霍金將開(kāi)發(fā)激光推進(jìn)“飛船” 中國專(zhuān)家稱(chēng)其科幻

　　著(zhù)名英國物理學(xué)家霍金12日在紐約宣布，將與合作伙伴開(kāi)發(fā)以激光推進(jìn)的微型星際“飛船”，力爭以光速五分之一的速度，用20年時(shí)間飛到距地球4.37光年的半人馬星座的阿爾法星附近。對于這一計劃，中國專(zhuān)家認為，想法很好，但目前具有科幻色彩。如果在遙遠的將來(lái)能夠實(shí)現，將具有開(kāi)創(chuàng )性工程意義，但還談不到科學(xué)價(jià)值。

　　霍金提出的以地面激光持續作用于帆板的航天設想，與兩種現有方案有相似之處：一是太陽(yáng)帆飛船，二是光子火箭?？臻g技術(shù)研究專(zhuān)家龐之浩介紹說(shuō)，從理論上說(shuō)，太陽(yáng)帆飛船單純依靠太陽(yáng)光子持續撞擊帆板，逐漸將飛船在沒(méi)有明顯空氣阻力的太空中推進(jìn)到較高速度。近20年來(lái)，美國、俄羅斯先后做過(guò)幾次太陽(yáng)帆動(dòng)力試驗，成敗均有，但也僅僅是在近地軌道內嘗試過(guò)，遠遠談不到飛抵半人馬座。光子火箭則利用物質(zhì)與反物質(zhì)的湮滅反應，自產(chǎn)光子并借由巨大凹面反射鏡，向后方噴射光子流。但依據這種設想開(kāi)展的研究，數十年來(lái)沒(méi)有取得實(shí)質(zhì)進(jìn)展。

　　“嚴格的說(shuō)，霍金提出的航天器算不上‘飛船’，只是一個(gè)幾厘米見(jiàn)方的飛行物，其設想的激光推進(jìn)技術(shù)在工程方面也很復雜，”空間技術(shù)研究專(zhuān)家龐之浩介紹說(shuō)。

　　“以太陽(yáng)帆為例，其概念誕生于20世紀20年代，這種方式需要一個(gè)巨大的反射鏡將陽(yáng)光照射到面積足夠大的帆板上，在實(shí)際應用中有很大難度。時(shí)至今日，這一研發(fā)的進(jìn)展速度并不快。激光‘飛船’的設想提出不難，在2050年前研制出一個(gè)雛形也有可能，但要飛到半人馬座還是‘太過(guò)遙遠’了。當然在更長(cháng)的時(shí)間尺度上，這種激光推進(jìn)方式可能會(huì )有希望，但這必須取得重大技術(shù)突破，現在無(wú)法預測，”龐之浩說(shuō)。

　　“但霍金的激光‘飛船’可作為科幻進(jìn)行探索性研究，”龐之浩說(shuō)，“可以先在技術(shù)上力求實(shí)現，而不必現在就追求它的實(shí)用價(jià)值。將人類(lèi)制造的物體送到數光年以外的宇宙空間具有開(kāi)創(chuàng )性工程意義，假如經(jīng)過(guò)探索能在這種微型‘飛船’上安裝探測裝置，才可能提到科學(xué)價(jià)值?！?/p>

　　就像第一顆人造衛星一樣，它剛上天時(shí)人們還無(wú)法預測它有今天這樣廣泛的實(shí)用價(jià)值，這種應用的前提是在工程方面取得重大突破，要先把衛星送上太空。但即便如此，對于前往半人馬座的航天器來(lái)說(shuō)，還要接著(zhù)解決地面能否收到探測數據，可否在如此遙遠的距離上實(shí)現測控通信，微型“飛船”怎樣抵御星際塵埃的碰撞等難題。目前看得見(jiàn)、摸得著(zhù)、說(shuō)得出的技術(shù)都無(wú)法克服這些困難。