從以太中提取能量并為輕便系統供電的采集器

　　開(kāi)發(fā)單片 TEG 的第一步是用于概念驗證的 SiGe（硅化鍺）器件，不過(guò)研究者已經(jīng)開(kāi)發(fā)的模型清楚表明，SiGe 不會(huì )在原型近100mW時(shí)傳送任何東西。他們希望用SiGe TEG實(shí)現達到5mW。在這個(gè)功率級上，仍然可以運行血氧定量計，當然測量循環(huán)要低得多。項目總監Bert Gyselinckx建議，系統可以每小時(shí)測量數次，而不是每分鐘四次。值得一提的還有，Holst采集器要比精工的溫差發(fā)電手表先進(jìn)得多，它在1mW下就可以運行。

　　如果SiGe TEG能按計劃工作，該團隊會(huì )用BiTe構建一個(gè)基于MEMS的單片TEG。據Gyselinckx 說(shuō)，模型顯示這種設計可以提供30mW。兩種計劃中的單片設計將制成一個(gè)1cm2的芯片，這是TEG的占位面積。盡管 BiTe TEG 理論上要比 SiGe TEG 更便于制造，但 SiGe 器件已經(jīng)能在很多 CMOS 線(xiàn)上生產(chǎn)，而 BiTe 器件則不能。并且，盡管整個(gè) TEG 工作大有前途，但大批量市售TEG顯然還要等上幾年。

　　同時(shí)，Holst 研究者們正在從事一些其它應用和其它類(lèi)型采集器的開(kāi)發(fā)。Gyselinckx 相信在助聽(tīng)領(lǐng)域將會(huì )出現其它醫療設備，甚至是植入人體的醫療設備。他說(shuō)：“人體內存在一些熱梯度。”

　　Gyselinckx 還指出了在工業(yè)和工廠(chǎng)設置中的潛在應用。在工廠(chǎng)中部署熱能采集器的設計者會(huì )發(fā)現很多可用的熱量梯度。但為什么要在供能充足的地方使用采集器？Gyselinckx 稱(chēng)，這樣能比較簡(jiǎn)單地不用新的電源線(xiàn)和數據線(xiàn)而增加監控網(wǎng)絡(luò )，從而實(shí)現采集器和無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的結合。
　　關(guān)于其它采集技術(shù)，Holst正在探索壓電和靜電振動(dòng)采集器。對于這兩種情況，研究者將目光集中在用半導體制造技術(shù)實(shí)現采集器。在靜電方案中，研究者希望采用MEMS技術(shù)和多個(gè)晶圓。出現振動(dòng)時(shí)，一個(gè)晶圓將相對底部的固定晶圓而運動(dòng)，因此，變化的電容量為一個(gè)負載提供電流。

　　另外，Perpetuum也有基于振動(dòng)的采集技術(shù)。參考文獻1中列出了基本情況，不久以前，EDN報道了該公司最新的發(fā)電機（參考文獻2）。

　　當然，Holst、EnOcean和其它公司的研究者們亦面臨著(zhù)低功耗電路和低功耗無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)的問(wèn)題。這就是Holst構建一個(gè)終端設備的原因之一。在Holst網(wǎng)站上可以看到DC/DC轉換器設計細節，以及血氧定量計的詳情。

　　同樣，EnOcean的很多工作也是在系統級，如無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )。該公司將自己的無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )選擇在 868.3MHz 頻段，在此頻段，它可以用調幅作短數據包突發(fā)傳輸，并滿(mǎn)足全世界管理機構的要求。公司稱(chēng)在 50mW 功率下，該技術(shù)可以在 300m 范圍內傳輸信號。

　　設計者在能量采集設備中將面臨的另一個(gè)問(wèn)題是對極低功耗IC和元件的需求。ALD（先進(jìn)線(xiàn)性器件）公司多年來(lái)一直在關(guān)注極低功耗 MOSFET 市場(chǎng)，現在希望將這些專(zhuān)業(yè)知識用于能量采集應用

。公司首先推出了稱(chēng)為零閾值的MOSFET，它工作在低至 200mV的柵極閾值。然后，該公司推出了這種 MOSFET 的可編程陣列，現在計劃一個(gè)模塊系列，針對使用低功耗 MOSFET 的能量采集應用。

　　據ALD首席執行官Bob Chao稱(chēng)，使采集器運行在實(shí)際應用中的關(guān)鍵是監控存儲的能量，并控制喚醒處理器與其它電路的時(shí)間，完成手邊的任務(wù)。圖1的簡(jiǎn)圖指出了Chao所說(shuō)的觀(guān)點(diǎn)。必須有一些電路不斷監控能量采集器的存儲，這就是ALD技術(shù)起作用的地方。

