如何殺出Apple的專(zhuān)利布局？

當大家過(guò)完一個(gè)好年后回到工作崗位，又開(kāi)始關(guān)切Apple的iPad對產(chǎn)業(yè)的沖擊性時(shí)，其實(shí)又有另一顆震撼彈被悄悄引爆。它就是Apple在我們過(guò)年期間通過(guò)美國專(zhuān)利商標局(USPTO)的最新多點(diǎn)觸控專(zhuān)利（專(zhuān)利編號為U.S. 7,663,607），它描述以格狀雙層式感測電路來(lái)偵測多點(diǎn)觸控的透明電容式感測媒介技術(shù)，而這正是Apple在iPhone和iPad上用來(lái)實(shí)現多點(diǎn)觸控的技術(shù)作法。

自Apple的iPhone推出以來(lái)，利用投射電容式觸控(PCT)方式來(lái)達成多點(diǎn)觸控的使用接口，已成為智能型手機致力發(fā)展的目標。實(shí)現的方式基本上是采多欄和多列的矩陣掃描模式來(lái)達成，又可分為軸交錯式（Axis Intersect）和所有觸點(diǎn)可定位式（All Points Addressable）兩種感測方式。前者較單純，適合用于兩點(diǎn)手勢的偵測，因采用單層感測，又稱(chēng)為自容式（Self-Capacitance）觸控技術(shù)；后者較復雜，能做到真實(shí)多點(diǎn)的偵測，因采用雙層感測，又稱(chēng)為互容式（Mutual-Capacitance）觸控技術(shù)。

Apple這次的專(zhuān)利正是針對互容式觸控技術(shù)而來(lái)，對于國內一些采用此型式的觸控面板廠(chǎng)商來(lái)說(shuō)，都得好好準備因應了。當這專(zhuān)利通過(guò)，他們的客戶(hù)自然會(huì )關(guān)心自己的產(chǎn)品遇到侵權被告的難堪狀況。如果要尋求授權，觸控業(yè)者的成本必然會(huì )大幅增加，但若要采投射電容技術(shù)來(lái)做到真實(shí)多點(diǎn)的觸控辨識，目前似乎并沒(méi)有看到可行的替代策略（自容式也能做到真實(shí)多點(diǎn)，但不易商品化）。未來(lái)要如何避開(kāi)專(zhuān)利地雷，將是相當頭痛的問(wèn)題。

回顧多點(diǎn)觸控的發(fā)展，還有兩個(gè)極具殺傷力的專(zhuān)利，一是義隆電子從羅技處買(mǎi)到的多手指辨識基礎型專(zhuān)利（專(zhuān)利編號為U.S. 5,825,352），在1998年即已被核準；另一個(gè)是Apple的多點(diǎn)觸控專(zhuān)利（專(zhuān)利編號為U.S. 7,479,949），在去年1月被通過(guò)。前者主要是針對自容式的多點(diǎn)觸控設計技術(shù)，影響范圍也很廣，包括Apple和Synaptics等都曾被告侵權，Synaptics已取得和解。

后者的涵蓋范圍更廣，專(zhuān)利申請書(shū)有厚厚的三百多頁(yè)，申請人則有Steve Jobs本人，可見(jiàn)得Apple對其重視程度。根據其描述，一部裝置只要具有運算能力、內建內存、可以執行一至多種程序軟件的話(huà)，就會(huì )受到該專(zhuān)利的規管。更重要的是，它還刻意提及了多種將觸控輸入方式解讀成指令輸入的動(dòng)作，包括了以手勢滾動(dòng)、翻動(dòng)頁(yè)面、網(wǎng)頁(yè)放大縮小及其他可能的指令。

Apple上述這項專(zhuān)利，明顯地將其觸控手勢置入其專(zhuān)利地圖中，讓別的廠(chǎng)商不敢輕易在其裝置上實(shí)行好用的手勢功能（尤其是兩指放大/縮小畫(huà)面）。這也是為何Google Nexus One、HTC Hero、Moto Droid等手機在美國上市時(shí)，并不支持多點(diǎn)觸控的原因所在吧。

愈是基礎的專(zhuān)利型式，對業(yè)界的殺傷力就愈強。當然，這是對于研發(fā)投資的最好保障，也是對于長(cháng)遠技術(shù)定位的一種肯定，而Apple的研發(fā)企圖心、能力與眼光則是不容置疑和值得學(xué)習的。面對這種專(zhuān)利布局的圍剿，代工本位的國內業(yè)者除了閃閃躲躲外，也該痛定思痛，站起來(lái)好好鞏固自己的研發(fā)實(shí)力了。

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