太陽(yáng)能“老黃?！被驅⑷〈夥cCSP領(lǐng)域“法拉利”

　　在2008年，當涉及到太陽(yáng)能時(shí)，有一家風(fēng)投企業(yè)的做法與其他公司完全不同。Day4Energy公司在2007年公開(kāi)上市時(shí)，投資商反應冷淡。其創(chuàng )業(yè)投資人，溫哥華Chrysalix能源風(fēng)險資本公司注意到了這一預警，悄無(wú)聲息地測出了旗下其他太陽(yáng)能業(yè)務(wù)。

　　而對于許多其他風(fēng)投來(lái)說(shuō)，情況并不總是如此，許多風(fēng)投最后經(jīng)常要為一系列破產(chǎn)買(mǎi)單，從Solyndra到常青太陽(yáng)能;或是進(jìn)行大甩賣(mài)，如MiaSole等;或是逐步淡出相關(guān)業(yè)務(wù)，如BrightSource。

　　但是Chrysalix卻十分精明，并在Glasspoint公司身上投了近3300萬(wàn)美元高額資金，Glasspoint旗下設計雖然奇怪但卻極為有效地通過(guò)溫室為聚光太陽(yáng)能電站阻擋沙漠風(fēng)塵。即使是極弱的風(fēng)也能影響CSP電站的運轉，因為定日鏡需平放，且由于沙塵及沙漠風(fēng)暴的存在，定日鏡的清洗頻率需比其他氣候環(huán)境下要高。溫室本身可根據已有設備的設計進(jìn)行調整，并具有自動(dòng)洗窗功能，并且僅有7%左右的陽(yáng)光會(huì )受到邊框本身的影響。

　　Glasspoint的封閉槽設計側重于提高石油開(kāi)采率(EOR)，而這需要將很大一塊地下巖石加熱至300?C以融化硬油。

　　今年早些時(shí)候，筆者在Intersolar North America展會(huì )上與該公司的業(yè)務(wù)發(fā)展副總監約翰?奧唐奈(JohnO‘Donnell)見(jiàn)面。奧唐奈先生曾是Ausra公司創(chuàng )始人，其對蒸汽開(kāi)采并不陌生，盡管Ausra公司于2010年出售給了Areva公司，但奧唐奈先生對CSP的熱情卻始終如噴泉一般源源涌出。

　　“從歷史上來(lái)看，這一市場(chǎng)并未被開(kāi)展開(kāi)了，是因為沒(méi)有人能夠擁有可與化石燃料相媲美的技術(shù)，但是這項技術(shù)卻可以。

　　“如果我想從紐約到芝加哥去，我可以預定一個(gè)航天飛船，但是我很可能負擔不起。”他表示，“如果我能擁有一項經(jīng)濟實(shí)惠的技術(shù)，就可以憑此打開(kāi)市場(chǎng)。Glasspoint所選擇的市場(chǎng)是提高石油開(kāi)采，這是一個(gè)極為細分的小眾市場(chǎng)，是對太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的一個(gè)補充。”

　　而這一小眾市場(chǎng)恰好有著(zhù)極大的規模，并且在一些天然氣供應短缺或已經(jīng)依賴(lài)進(jìn)口供應的地區，太陽(yáng)能相較于其所替代的天然氣能源來(lái)說(shuō)極具競爭力。目前的EOR業(yè)務(wù)在全球每年將消耗17億MMBtu(百萬(wàn)英熱單位)天然氣，而這一數字還將大幅增長(cháng)。

　　Glasspoint公司目前有兩個(gè)項目正在運營(yíng)，其中一個(gè)即是為位于加州貝克斯菲爾德的Berry Petroleum而開(kāi)發(fā)的。而另一個(gè)項目在2012年底已經(jīng)在阿曼開(kāi)始運營(yíng)。這個(gè)7MW電站是中東地區首個(gè)太陽(yáng)能EOR項目，但很可能并不是最后一個(gè)。

　　Petroleum Development Oman(PDO)是阿曼最大的石油天然氣生產(chǎn)商，其對此項目極為滿(mǎn)意，該項目所釋放出的蒸汽量比其承諾的要多出10%。

　　據奧唐奈先生表示，目前阿曼生產(chǎn)石油所消耗的天然氣與其運營(yíng)電網(wǎng)所消耗的天然氣等量。

　　“從2000年開(kāi)始，阿曼的石油產(chǎn)量開(kāi)始下降，PDO在使用由天然氣產(chǎn)生的蒸汽來(lái)提高開(kāi)采量的領(lǐng)域內進(jìn)行大規模投資。”他表示，“但是自從天然氣成為阿曼、沙特阿拉伯、科威特和巴林等國的供應短缺商品后，他們開(kāi)始進(jìn)口液化天然氣，而其價(jià)格要比北美的天然氣高出許多。”

　　“我們正解決一個(gè)在經(jīng)濟上極為重要的難題，并以低于任何燃料的價(jià)格提供能源——這對太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)算的上是一個(gè)重要的里程碑。”

　　在加州，約有20%的天然氣用于石油開(kāi)采。

　　“這是至目前為止做大的單項應用——占到州內約30%非民用天然氣使用量。”奧唐奈先生表示。

　　BrightSource公司卻無(wú)法使用這種模式，因為該公司的技術(shù)是CSP中的“法拉利”，蒸汽溫度可達500?C。這一溫度對于發(fā)電來(lái)說(shuō)是極為理想的，但EOR應用卻不需要如此高的溫度，盡管這樣技術(shù)是BrightSource公司在為雪佛龍建造了Coalinga試生產(chǎn)項目后，極力發(fā)展的一項技術(shù)。

