數字家庭知識大普及
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對于”數字家庭”這個(gè)口號，即使是不熟悉數字科技的人，在廠(chǎng)商及媒體大力宣傳下，多少應該也有所耳聞。盡管如此，真正了解”數字家庭”概念的人卻不多，更別說(shuō)要實(shí)踐打造”數位家庭”的夢(mèng)想了。
其實(shí)數字家庭并不復雜，而且以目前漸趨成熟的數字家庭計算機跟外圍設備來(lái)說(shuō)，一般消費者想擁有屬于自己的數字家庭環(huán)境，除了預算考慮外，技術(shù)方面并不成問(wèn)題。只要能了解數字家庭的概念，親身實(shí)踐也許比您想象的還要簡(jiǎn)單。
什么是數字家庭?
老實(shí)說(shuō)，目前對于數字家庭并沒(méi)有一個(gè)明確的定義，不同領(lǐng)域的不同廠(chǎng)商各有自己的說(shuō)法，但基本概念上應該是共通的。
一個(gè)簡(jiǎn)單的說(shuō)法是，“數字家庭以客廳為中心，連結各項數字設備，來(lái)整合家庭成員的多媒體娛樂(lè )需求”。
這樣的概念重點(diǎn)在于“客廳”的數字化。傳統客廳在家庭的定位，除了用來(lái)接待客人，更多時(shí)間是全家人聚在一起的娛樂(lè )場(chǎng)所。一起看電視、看電影、唱卡拉OK，客廳不只把“家人”聚在一起，也是各種影音家電聚集的場(chǎng)所。
而更廣義的數字家庭并不局限于多媒體應用，另外一些擴充概念還包括：家電控制、家庭網(wǎng)站、保全監控、遠距醫療、居家照護...等，各種家庭機能幾乎無(wú)所不包。但目前的情況還是以多媒體娛樂(lè )的數字家庭應用較為成熟，也是現在各家廠(chǎng)商全力發(fā)展的首要面向。
以客廳為中心的數字家庭概念
第二波客廳革命
如果把幾年前的”家庭劇院”風(fēng)潮當成”第一波客廳革命”，那么”數字家庭(客廳)”將會(huì )成為第二波革命。
在”家庭劇院”潮流中，客廳里的影音設備大幅升級，試圖營(yíng)造家中也有小電影院的娛樂(lè )享受。傳統的磁帶式錄放機換成了DVD播放機、DVD錄像機;CRT電視機換成大尺寸的平面電視、電漿電視、液晶電視，甚至是更大畫(huà)面的投影機;電視內建的立體聲喇叭，換成了連結環(huán)繞擴大機的多聲道喇叭。若加上卡拉ok設備，也可具備KTV的機能。
接下來(lái)，“數字家庭”所要帶動(dòng)的第二波革命，將在家庭劇院的影音設備基礎上，帶入各種高度數字化的多媒體內容，并以網(wǎng)絡(luò )的連結性，對外取得廣大的數字內容與數字服務(wù)，對內溝通家庭成員的個(gè)人計算機與各種數字裝置。
“數字多媒體”是第一個(gè)關(guān)鍵，當今的數字電子技術(shù)，將傳統的媒體內容近乎全面數字化。在影片方面，除了在家庭劇院時(shí)代就已數字化的DVD，現在還有數字錄像、網(wǎng)絡(luò )上的串流影片等技術(shù)。音樂(lè )方面，MP3的盛行取代了CD，幾乎人手都有一臺隨身數字播放機。照片方面，有數字相機讓照相更簡(jiǎn)單、更方便快速。
“網(wǎng)絡(luò )連結”是第二個(gè)關(guān)鍵，在寬帶如此普及的網(wǎng)絡(luò )時(shí)代，現代人幾乎每天都離不開(kāi)網(wǎng)絡(luò )，成了最快速也最基本的收集信息與人際溝通工具。在數字家庭中，網(wǎng)絡(luò )扮演著(zhù)對內溝通各項數字裝置、分享檔案數據，對外與世界相連的角色。
