衛星通信在IPTV中的應用

由于地面通信網(wǎng)絡(luò )的完善，衛星通信遭遇的競爭越來(lái)越激烈，在大容量、低價(jià)格的光纖通信已大面積應用的今天，原大量通過(guò)衛星傳輸的IDR、數據專(zhuān)線(xiàn)、電話(huà)等業(yè)務(wù)逐漸萎縮。如何充分發(fā)揮衛星通信自身的優(yōu)勢，找準定位，并積極尋求新的衛星應用，對于衛星通信今后的發(fā)展至關(guān)重要。

IPTV是傳統電視廣播和寬帶互聯(lián)網(wǎng)應用的結合，是近年來(lái)廣電行業(yè)和電信行業(yè)的熱門(mén)話(huà)題，被看作數字電視的有力競爭對手和未來(lái)寬帶網(wǎng)絡(luò )的主要增值業(yè)務(wù)。如何將衛星通信的優(yōu)勢應用于IPTV?衛星通信在IPTV應用中可能的切入點(diǎn)是什么?這些都是值得探討的問(wèn)題。

衛星應用在IPTV中的切入點(diǎn)

衛星通信作為傳輸手段中的一種，既可以作為接入網(wǎng)，也可以提供傳輸干線(xiàn)通道。因此在IPTV的應用中衛星可以通過(guò)兩種形式切入。一是為用戶(hù)提供直接入戶(hù)的接入方式，通過(guò)安裝必要的衛星接收設備，用戶(hù)直接接收來(lái)自衛星的寬帶信號，類(lèi)似DirecPC業(yè)務(wù)，出境大載波采用IPoverDVB技術(shù)，用戶(hù)的信息回傳則可以通過(guò)衛星入境載波通道、地面互聯(lián)網(wǎng)或無(wú)線(xiàn)接入方式完成。大量下載信息的傳送不依賴(lài)于現有地面網(wǎng)絡(luò )，但要求各個(gè)網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商將內容推送到衛星上，必將占用大量衛星帶寬。衛星直接入戶(hù)的切入方式對擁有廣泛地面網(wǎng)絡(luò )基礎設施的網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商而言，不大可能采用，只可能作為對現有網(wǎng)絡(luò )無(wú)法覆蓋到的地區的一種必要的補充或延伸手段，如對于地面寬帶網(wǎng)絡(luò )未到達的邊遠旅游景點(diǎn)、鄉村等地區，可以采取衛星直接到戶(hù)的方式提供IPTV服務(wù)。

IPTV要求有足夠的網(wǎng)絡(luò )帶寬支持，我國的電信運營(yíng)商們已鋪設好大量的光纖線(xiàn)路，上至全國干線(xiàn)網(wǎng)，向下則深入樓宇、居民小區甚至進(jìn)入家庭。盡管如此，IPTV應用中成千上百萬(wàn)的用戶(hù)互動(dòng)和大容量的視音頻下載，以及網(wǎng)絡(luò )上約20%的重復信息，會(huì )直接導致主干網(wǎng)絡(luò )帶寬擁擠、效率下降、響應速度慢和下載時(shí)間長(cháng)。應運而生的是服務(wù)器邊緣化、內容推進(jìn)、本地下載等技術(shù)。

對于此類(lèi)以IPTV為代表的雙向不對稱(chēng)應用，衛星通信與地面光纜和無(wú)線(xiàn)傳輸相比，更具明顯的技術(shù)、發(fā)展和經(jīng)濟優(yōu)勢及用武之地。因此，衛星通信在IPTV的另一個(gè)切入點(diǎn)是為廣大邊緣服務(wù)器提供內容分發(fā)，利用衛星覆蓋范圍廣、成本對距離不敏感、廣播/組播/單播能力等獨有特點(diǎn)，將內容直接推送到IPTV網(wǎng)絡(luò )中的某一節點(diǎn)服務(wù)器，從而大大提高傳輸效率，節省對地面傳輸網(wǎng)絡(luò )資源的占用。

內容分發(fā)將是衛星在IPTV業(yè)務(wù)中的主要應用方式，具體如何應用將取決于我國的IPTV產(chǎn)業(yè)將采用何種運營(yíng)模式。一種可能的方式是由平臺運營(yíng)商將內容通過(guò)衛星直接推送至最接近終端用戶(hù)的邊緣媒體服務(wù)器，儲存在該服務(wù)器上，供用戶(hù)通過(guò)本地網(wǎng)絡(luò )點(diǎn)播;另一種可能模式是由內容制作商和內容提供集成商通過(guò)衛星將內容分發(fā)至區域性的內容運營(yíng)平臺。

通過(guò)衛星進(jìn)行內容分發(fā)，對于網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)商可以有效解決匯聚帶寬瓶頸問(wèn)題，將內容直接推送至邊緣服務(wù)器，可以節省大量干線(xiàn)傳輸費用，這一點(diǎn)對于那些虛擬運營(yíng)商特別有吸引力。而節目能方便、快捷地分發(fā)至各內容運營(yíng)平臺的應用特點(diǎn)也將深受內容制作商和內容提供集成商們的歡迎。

衛星IPTV在國際上的發(fā)展

衛星天然的支持點(diǎn)對多點(diǎn)分發(fā)和組發(fā)的特性，有利于衛星運營(yíng)商進(jìn)入IPTV這個(gè)新興的市場(chǎng)。北方天空研究組織(NorthernSkyResearch)預計2005年至2010年衛星IPTV業(yè)務(wù)收入累計將達到160億美元。

美國最大的衛星業(yè)務(wù)運營(yíng)商，與亞洲衛星公司同屬SES環(huán)球衛星公司下屬公司的SES-AMERICOM推出了名為IP-PRIME的IPTV服務(wù)平臺，于2005年8月9日通過(guò)AMC-9衛星開(kāi)始為美國各地的電信公司提供IPTV內容分發(fā)業(yè)務(wù)。IPPRIME是一個(gè)集中式的衛星傳送IPTV分配系統解決方案，該平臺將傳統標清電視、高清電視與話(huà)音和寬帶互聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)捆綁在一起，提供“三重播放”功能。SES-AMERICOM的IP-PRIME方案在美國是寬帶網(wǎng)絡(luò )電視入戶(hù)的一個(gè)重要里程碑，它能夠為不同規模的電信公司提供服務(wù)，特別吸引了一些中小運營(yíng)商們，使他們能夠以最節省的成本在一根電話(huà)線(xiàn)上傳送話(huà)音、寬帶和電視。

有業(yè)內人士預言IPTV將成為未來(lái)數字生活的平臺，并將給娛樂(lè )、交流和信息服務(wù)帶來(lái)積極影響：“消費者會(huì )促使IPTV娛樂(lè )服務(wù)發(fā)展，他們希望自由選擇節目及觀(guān)看時(shí)段。IPTV將為觀(guān)眾真正實(shí)現個(gè)人化的娛樂(lè )體驗。它所提供的娛樂(lè )選擇的魅力將是無(wú)法抗拒的。”而衛星若能在這一市場(chǎng)有所作為，將是廣大衛星通信從業(yè)者非常愿意看到的。