　　Chao稱(chēng)ALD將在2007年初推出三款用于振動(dòng)設備的模塊。他稱(chēng)為型號 A 的模塊將是一個(gè) 4.5 mJ 器件，可以在 1.8V 時(shí)提供 25 mA 電流。該器件將偶爾提供這個(gè)負荷，根據不同振動(dòng)環(huán)境，也許數小時(shí)一次。這個(gè)能量將適合 Zigbee 應用的臨時(shí)供電。其它模塊將提供更大的功率，但也許運行的頻率會(huì )更低。Chao 稱(chēng)這些模塊將有相當于 AA 電池的體積。

　　Chao 還稱(chēng) ALD 已在一系列汽車(chē)橋上振動(dòng)供電傳感器中使用了這種技術(shù)。通過(guò)的汽車(chē)會(huì )產(chǎn)生振動(dòng)。但 Chao 沒(méi)有提到現在使用的設備的名稱(chēng)，因為 ALD 只是將此技術(shù)提供給合同商。

　　盡管今天的大多數能量采集技術(shù)還處于原型階段，但顯然在今后幾年內，將會(huì )出現一些實(shí)際應用。另外一些公司包括 Thermo Life，正在致力于熱能采集器的工作。MicroStrain 和 Ferro Solutions 正在開(kāi)發(fā)基于振動(dòng)的采集器，面向軍隊應用。設計者面對的挑戰將是采集技術(shù)與一個(gè)具有強大吸引力產(chǎn)品的完美組合。

參考文獻
1. Conner, Margery, Energy harvesters extract power from light, vibrations, EDN, Oct 27, 2005, pg 45.
2. Prophet, Graham, Vibration powers wireless sensors, EDN, Sept 1, 2006, pg 26.

　　附文:芯片上有引擎嗎？

　　一方面，電池開(kāi)發(fā)商們在改進(jìn)電池化學(xué)性質(zhì)方面取得了長(cháng)足進(jìn)步，擴展了電池壽命，制造出了更小的電池，并改善了充電性能。另一方面，電池方面的專(zhuān)家仍無(wú)法提供與電池體積和重量相適應的能量密度。因此，研究者們繼續尋找替代品，如燃料電池，甚至小型燃料引擎。

　　多年來(lái)，EDN 與其它很多出版物都報導了燃料電池技術(shù)，它可為筆記本電腦、PC、手機和汽車(chē)及家庭提供電能。EDN 在兩年前的專(zhuān)題中已發(fā)表過(guò)最新報導（參考文獻A），從那以后，燃料電池在真實(shí)世界中只獲得了有限的成功。

　　不久以前，微燃料電池進(jìn)入了我們的視線(xiàn)。微燃料電池基本上是采用 MEMS（微機電系統）技術(shù)，在半導體結構中制成的燃料電池。但今年 EDN 報導說(shuō)這種微燃料電池看來(lái)不會(huì )用于主流應用，如手機（參考文獻 B）。

　　但是，這篇有關(guān)能量采集的文章關(guān)注的是那些合適的應用，它可以從這種采用 MEMS 工藝構建的小型引擎獲得某種潛在優(yōu)勢。

　　DARPA（美國國防先進(jìn)技術(shù)研究計劃署）正在推動(dòng)這一研究，雖然其初衷主要是軍用。該計劃署指出碳氫燃料的能量密度比最好的鋰離子電池要高 50倍 ~ 100倍（參考文獻）。

　　同時(shí)，馬薩諸塞技術(shù)學(xué)院 Microsystems 技術(shù)實(shí)驗室正在一個(gè)芯片上構建一個(gè)真正的氣體渦輪引擎。同樣，MEMS 技術(shù)是關(guān)鍵，并且推動(dòng)力量也主要來(lái)自軍方（參考文獻 D）。研究人員希望今年能獲得一個(gè)工作原型。

參考文獻
A. Strassberg, Dan, Fuel-cell technology: The glass is half-full ... with methanol fuel, EDN, May 27, 2004, pg 53.
B. Conner, Margery, Micro fuel cells may find niche applications, EDN, April 4, 2006.
C. MPG program.
D. Stauffer, Nancy, Engine on a chip promises to best the battery, Microsystems Technology Laboratories, Massachusetts Institute of Technology, Sept 19, 2006.