永生不死的科學(xué)幻想：將意識上傳到計算機

　　在很多科技大亨夢(mèng)想著(zhù)用智能設備或社交媒體應用改變我們的生活方式時(shí)，有一位俄羅斯互聯(lián)網(wǎng)富豪則正在嘗試改變人類(lèi)的命運。據 Tristan Quinn 報道，這位富豪正努力使上傳人腦到計算機成為可能。

　　「未來(lái) 30 年內，」Dmitry Itskov 承諾，「我要確保我們都能獲得永生?！?/p>

　　這聽(tīng)起來(lái)很荒謬，但這位35 歲富豪說(shuō)話(huà)時(shí)的嚴肅性不容置疑，他說(shuō)他離開(kāi)了商業(yè)界將自己全心投入到對人類(lèi)更有用的事物上。他表示：「我 100% 相信它會(huì )發(fā)生，否則我也不會(huì )開(kāi)始做這件事?！?/p>

　　這是一個(gè)非常驚人的想法，但那真的可能實(shí)現嗎?Itskov 并沒(méi)有太多時(shí)間去尋找這個(gè)問(wèn)題的答案。

　　「如果沒(méi)有永生技術(shù)，我會(huì )在未來(lái) 35 年內死掉，」他感嘆道。死亡是不可避免的——至少目前是這樣——因為隨著(zhù)我們的老去，組成我們身體的細胞也失去了修復自我的能力，讓我們容易患上心腦血管疾病和其它殺死約三分之二人類(lèi)的與年齡有關(guān)的疾病。

　　所有證據看起來(lái)表明理論上這是可能的——雖然極其困難，但它是可能的。

　　——2045 Initiative 項目科學(xué)主管 Randal Koene

　　所以 Itskov 拿出了自己的一部分財富投入到了一個(gè)他提出的超越衰老的大膽計劃中。他想使用最先進(jìn)的科學(xué)解開(kāi)人類(lèi)大腦的秘密，然后將個(gè)人的意識上傳到計算機中，讓他們從身體的生物限制中解放出來(lái)。

　　他說(shuō)：「我計劃的最終目標是將人的人格(personality)傳輸到一個(gè)完整的新身體中?！?/p>

　　Itskov 讓不可能成為可能的興趣開(kāi)始于 20 世紀 80 年代，那時(shí)他還是一個(gè)蘇聯(lián)的小孩?！肝耶敃r(shí)最大的夢(mèng)想是成為一位宇航員，在外太空飛行?！顾f(shuō)。一部科幻小說(shuō)給他留下了無(wú)法磨滅的印象：「主人公吃了一些永生藥丸，最后飛行在地球軌道上。我記得我自己疑問(wèn)著(zhù)如果我想要不死的，我需要做什么?！?/p>

　　但他的計劃真正能讓我們所有人將我們的意識上傳到計算機，而不只是科幻嗎?Itskov 的「2045計劃(2045 Initiative)」科學(xué)主管 Randal Koene博士——一位曾在波士頓大學(xué)記憶與大腦中心工作的神經(jīng)學(xué)研究教授——把 Itskov 可能與現實(shí)脫節的任何建議都一笑置之。

　　「所有證據看起來(lái)都在說(shuō)理論上這是可能的——這極其困難，但它是可能的?！顾f(shuō)，「那么你可以說(shuō)這樣的人是有遠見(jiàn)的，而不是瘋狂的，因為這意味著(zhù)你并不是在想一些完全不可能的事情?！?/p>

　　Randal 指出的理論上可能性的根基是神經(jīng)科學(xué)尚未回答的關(guān)于我們大腦如何工作的問(wèn)題。我們的大腦是由大約 860億個(gè)神經(jīng)元組成，連接細胞通過(guò)釋放電荷傳遞信息，這些電荷在我們的頭顱中像波一樣地傳播。

　　但據哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)教授 Rafael Yuste 說(shuō)，和其它任何科學(xué)問(wèn)題不一樣，大腦究竟是如何生成意識還依然是一個(gè)謎。他說(shuō)：「面臨的挑戰正是怎么從大腦中互相連接的細胞這樣的物理基礎走向我們的精神世界、我們的思想、我們的記憶、我們的感覺(jué)?！?/p>

