FPGA進(jìn)行開(kāi)發(fā)嵌入式系統中用的幾個(gè)發(fā)展方向

顧名思義，嵌入式系統指的是嵌入到系統內部的計算機系統，是面向特定應用設計的專(zhuān)用計算機系統。

　　早期的嵌入式系統一般是以通用處理器或單片機為核心，在外圍電路中加入存儲器、功率驅動(dòng)器、通信接口、顯示接口、人機輸入接口等外圍接口，再加上應用軟件，有些還加上了嵌入式操作系統，從而構成完整的系統。

　　隨著(zhù)微電子技術(shù)的進(jìn)步，SoC已經(jīng)在很多應用中取代了傳統的以單片機為中心的架構，將很多外設和存儲器集成在一個(gè)芯片中，使系統的功耗和體積越來(lái)越小，而功能卻越來(lái)越強。

　　FPGA在嵌入式系統中的應用前景

　　現在的MCU和DSP的功能已經(jīng)非常強了，但處理能力畢竟還是有限的，廠(chǎng)商在推出一款器件的時(shí)候，其性能就已經(jīng)固定了。當某一款產(chǎn)品的性能無(wú)法滿(mǎn)足要求時(shí)，就必須選用新的處理器，常常意味著(zhù)重新進(jìn)行PCB的設計，重新進(jìn)行各項軟硬件的驗證測試，所導致的工程資源的浪費是非常驚人的。

　　FPGA是通過(guò)邏輯組合來(lái)實(shí)現各種功能的器件，幾乎可以進(jìn)行任何類(lèi)型的處理；對于常用的數字信號處理，有些FPGA專(zhuān)門(mén)還提供了DSP模塊來(lái)實(shí)現加速；FPGA的并行處理架構非常適合圖像處理、數字信號處理等運算密集的應用；用某款芯片無(wú)法滿(mǎn)足要求時(shí)，還可以通過(guò)使用同樣封裝且容量更大的FPGA芯片來(lái)提供更高的處理能力，這樣就可以保持管腳的兼容性，從而無(wú)須對PCB板進(jìn)行修改；FPGA的可編程性使設計工程師可以隨時(shí)對設計進(jìn)行修改，即使在產(chǎn)品部署后也能對設計錯誤進(jìn)行更正；FPGA不但可以完成MCU和DSP的各種功能，還可以根據需要生成新的功能，或者調配各項功能之間的資源配比，使同一個(gè)硬件電路設計可以滿(mǎn)足不同的應用需求；FPGA還可以利用現成的處理器內核，直接生成軟處理器，并在其上運行操作系統。

　　由于FPGA是通過(guò)邏輯組合來(lái)實(shí)現功能的，所以其功耗和成本一般高于MCU和DSP。在幾年前，FPGA給人的印象一直是高高在上的價(jià)格，除了通信、航天、軍工、工業(yè)等少數行業(yè)，FPGA更多地是在扮演原型驗證開(kāi)發(fā)的角色，在消費類(lèi)電子等更廣大的市場(chǎng)中遲遲未打開(kāi)局面。

　　隨著(zhù)Xilinx和Altera競相采用新的制造工藝，其單位門(mén)電路的價(jià)格下降得比ASIC還要快，價(jià)格在很多應用中已不再是障礙了。特別是在一些需要特定功能的應用中，設計師在市場(chǎng)上找不到可以滿(mǎn)足要求的器件，他們就必須自己開(kāi)發(fā)ASIC芯片，或者用FPGA進(jìn)行設計。但開(kāi)發(fā)ASIC的成本和風(fēng)險在不斷提高，甚至超過(guò)了未來(lái)的收益，用FPGA就成了一個(gè)非常實(shí)際的選擇。

　　開(kāi)發(fā)流程的演進(jìn)

　　傳統嵌入式系統的開(kāi)發(fā)流程是一般先做好硬件平臺，再在硬件平臺上面應用嵌入式系統開(kāi)發(fā)工具進(jìn)行軟件開(kāi)發(fā)。這樣做的結果是軟件開(kāi)發(fā)人員必須在硬件設計完成后才能工作，或者是用各種仿真工具在虛擬的硬件平臺上進(jìn)行開(kāi)發(fā)。

　　在用FPGA進(jìn)行開(kāi)發(fā)時(shí)，開(kāi)發(fā)人員首先要設計輸入(FPGA廠(chǎng)商專(zhuān)用工具+語(yǔ)言/原理圖+IP CORE)，然后編譯仿真(FPGA廠(chǎng)商工具+仿真工具)，再進(jìn)行板級調試(測試板制作+邏輯分析儀)，如果發(fā)現問(wèn)題，再循環(huán)進(jìn)行上面的環(huán)節。

　　這種設計模式存在諸多問(wèn)題：設計可移植性差，語(yǔ)言的不足及IP CORE的費用昂貴，系統仿真的可靠性及速度瓶頸，需要制作專(zhuān)用測試板，外接測試儀器的局限性，測試板的重復制作導致開(kāi)發(fā)周期延長(cháng)。

　　此外，從原理圖設計、邏輯驗證和仿真、電路板設計、嵌入式軟件的開(kāi)發(fā)和調試，到最后的綜合調試，在整個(gè)過(guò)程中要用到多個(gè)廠(chǎng)商的不同工具，不但需要開(kāi)發(fā)人員掌握各個(gè)軟件的使用方法和技巧，僅僅從資本投入上就是一筆不小的開(kāi)支。而且，各個(gè)軟件之間還經(jīng)常要互相調用文件，盡管各個(gè)廠(chǎng)商都宣稱(chēng)自己的軟件可保證兼容性，但軟件日益復雜的功能和不斷增長(cháng)的代碼讓人難以對兼容性完全放心。

　　有沒(méi)有一個(gè)能完成整個(gè)FPGA嵌入式系統設計的一體化開(kāi)發(fā)環(huán)境呢？有，這就是Altium Designer6.0，該軟件的前身就是被電子工程師所廣為熟知的Protel，直到現在，還有大量的工程師在用Protel進(jìn)行PCB板設計。Altium Designer由三部分組成：Foundation是電子產(chǎn)品設計前端，包含了原理圖輸入、電路仿真和驗證、PCB及CAM文檔資料瀏覽功能；Board Implementation可實(shí)現傳統板級電路設計、驗證及CAM文檔編輯功能；Embedded Intelligence Implementation是基于大規?？删幊踢壿嬈骷?FPGA/CPLD)的數字電路設計、片上可編程嵌入式系統軟件開(kāi)發(fā)和數字電路實(shí)時(shí)驗證功能。