ST：市場(chǎng)需求是MCU發(fā)展的源動(dòng)力

編者按：近日， ST(意法半導體)宣布其基于Cortex-M0+核的超低功耗STM32L0微控制器(MCU)實(shí)現量產(chǎn)，目標市場(chǎng)是現有8位和32位超低功耗MCU，價(jià)格29美分起，并面向物聯(lián)網(wǎng)應用與LoRa合作。作為ARM MCU的重要供應商，ST的發(fā)展策略是什么?

L0系列超低功耗MCU

　　電子產(chǎn)品世界：兩年前，你們發(fā)布STM32F0時(shí)稱(chēng)只有32美分，這次L0更有29美分，有人說(shuō)每次都是ST挑價(jià)格戰，您怎么看?

　　James Wiart：當我們規劃一個(gè)產(chǎn)品時(shí)會(huì )知道這個(gè)產(chǎn)品會(huì )賣(mài)到哪個(gè)市場(chǎng)，那個(gè)市場(chǎng)對MCU性能、價(jià)格要求是什么樣的，這個(gè)價(jià)格不是我們隨意定的，29美分是在我們設計之初的規劃，這是來(lái)自市場(chǎng)和客戶(hù)的要求。29美分是不是最低的?不是，我們還有更低的MCU價(jià)格，當然我們也有5美元、6美元的高性能MCU。STM32L0的低功耗、低引腳數、低價(jià)格是我們給市場(chǎng)的信息，針對特定市場(chǎng)和特定行業(yè)，我們可以提供完美的器件方案給到用戶(hù)。另外，這個(gè)價(jià)錢(qián)完全不會(huì )影響到ST的盈利，ST MCU產(chǎn)品線(xiàn)是能盈利的、非常健康的產(chǎn)品線(xiàn)。

　　電子產(chǎn)品世界：STM32L0相比8位MCU在功耗等方面非常具有優(yōu)勢，你們會(huì )不會(huì )建議現在已經(jīng)使用你們8位MCU客戶(hù)更換32位的STM32L0?

　　James Wiart：第一，我們8位MCU現在還是有盈利的產(chǎn)品線(xiàn);第二，目前8位MCU和32位MCU相比還是有成本的優(yōu)勢;第三，我們希望STM 8位產(chǎn)品和STM32L0/F0是互補的關(guān)系，不是誰(shuí)取代誰(shuí)的關(guān)系;第四，我們會(huì )提供給客戶(hù)選擇，讓客戶(hù)在8位和32位之間選擇，沒(méi)有成本的障礙，差距不是特別大，非常接近的水準或者同一個(gè)層面的表現。同樣的性能，我們會(huì )把選擇權放在客戶(hù)那邊，不會(huì )要求客戶(hù)把8位換成32位。ST會(huì )提供方案給客戶(hù)，讓客戶(hù)根據自己的項目需求做出自己的選擇。

支持LoRa的物聯(lián)網(wǎng)連接

　　電子產(chǎn)品世界：業(yè)內已有很多低功耗無(wú)線(xiàn)連接標準，例如ZigBee，你們?yōu)槭裁磿?huì )選擇LoRa合作呢?

　　James Wiart：過(guò)去確實(shí)有很多基于Sub-GHz的無(wú)線(xiàn)載波協(xié)議，但很難覆蓋完整的市場(chǎng)需求，因為他們的協(xié)議棧太大，芯片本身所使用的工藝較舊，功耗較高，成本較貴。這是用電池供電的模塊化應用很大的障礙。而LoRa適合長(cháng)距離、低頻率和低功耗無(wú)線(xiàn)傳輸，特點(diǎn)一是32K的協(xié)議棧比較精致;二是LoRa供應商(比如Semtech公司)可以用更新的工藝使成本更低，用戶(hù)更容易接受;三是長(cháng)距離，這是過(guò)去其他Sub-GHz協(xié)議很難滿(mǎn)足的方面，LoRa最遠可以達到10km傳輸。因此我們相信LoRa會(huì )有非常好的應用前景，所以在LoRa上有更大的投入，例如ST和LoRa芯片商Semtech合作，但我們雙方?jīng)]有簽署排他協(xié)議。

　　電子產(chǎn)品世界：依您看，LoRa大概要多長(cháng)時(shí)間在中國得以接受?

