為上網(wǎng)本/MID帶來(lái)差異化特性的設計選擇

筆記本電腦、上網(wǎng)本、移動(dòng)因特網(wǎng)設備(MID)、電子書(shū)……,當買(mǎi)家在尋找新的物超所值的產(chǎn)品時(shí)，這些移動(dòng)設備已成為消費電子行業(yè)的亮點(diǎn)。在許多場(chǎng)合，iPhone和Kindle等高端領(lǐng)先產(chǎn)品的價(jià)格仍然堅挺。但成本更低的替代品以及這些新平臺所提供的功能在釣足人們的胃口。這些新寵還為不同的市場(chǎng)和機會(huì )打開(kāi)了大門(mén)。

真正使人發(fā)懵是標識這些產(chǎn)品的一大串名稱(chēng)。例如：上網(wǎng)本是戴爾的2.28鎊重Mini 9小筆記本電腦那個(gè)樣子嗎(圖1)?類(lèi)似三星帶12.1英寸屏幕的超薄NC20那樣的迷你筆記本電腦，真的就是上網(wǎng)本嗎(見(jiàn)圖2)?超移動(dòng)PC(UMPC)是已經(jīng)壽終正寢還只是上網(wǎng)本的另一種形式?上網(wǎng)本就是電子書(shū)嗎?電子書(shū)只能用于閱讀書(shū)籍嗎?所有的移動(dòng)因特網(wǎng)設備(MID)都與Archos 的Internet Media Tablets一樣嗎(圖3)?另外，這些精巧的小東西可能補充、加強或取代手機、電話(huà)或因特網(wǎng)電話(huà)嗎?

這里，我不會(huì )理會(huì )這些名稱(chēng)帶來(lái)的混淆，而是將嘗試解釋這些設備所采用的技術(shù)和可供選擇的范圍。這是一個(gè)堪比PC問(wèn)世之際那樣的非常激動(dòng)人心的時(shí)刻，因為設計師和使用用戶(hù)要把這些技術(shù)和工具用到他們不曾“想到”的有用武之地。

具有多種設計選擇的意義重大。當設計筆記本電腦、上網(wǎng)本、MID等產(chǎn)品時(shí)，設計者可以選用閃存或硬盤(pán)驅動(dòng)器，或同時(shí)選用兩者。此外，可供選擇的處理器比比皆是;顯示器的選擇也越來(lái)越多;輸入方式的選擇就更不在話(huà)下了。

手指對鍵盤(pán)和觸摸屏帶來(lái)的尺寸挑戰

在這些產(chǎn)品投放市場(chǎng)之際，有哪些更有趣的趨勢呢?鍵盤(pán)尺寸是其中的一個(gè)。眾多上網(wǎng)本、MID和其它移動(dòng)設備已經(jīng)推出了標準尺寸鍵盤(pán)的縮微版本，盡管它們對為取代筆記本電腦設計的產(chǎn)品來(lái)說(shuō)尚不很成功。這也是上網(wǎng)本變身為具有最小10英寸屏幕、配有標準鍵盤(pán)的小筆記本電腦的原因之一。

適合成人手指的一般大小的這個(gè)要求，不僅影響到鍵盤(pán)，也影響到了觸摸屏。蘋(píng)果的iPhone就突顯了這一情況。UMPC供應商面臨的挑戰之一是：手寫(xiě)筆常常被用來(lái)選擇PC應用上的小菜單。對任何正常大小的手指來(lái)說(shuō)，用手寫(xiě)筆應能夠實(shí)現的功能卻完全不實(shí)用。

這實(shí)際上涉及到硬件和軟件兩方面的問(wèn)題。諸如多個(gè)手指可同時(shí)觸摸屏幕的多觸(multitouch)特性，處理的就是硬件方面的問(wèn)題。iPhone的接口顯示了它如何成為一種優(yōu)勢，而不是一個(gè)問(wèn)題，但它需要在軟件方面付出極大努力。

加速計帶來(lái)的新奇輸入方式

另一個(gè)關(guān)鍵輸入參數來(lái)自加速計。加速計曾是高端設備的獨享技術(shù)，如今正迅速進(jìn)入中低端設備。價(jià)格下降、性能提升，加之類(lèi)似飛思卡爾的MMA7660FC 3D加速計等更多數字實(shí)現的出現，使諸如搖晃、觸擊或擺動(dòng)等替代輸入方式成為移動(dòng)設備的常規方法(圖4)。

與前述一樣，軟件必須為這一功能買(mǎi)單。挑戰在于：如何實(shí)現在標準框架下，應用開(kāi)發(fā)者不必整合進(jìn)針對特定設備編寫(xiě)的代碼，就可利用這些功能。

這并不是說(shuō)小鍵盤(pán)甚至屏幕上的鍵盤(pán)不是一種可行的替代。而是說(shuō)，設備的主要應用絕不能太過(guò)倚重鍵盤(pán)操控。例如，在小的或屏幕觸摸鍵盤(pán)上，對電子郵件進(jìn)行簡(jiǎn)短回復是可管控的。文字處理需對鍵盤(pán)進(jìn)行大量操作，而編輯和注釋則不需要。解決之道往往不在于像某些平板電腦或手機那樣所采用的鍵盤(pán)形態(tài)，而是要別出心裁地想清楚如何用新奇設計提供替代方案。

可折疊、卷曲的柔性顯示器

鍵盤(pán)也對產(chǎn)品外形有影響。只需簡(jiǎn)單地把Always Innovating 的Touch Pad(一款基于OMAP3530的上網(wǎng)本)的鍵盤(pán)和顯示器移開(kāi)，就露出了觸摸屏(見(jiàn)圖5)。對大多數筆記本電腦和上網(wǎng)本來(lái)說(shuō)，處理和存儲器部分都隱藏在鍵盤(pán)下方。Always Innovating打破常規，把它們放在顯示屏背面。

這一設計變化的確呈現出一些有趣的啟示。例如，電源和諸如USB等外設連接就放在顯示器的周邊。而用觸摸屏仍可實(shí)現該系統的全部功能。

E-Ink的顯示器使電子書(shū)成為可能，且其可卷曲的本性還使設計師不再受以往的束縛。Polymer Vision的Readius允許把顯示器卷成一個(gè)手機大小的非常緊湊的封裝，而不再像一款典型電子書(shū)或緊湊平板電腦那樣(圖6)。其擴展的塑料框使顯示器在使用時(shí)剛硬堅挺。

與絕對剛性的LCD不同，E-Ink顯示器是被制成卷狀的，所以并不難想象會(huì )出現更大尺寸的可卷曲顯示器。像亞馬遜的Kindle DX和索尼的PRS-700等產(chǎn)品已采用了更大的顯示屏。這些產(chǎn)品能顯示報紙和教科書(shū)內容。