更重要的是，”數字多媒體”、”網(wǎng)絡(luò )連結”是多數人都熟悉且運用自如的當代科技，但現下的應用局限于個(gè)人計算機上。以一部主流規格的計算機，來(lái)提供各種多媒體應用或連上網(wǎng)絡(luò )，只算是基本中的基本。唯一的問(wèn)題是計算機擺在個(gè)人房間內，較難與其它家人共享。
數字家庭成熟的關(guān)鍵技術(shù)
因此，數字家庭想達到“把數字娛樂(lè )從個(gè)人的書(shū)房拉出來(lái)”的目的，將多媒體數字內容放到客廳用家庭劇院的大屏幕、環(huán)繞音響來(lái)播放，最快最直接的做法，就是在客廳擺上一臺計算機，取代電視選臺器、DVD播放機...等設備成為家庭劇院新核心。
如此的想法不是現在才有，廠(chǎng)商早在好幾年前就開(kāi)始大喊“數字家庭”的口號，整體應用卻遲遲無(wú)法成熟。市場(chǎng)不高的接受度，一直被當成主要癥結，但我們認為一大部分問(wèn)題還在于硬件與軟件方面無(wú)法配合。所以直到最近的新款軟硬件，才為數字家庭的成熟帶來(lái)較多希望。
省電低熱的高效能CPU
作為客廳用計算機，第一重要的組件還是CPU。早先的低階CPU便宜，但效能較難以負荷需大量運算的多媒體編、譯碼，而且一點(diǎn)都不省電。而高階的雙核CPU(例如Pentium-D)雖有足夠效能，但價(jià)格昂貴且耗電過(guò)兇，為了散熱所用的風(fēng)扇帶來(lái)的噪音，更令人難以忍受。
最近的新CPU進(jìn)步不小，全新的雙核微架構不但效能更高，并也特別強化了多媒體運算能力，即使對HD高分辨率影片也能應付自如。而且CPU熱度降低，令風(fēng)扇音量變小，可避免聆聽(tīng)音樂(lè )時(shí)的噪音干擾。此外，新CPU的省電性更佳，當然更適合長(cháng)時(shí)間開(kāi)機的多媒體應用，能為使用者省下大筆電費。
俗擱大碗的高容量硬盤(pán)
客廳計算機同時(shí)也扮演多媒體儲存中心的角色，除了必須容納全家的多媒體文件，錄制電視節目更需要大量?jì)Υ婵臻g。還好現在的硬盤(pán)價(jià)格越來(lái)越低，容量則是越來(lái)越大，同時(shí)有賴(lài)于垂直錄寫(xiě)技術(shù)，未來(lái)硬盤(pán)容量還有大幅提升的空間。
而外接式硬盤(pán)、外接磁盤(pán)陣列(RAID)、e-SATA高速接口等技術(shù)的普及，也有利于儲存空間的靈活擴充性。另外還有新興的家用NAS產(chǎn)品，可以作為以網(wǎng)絡(luò )連接的儲存中心，獨立在計算機外提供檔案伺服的功能，也大大提升了擴充與設置的靈活性。
數字家庭的組成設備
談完概念的部分，也該讓大家看看實(shí)際組成數字家庭的設備有哪些了。建構最基本的數字家庭，有三樣東西是一定不能少的，那就是：客廳計算機+顯示設備+網(wǎng)絡(luò )設備。
--客廳計算機--MCPC
建構數字家庭的一切構想，都將從在客廳擺上計算機開(kāi)始。但并非隨便一臺計算機都行，選擇支持數字家庭功能的計算機，可以省下許多自行DIY安裝設定的功夫，日后兼容性也會(huì )“好一些”。
為了方便消費者分辨哪些產(chǎn)品支持數字家庭，在Intel陣營(yíng)有Viiv多媒體娛樂(lè )平臺，AMD陣營(yíng)則是推出AMD Live!。兩者搭配的都是Windows XP MCE操作系統，因此除了組成的組件規格不同，功能上還不致有太大差異，都可以被通稱(chēng)為MCPC (Media Center PC)。
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