主機領(lǐng)域原先的三分天下局面，也似乎正變成索尼與微軟的雙雄爭霸。雖然任天堂的游戲主機Wii U早在2012年就上市銷(xiāo)售，比索尼PS 4和微軟Xbox One早了整整一年時(shí)間，但上市三年半時(shí)間銷(xiāo)量只有1300萬(wàn)部。Vgchartz的數據顯示，索尼的PS 4銷(xiāo)量上市兩年半之后，銷(xiāo)量已經(jīng)突破4000萬(wàn)，Xbox One也售出了2100萬(wàn)部。

　　索尼PS 4和微軟Xbox One的全球熱銷(xiāo)，更反襯出任天堂的落寞;不過(guò)，任天堂的銷(xiāo)售業(yè)績(jì)已經(jīng)疲軟數年。2015財年，任天堂的營(yíng)收同比下滑了8%，利潤大幅減少60.6%。整個(gè)2015財年，Wii U的銷(xiāo)量繼續下滑至326萬(wàn)部。雖然任天堂非常迫切地需要新游戲主機來(lái)帶動(dòng)增長(cháng)，但代號NX的新版Wii U游戲主機已經(jīng)再次跳票，要等到明年3月才會(huì )正式發(fā)布。

　　任天堂1995年發(fā)布的準VR設備虛擬男孩VB

　　這意味著(zhù)任天堂要錯過(guò)對游戲主機廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)意義重大的年整個(gè)圣誕購物旺季。雖然任天堂高層暗示新主機會(huì )有新功能，但這家公司高層近期的言論來(lái)看，明年的Wii U新主機幾乎肯定不會(huì )支持VR。與索尼及微軟積極擁抱VR形成鮮明對比的是，任天堂似乎對游戲市場(chǎng)都在熱炒的VR并不感冒。

　　馬里奧之父不感冒

　　被稱(chēng)為“馬里奧之父”的任天堂靈魂人物宮本茂上周在年度股東大會(huì )上解釋了新版Wii U推遲的原因，這是因為“需要更多時(shí)間實(shí)現目前正在研發(fā)的一項功能。但他后續的一席話(huà)卻讓人猜測，這項技術(shù)并不是索尼和微軟目前正在游戲領(lǐng)域熱捧的VR。

　　宮本茂在談到VR熱潮時(shí)表示了自己的不同看法。“我們一直在關(guān)注這一技術(shù)，但我們也應當關(guān)注(VR)是否適合我們?yōu)殚L(cháng)期使用設計的主機產(chǎn)品，考慮到父母對孩子佩戴VR眼罩的感受。”他隨后表示了對VR等沉浸式技術(shù)運用在游戲體驗方面的擔憂(yōu)。

　　這一立場(chǎng)和任天堂美國區總裁雷吉·艾米(Reggie Aime)此前的言論基本一致，后者此前表示，任天堂希望確保自己的內容成為大眾主流后才會(huì )推出。如果未來(lái)VR成為市場(chǎng)主流，任天堂也會(huì )推出這樣的產(chǎn)品，但是現階段VR的用戶(hù)群太少。

　　顯然，任天堂并不是很看好目前VR市場(chǎng)規模。雖然索尼、微軟、Facebook和HTC都在大舉投入VR領(lǐng)域，但目前VR設備依然無(wú)法解決頭暈和惡心的問(wèn)題，只適用于短時(shí)間的游戲體驗。更為重要的是，VR設備對兒童健康的影響也尚未得到驗證。而少年兒童是任天堂游戲的重要用戶(hù)群體。

　　準VR設備VB的失敗

　　不過(guò)，任天堂歷史上并不是一個(gè)技術(shù)保守的廠(chǎng)商。相反，在探索VR及3D等新技術(shù)與游戲體驗的結合方面，任天堂屢次都走在了行業(yè)的前列。早在1995年，任天堂就曾經(jīng)發(fā)布過(guò)一款準VR設備——帶有3D效果的眼罩虛擬男孩(Virtual Boy)，率先將侵入式體驗引入游戲主機。2011年，任天堂又推出了裸眼3D的游戲掌機3DS。