　　“如果想做一輛‘馬拖車(chē)’的話(huà)，你可以選擇使用皮卡車(chē)或是法拉利。它們都有內燃機，都可以在后面掛上一輛拖車(chē)，只不過(guò)法拉利的花費會(huì )比皮卡貴一點(diǎn)而已。BrightSource的系統了將陽(yáng)光強度集中放大至1000倍，而我們只需要127倍就足夠了。”他解釋道。

　　“EOR應用對于他們來(lái)說(shuō)，就好像是在法拉利后面掛了一截拖車(chē)一般——他們在Coalinga項目中提供500?C的蒸汽，來(lái)滿(mǎn)足油田對300?C蒸汽的需要。而在我們的項目中，我們直接提供300?C的蒸汽，無(wú)需使用熱交換器。”

　　很少能聽(tīng)到那家公司的總裁貶低自家產(chǎn)品的性能，但是Glassspoint對于其低技術(shù)背景這一事實(shí)并不諱言，公司由CleanBoard公司發(fā)展而來(lái)，其前身僅為一家使用太陽(yáng)能來(lái)生產(chǎn)石膏墻板的制造商。

　　然而，這種低技術(shù)姿態(tài)并沒(méi)有蒙蔽其在中東的野心。Glasspoint日前任命曾在全球最大的油田技術(shù)服務(wù)公司斯倫貝謝(Schlumberger)任職的丹尼爾?帕爾默(Daniel Palmer)為其中東地區業(yè)務(wù)開(kāi)發(fā)總監。

　　其背后的原因可以用麥肯錫所展示的兩張圖表就可解釋清楚：沙特希望能夠將石油用于出口以獲得更多的利潤，而不是將其浪費在發(fā)電之上。僅沙特阿拉伯一個(gè)國家，就希望能夠在2020年實(shí)現其24GW可再生能源的目標發(fā)電量。

　　這就不難理解Glasspoint并不是唯一一家緊盯著(zhù)中東市場(chǎng)的公司了。

　　在經(jīng)過(guò)了四年的秘密籌劃和許多關(guān)于其薄膜業(yè)務(wù)中斷的謠言之后，當AlionEnergy公司最終在今年重現江湖時(shí)，許多業(yè)內人士都時(shí)分驚訝地看到其高科技創(chuàng )新：混凝土擠出機和可用在公共事業(yè)規模系統中、帶有自動(dòng)電池板清潔功能的支架安裝機器人。

　　“創(chuàng )始人在初期就已然開(kāi)始考慮與電池板早期技術(shù)相關(guān)的問(wèn)題——CdTe薄膜墨水沉積等。”AlionEnergy公司市場(chǎng)與開(kāi)發(fā)副總裁杰西?阿特金森(JesseAtkinson)表示。

　　“但是當他們與一些早期投資商碰面，并開(kāi)始創(chuàng )建公司時(shí)，才開(kāi)始真正地考慮發(fā)展的正確方向。早在2008年，他們就意識到，僅僅能夠生產(chǎn)出更優(yōu)質(zhì)的電池板是遠遠不夠的。

　　去年，各位創(chuàng )始人意識到，他們距離做好商業(yè)化發(fā)展仍有幾年的時(shí)間，因此放棄了電池板技術(shù)。但是，同期發(fā)展起來(lái)的機械自動(dòng)安裝工藝在一些市場(chǎng)上卻極具前景。

　　混凝土擠出機聽(tīng)起來(lái)十分低端，但是正如Glasspoint一般，這是朝向大規模地面支架系統建造發(fā)展的具有實(shí)際意義的方式。

　　“公司創(chuàng )始人研究了公共事業(yè)規模產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，表示這一領(lǐng)域目前并沒(méi)有十分理想的電池板、或是極為理想的支架系統和安裝方式。”阿特金森先生表示。“大家使用的都是屋頂系統的機架和金屬框架，并且僅僅是將這些安裝在地面而已，而當項目規模變得越來(lái)越大時(shí)，人們仍舊使用同一種框架支撐系統，只不過(guò)規格變大一點(diǎn)而已——我們?yōu)榈孛嫦到y重新設計了每一個(gè)部分。”

　　由于人工可由自動(dòng)化系統代替，因此，系統平衡成本可降低10%左右，并且能夠憑此將投資回報率提高8.5%。

　　Alion Energy公司同樣也已中東為目標市場(chǎng)——其優(yōu)化后的安裝系統和自動(dòng)清潔功能對于大面積沙漠地區來(lái)說(shuō)十分理想，盡管大規模的混凝土使用在一定程度上降低了其“綠色”水準。但是，筆者確信，若能知道該公司的商業(yè)計劃打算從何處著(zhù)手，那就再好不過(guò)了，現在該公司并就此未公布任何細節。

　　Glasspoint和Alion兩家公司目前都已通過(guò)在全球太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)中尋求新業(yè)務(wù)模式而在并購狂潮中存活下來(lái)。他們并未擁有顛覆性技術(shù)，但是在某些市場(chǎng)上，他們卻可能是在對的時(shí)間出現在了對的地方。風(fēng)投們可能會(huì )對沒(méi)能開(kāi)上法拉利而感到失望，但是如果低調的皮卡能夠在曲折顛簸的路上開(kāi)得更穩的話(huà)，總要好過(guò)完全沖出馬路的。