　　James Wiart：LoRa不是全新的概念，在中國市場(chǎng)已經(jīng)有很多應用。今天我們推廣LoRa的做法是，LoRa RF芯片+MCU形成的方案。Semtech在中國已經(jīng)推廣LoRa有三四年時(shí)間，在表計、長(cháng)距離數據傳輸和傳統GPRS、2.4GHz已經(jīng)有客戶(hù)開(kāi)始轉型到LoRa。我們要讓這個(gè)方案更加優(yōu)化，最終我們會(huì )在STM32里集成LoRa RF。但是第一步，我們會(huì )和Semtech緊密合作，把原來(lái)的協(xié)議棧在STM32里形成廣泛的產(chǎn)品線(xiàn)，使用戶(hù)可以有更好的選擇。今天我們給用戶(hù)RF+STM32應用，諸如LoRa+STM32F4或F7、L0的產(chǎn)品線(xiàn)，是非常靈活或豐富的產(chǎn)品線(xiàn)。

ST MCU市場(chǎng)策略

　　電子產(chǎn)品世界：過(guò)去貴公司每年有兩個(gè)產(chǎn)品發(fā)布，2015年在中國只發(fā)布了一個(gè)產(chǎn)品線(xiàn)，為何MCU發(fā)布會(huì )從2變成1，有什么事情發(fā)生?

　　James Wiart：過(guò)去一年我們花了很多精力，依然有很多產(chǎn)品進(jìn)行開(kāi)發(fā)，同時(shí)我們在建立生態(tài)系統。產(chǎn)品對用戶(hù)來(lái)講不是通過(guò)小的MCU，通過(guò)一個(gè)匯編語(yǔ)言和C編譯器就可以用起來(lái)，而是當你進(jìn)行IoT(物聯(lián)網(wǎng))應用時(shí)需要更多的生態(tài)系統、中間件、軟件支持到項目設計。ST作為芯片供應商會(huì )提供全套解決方案，所以，我們需要與更多合作伙伴建立這樣的生態(tài)系統或者有意識地布局這個(gè)生態(tài)系統。我們有和軟件、中間件、方案以及硬件相關(guān)的合作伙伴，提供芯片到軟件，到方案以及到最終用戶(hù)可以接受的成品，對這個(gè)方向來(lái)做布局。

　　電子產(chǎn)品世界：貴公司的L0及F1-F4系列，有些系列有上百種產(chǎn)品。你們本身把產(chǎn)品分得這么細是否有必要?

　　James Wiart：從STM32目前的整個(gè)銷(xiāo)售狀況看，每個(gè)產(chǎn)品都有很好的增長(cháng)，都有很好的客戶(hù)接受程度和使用。所以，我們會(huì )保持這些產(chǎn)品線(xiàn)，未來(lái)我們會(huì )更加拓寬這些產(chǎn)品線(xiàn)，最主要的目的是要滿(mǎn)足細分市場(chǎng)需求。

　　相信絕大部分用戶(hù)也清楚自己的需求，他們能把要求和MCU外設提供的功能做比較，一定會(huì )選擇最匹配的。我們所有的產(chǎn)品線(xiàn)不管最終選擇哪個(gè)型號都會(huì )承諾十年的供貨周期，所以，在生產(chǎn)、供貨上不會(huì )有任何問(wèn)題。我們會(huì )堅持寬產(chǎn)品線(xiàn)，但會(huì )加強與市場(chǎng)、客戶(hù)溝通，讓他們選擇到最合適的MCU。

　　電子產(chǎn)品世界：去年在MCU里發(fā)生了很多廠(chǎng)商之間的合并與收購，ST怎樣看待這樣的趨勢?對ST有一些怎樣的影響?

　　James Wiart：2015年對于整個(gè)市場(chǎng)的整合和變化并非意料之外，這個(gè)變化一直就有，只不過(guò)去年頻率更高。不同的供應商有不同的策略，有的供應商在過(guò)去十年處于領(lǐng)先，現在在下降，他們的目標是提升整個(gè)產(chǎn)品覆蓋率和占有率。對ST來(lái)講，我們通用MCU有很強的產(chǎn)品線(xiàn)，可以覆蓋今天能看到的絕大部分應用范圍，我們有我們的戰略，不管市場(chǎng)怎么變化，我們會(huì )預計未來(lái)市場(chǎng)需求，并以這個(gè)方向規劃我們的產(chǎn)品線(xiàn)。

本文來(lái)源于中國科技期刊《電子產(chǎn)品世界》2016年第3期第1頁(yè)，歡迎您寫(xiě)論文時(shí)引用，并注明出處。