　　但與3DS全球銷(xiāo)量達到6000萬(wàn)部的巨大商業(yè)成功不同，虛擬男孩卻是任天堂歷史上最失敗的產(chǎn)品。這款最早的準VR游戲機上市還不到半年就宣布停產(chǎn)，也成為了任天堂最短命的產(chǎn)品，更直接導致了被稱(chēng)為“Game Boy和紅白機之父”的任天堂功勛級人物橫井軍平宣告引退。值得一提的是，橫井軍平也是“馬里奧”游戲的創(chuàng )造者之一，是宮本茂在任天堂的導師;而虛擬男孩的失敗，或許也是宮本茂對VR采取觀(guān)望態(tài)度的原因。

　　嚴格來(lái)說(shuō)，虛擬男孩并不是目前意義上的VR設備。這款產(chǎn)品并沒(méi)有目前VR設備具有的頭部追蹤技術(shù)和低場(chǎng)視野，更像是一個(gè)支在桌面上的帶有顯示屏的3D眼罩，用戶(hù)甚至需要被迫低頭就著(zhù)眼罩玩游戲。這樣的設備無(wú)法獲得市場(chǎng)認可，也是在情理之中。

　　Oculus的創(chuàng )始人帕爾默·拉奇(Palmer Luckey)認為任天堂虛擬男孩根本不是VR設備，甚至批評這款產(chǎn)品是VR歷史上的“恥辱”，給VR行業(yè)的發(fā)展帶來(lái)了負面影響。不過(guò)，拉奇也強調虛擬男孩是一款20年前的設備，當時(shí)的技術(shù)完全沒(méi)有成熟。

　　保守錯過(guò)下一個(gè)風(fēng)口?

　　與任天堂對VR不感冒形成鮮明對比的是，索尼和微軟則對VR與游戲主機的結合投入了巨大的熱情。索尼PS 4的升級版本NEO和微軟的Xbox升級版Scorpio都將支持原生4K和VR游戲。此外，索尼的VR游戲頭盔PS VR即將于今年10月，趕在歲末購物季之前上市發(fā)售。索尼這款PS VR也是目前主流三大VR眼罩中售價(jià)最為低廉的，399美元的起售價(jià)格遠遠低于Oculus Rift的599美元和HTC Vive的799美元。

　　雖然VR市場(chǎng)目前尚未普及，還處于初級的階段，但未來(lái)市場(chǎng)前景依然看好。市場(chǎng)調研公司SuperDate預計，VR市場(chǎng)規模到2020年會(huì )達到402.6億美元。在目前的VR市場(chǎng)上，索尼和Facebook已經(jīng)構建了完整的生態(tài)平臺，占據著(zhù)明顯的先發(fā)優(yōu)勢。索尼目前已經(jīng)擁有了40多部PS VR游戲，憑藉著(zhù)較低的售價(jià)和4000萬(wàn)PS 4的用戶(hù)空間，SuperDate預計索尼今年可以占據VR眼罩市場(chǎng)69%的份額。

　　微軟雖然尚未發(fā)布自己的VR眼罩，也沒(méi)有宣布過(guò)類(lèi)似的計劃。但Facebook的Oculus和HTC Vive都是基于PC游戲，其背后離不開(kāi)高端PC的硬件支持。而且微軟的Xbox Scorpio支持VR游戲之后，如果微軟愿意尋求合作伙伴，其用戶(hù)量也能夠吸引其他VR眼罩廠(chǎng)商為Xbox開(kāi)發(fā)設備。

　　為什么早二十年前任天堂就敢于引領(lǐng)行業(yè)潮流，創(chuàng )先推出并不成熟的準VR設備，而現在VR熱潮已經(jīng)興起之后，卻反而采取觀(guān)望態(tài)度?或許深層原因是任天堂目前在游戲主機市場(chǎng)的實(shí)力已經(jīng)明顯不如索尼與微軟。在被索尼和微軟逐漸拉開(kāi)距離之后，任天堂希望將自己的關(guān)注精力更多的放在大眾市場(chǎng)之上，確保自己產(chǎn)品推出之后可以得到足夠的銷(xiāo)量，保證自己的財務(wù)業(yè)績(jì)。