　　為了解它的工作原理，許多神經(jīng)科學(xué)家將大腦看做是一臺計算機來(lái)進(jìn)行研究。在這個(gè)比喻下，大腦通過(guò)計算將輸入的感官數據輸出成我們的行為。這就是意識上傳開(kāi)始的理論論據。如果這個(gè)過(guò)程可以成功映射，大腦也許可以被復制到計算機中，同時(shí)還伴隨著(zhù)其所生成的個(gè)人意識。

　　這是 Ken Hayworth 博士的觀(guān)點(diǎn)，他是一位白天在弗吉尼亞州珍利亞農場(chǎng)研究園區(Janelia Research Campus)測繪小鼠大腦切面的神經(jīng)學(xué)家，而到了晚上他就會(huì )埋首于怎樣上傳自己意識的問(wèn)題中。Ken 相信測繪連接組(connectome)——人腦中所有神經(jīng)元的復雜連接——是其中的關(guān)鍵，因為他相信這其中編碼了所有造就了我們自身的信息，盡管這還未被得到證實(shí)?！冈谕瑯拥囊饬x上，我的計算機實(shí)際上只是我硬盤(pán)中的1和0，而只要這些1和0能傳輸到下一臺計算機，我并不關(guān)心發(fā)生了什么，那對我來(lái)說(shuō)都一樣?！顾f(shuō)，「我不在乎我的連接組是在這個(gè)肉體中還是在計算機模擬控制的一個(gè)機器身體中?！?/p>

　　但 Ken 是一個(gè)現實(shí)主義者?！负苓z憾，我們離繪制人類(lèi)連接組還非常遙遠，」他承認，「客觀(guān)來(lái)說(shuō)，要得到蒼蠅大腦整體圖像就需要花費我們大約一到兩年的時(shí)間。而要使用我們現在已有的技術(shù)測繪整個(gè)人類(lèi)大腦則根本是不可能的?！苟伊硗膺€有一個(gè)理論上的挑戰。即使我們可以創(chuàng )建出人腦的線(xiàn)路連接圖，意識上傳也很可能還需要讀取所有神經(jīng)元的持續不斷的活動(dòng)。

　　現在 Itskov 可能會(huì )得到一些意想不到的幫助，據 Yuste 說(shuō)——他曾幫助促成了世界上最大的神經(jīng)科學(xué)研究項目腦計劃(Brain Initiative)。這項需要投入 60 億美元的美國計劃的目標是發(fā)現解決阿爾茨海默氏癥這樣的大腦疾病的方法。作為該計劃的一部分，Yuste 希望能夠測繪大腦中的神經(jīng)元隨時(shí)間的連續交互——釋放信號的模式?！肝覀兿胪瑫r(shí)一次性測量所有神經(jīng)元的每一個(gè)尖峰信號。很多人說(shuō)那實(shí)在不可能?！?/p>

　　這是一個(gè)不依賴(lài)于首先測繪連接組的方法。在尚未公布的研究中，Yuste 第一次得到了幾乎組成所有神經(jīng)元活動(dòng)的催眠電信號閃爍的隨時(shí)間變化的圖像，這些圖像來(lái)自一種叫水螅的微小的無(wú)脊椎動(dòng)物的進(jìn)化中最簡(jiǎn)單的神經(jīng)系統——最多幾千個(gè)神經(jīng)元。

　　「這非常令人興奮，」他說(shuō)。但「現在我們還不能告訴你這些模式意味著(zhù)什么。所以這有點(diǎn)像聽(tīng)一個(gè)你不能理解的外語(yǔ)對話(huà)?！?/p>

　　Yuste 希望能在 15 年內測繪出——并解讀——小鼠皮質(zhì)中的所有神經(jīng)元的活動(dòng)。但最終的目的是讀取人類(lèi)大腦的活動(dòng)。

　　「如果大腦是一臺數字計算機，如果你想將意識上傳，你首先需要能夠破譯或下載它。所以我認為要讓這樣的上傳發(fā)生，腦計劃是必需的一部?！?/p>

　　但 Itskov 離最終目標還有很遠很遠。在杜克大學(xué)，一位頂級神經(jīng)科學(xué)家認為由大腦所處狀態(tài)不同造成的動(dòng)態(tài)復雜性是無(wú)法被復制的?！改悴荒芫幋a直覺(jué);你不能編碼審美觀(guān)念;你不能編碼愛(ài)或恨，」Miguel Nicolelis 博士說(shuō)，他正在開(kāi)發(fā)一種意識控制的外骨骼裝置以幫助癱瘓的人行走，「你永遠不可能看到人類(lèi)大腦降格到數字媒介上。就是根本不可能將復雜度減少成你必須處理的那種算法程序?！?/p>

　　我設想在接下來(lái)的幾個(gè)世紀里擁有多具身體……我的意識從一具身體移動(dòng)到另一具。

　　——2045 Initiative 項目創(chuàng )始人Dmitry Itskov

　　Yuste 也還很不確定大腦是否能像計算機一樣工作以及可否被復制到機器中。但因為神經(jīng)科學(xué)還無(wú)法解釋大腦究竟如何造就了我們，也無(wú)法證明意識上傳是不可能的，他相信如果 Itskov 成功實(shí)現了自己的宏愿，社會(huì )應該開(kāi)始考慮可能會(huì )有怎樣的后果。

　　「通過(guò)新的神經(jīng)技術(shù)導向我們對大腦的理解的道路理論上也是導向意識上傳可能性的同一條道路?！筜uste 說(shuō)，「涉及到這些方法的科學(xué)家有責任提前思考?！?/p>

　　意識上傳會(huì )迎來(lái)一個(gè)充滿(mǎn)危險的世界。

　　Yuste 說(shuō)，「這些都是很復雜的問(wèn)題，因為它們涉及到定義什么是一個(gè)人的核心問(wèn)題?！?/p>

　　Itskov 更為樂(lè )觀(guān)：如果你的動(dòng)機是幫助別人，你可以做任何事。

　　但這樣的保證對 Yuste 來(lái)說(shuō)是不夠的，參與了腦計劃倫理板塊的他說(shuō)：「我會(huì )將意識上傳列入到那些應該被非常仔細地討論和徹底思考的主題的列表中?！?/p>

　　Itskov 已經(jīng)在計劃他無(wú)盡的生命了?！肝以O想在接下來(lái)的幾個(gè)世紀里擁有多具身體，一具在空間中的某個(gè)地方，另一具是全息狀的，我的意識只需要從一具身體移動(dòng)到另一具?！?/p>

　　據估計在我們之前已經(jīng)死去了 1070 億人。隨著(zhù)我們未來(lái)幾十年對大腦的認識的進(jìn)步，我們將會(huì )清楚 Itskov 是否真的是他自己所聲稱(chēng)的有重大遠見(jiàn)的預言家，還是僅僅是擁有不可能夢(mèng)想的又一個(gè)夢(mèng)想家。

　　機器之心評論：文中的提到的Brain Initiative，是奧巴馬政府2013年開(kāi)始的計劃，目的就在于繪制大腦圖譜，了解腦部結構和功能，并試圖以此進(jìn)路來(lái)解釋類(lèi)似意識、情緒、記憶與學(xué)習等人類(lèi)獨特的能力。但是否完全了解了大腦功能結構后，我們就能夠了解意識?關(guān)于這點(diǎn)的思考，推薦一個(gè)哲學(xué)思想實(shí)驗【僵尸論證】

　　將大腦上傳至計算機問(wèn)題。這實(shí)際上也是計算主義的一個(gè)強綱領(lǐng)：世界是物理的，物理的都可以被計算，大腦是物理元素組成，大腦的功能也可以被計算。既然可以被計算，那就可以被code，接著(zhù)就可以上傳至計算機。但現實(shí)是(實(shí)際上文章也有引用其他學(xué)者的同樣觀(guān)點(diǎn))，很多東西不能被code,比如愛(ài)情、欲望、感覺(jué)、信念等，或者更高一些，信仰。激進(jìn)的心靈的計算主義大致就是這樣一種觀(guān)點(diǎn)，那位俄羅斯土豪幾乎也是持這樣一種觀(guān)點(diǎn)。希望很好，理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)很骨感。那位土豪大致想做認知科學(xué)界的Elon M**改變這個(gè)領(lǐng)域，但基本算是天方夜譚。